Si se purga o hace ejercicio en exceso, es posible que se pregunte si se consideraría que tiene bulimia nerviosa. Pero, ¿y si te purgas pero no te das un atracón? Esto puede significar que tiene un problema diferente: trastorno de purga.
¿Qué es el trastorno de purga?
El trastorno de purga es un trastorno alimentario que se diagnostica cuando una persona se purga para influir en la forma corporal o el peso, pero no se da atracones. Se puede considerar como bulimia nerviosa sin atracones. Muchos de los que escriben sobre el trastorno parecen asumir que el vómito es la forma predeterminada de purga, pero también es común el uso indebido de laxantes y diuréticos. Algunas personas también se involucran en otros comportamientos para compensar la comida, incluido el ejercicio excesivo y el ayuno extremo.
Aunque es probable que el trastorno de purgas exista desde hace algún tiempo, Keel y sus colegas lo reconocieron formalmente por primera vez en 2005. El trastorno de purgas se ha estudiado mucho menos que la bulimia nerviosa. De hecho, muchas personas con trastorno de purgas pueden haber sido diagnosticadas incorrectamente de bulimia nerviosa o pueden no haber sido diagnosticadas en absoluto.
El trastorno de purga no figura como un trastorno oficial en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5). En cambio, se incluye como una condición descrita dentro de la categoría de Otro trastorno alimentario y de la alimentación especificado (OSFED). Esta categoría incluye a las personas con trastornos alimentarios clínicamente significativos que no cumplen los criterios de uno de los trastornos alimentarios primarios, como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa o el trastorno por atracón. Aunque carece de su propia categoría oficial en el DSM-5, el trastorno de purga puede ser tan grave como cualquiera de estos otros trastornos.
Una definición poco clara y en evolución
Debido a que el trastorno de purga no está bien definido, los investigadores no están totalmente de acuerdo en lo que comprende. Uno de los desafíos con nuestro sistema de diagnóstico actual es decidir en qué canasta se debe colocar a una persona con un determinado grupo de síntomas.
Por ejemplo, el ejercicio impulsado se ha incluido más recientemente como un posible comportamiento de purga.Aunque el ejercicio se considera comúnmente un comportamiento saludable y socialmente aceptable, de una manera que no lo son los vómitos o el uso de laxantes, el ejercicio excesivo puede ser un problema grave.
Sin embargo, aún no está claro que el comportamiento de ejercicio excesivo sea por sí mismo suficiente para un diagnóstico de trastorno de purga. Un grupo de investigadores cree que debería serlo. En su estudio reciente, encontraron que las personas que realizan ejercicio de manera regular (pero no usan otros métodos de purga) tienen una psicopatología similar a las que se purgan regularmente con vómitos o uso indebido de laxantes.
Por lo tanto, la investigación está en curso y, como resultado, no está claro exactamente cómo se definirá finalmente el trastorno de purga.
¿Quién contrae el trastorno de purga?
El trastorno de purga surge con mayor frecuencia en la adolescencia tardía y la edad adulta temprana.Afecta principalmente a mujeres y personas clasificadas como de peso normal o más grandes. Debido al sistema de diagnóstico actual, que prioriza el diagnóstico de anorexia nerviosa, el trastorno de purga no se puede diagnosticar específicamente en personas con bajo peso. A las personas que tienen bajo peso y se purgan se les diagnosticaría anorexia nerviosa, subtipo de atracones/purgas.
Como proporción de quienes buscan tratamiento para un trastorno alimentario, la investigación indica que el trastorno de purga es el problema que se presenta en el 5% al 10% de los pacientes adultos y en el 24% al 28% de los pacientes adolescentes.Podría convertirse en un diagnóstico más común si el ejercicio excesivo se clasifica como parte del trastorno de purga.
En qué se diferencia el trastorno de purga de la bulimia nerviosa y la anorexia nerviosa
Por definición, las personas con trastorno de purga no tienen los episodios de comer cantidades inusualmente grandes de alimentos que caracterizan a la bulimia nerviosa (de lo contrario, cumplirían los criterios de la bulimia nerviosa). Sin embargo, a menudo pueden sentir que han comido “demasiado” cuando en realidad solo han comido una cantidad normal de comida. Pueden purgar después de las comidas. Pueden experimentar niveles similares de culpa y vergüenza a los que se purgan después de comer grandes cantidades de comida.
Las investigaciones muestran que las personas que se purgan pero no se dan atracones tienen síntomas graves que incluyen una alimentación restrictiva, una preocupación por los pensamientos sobre trastornos alimentarios y preocupaciones por la imagen corporal.Una diferencia principal entre el trastorno de purga y la bulimia puede ser que las personas con bulimia nerviosa reportan una mayor pérdida de control sobre la comida. Algunas investigaciones sugieren que el trastorno de purga puede ser menos grave que la bulimia nerviosa.
Los pacientes con trastorno de purgas a menudo informan sentimientos de malestar gastrointestinal después de comer y más malestar que las personas sanas y los pacientes con bulimia nerviosa. Algunos pacientes con trastorno de purga pueden sentir que sus vómitos son automáticos.
Según Keel y sus colegas en el «Manual clínico de trastornos alimentarios complejos y atípicos», los pacientes con trastorno de purga «a menudo se parecen más a los pacientes con anorexia nerviosa en temperamento e interacciones interpersonales que a los pacientes con bulimia nerviosa».
Otros trastornos que ocurren junto con el trastorno de purga
Los pacientes con trastorno de purga a menudo tienen otros trastornos psicológicos:
- Hasta el 70% tiene un trastorno del estado de ánimo
- Hasta el 43% tiene un trastorno de ansiedad
- Hasta el 17% tiene un trastorno por uso de sustancias
El trastorno de purga también se asocia con un riesgo elevado de suicidio y autolesiones intencionales.
Riesgos del trastorno de purga
Purgarse con vómitos es un comportamiento extremadamente preocupante porque conlleva numerosos riesgos médicos que van desde trastornos metabólicos, desequilibrios electrolíticos que podrían provocar un ataque al corazón, problemas dentales, desgarros esofágicos e inflamación de las glándulas salivales. El trastorno de purga también puede causar problemas con los huesos y los sistemas gastrointestinales y se asocia con un riesgo elevado de mortalidad. El mal uso de los laxantes puede causar dependencia de ellos y la interrupción del funcionamiento normal del intestino. El mal uso de los diuréticos también puede tener consecuencias médicas significativas.
Tratamiento para el trastorno de purga
Desafortunadamente, al momento de escribir este artículo, no se han realizado ensayos de tratamiento controlados aleatorios para personas con trastorno de purga. No existen tratamientos basados en la evidencia específicamente para el trastorno. Hay alguna indicación de la inclusión de pacientes con trastorno de purgas en ensayos de tratamiento transdiagnóstico de que pueden beneficiarse de la terapia cognitiva conductual (TCC-E), el tratamiento más exitoso para adultos con bulimia nerviosa. Los módulos que abordan la intolerancia del estado de ánimo y la resolución de problemas pueden ser particularmente útiles. Estas estrategias ayudan a los pacientes a tolerar sentimientos de saciedad y ansiedad y les ayudan a desarrollar otras habilidades de afrontamiento.
Las personas con trastorno de purga también pueden beneficiarse de la exposición con prevención de respuesta, lo que podría implicar comer cantidades normales de alimentos, aprender a reinterpretar las sensaciones físicas como una parte normal del proceso digestivo y prevenir las purgas. Los adolescentes con trastorno de purga pueden beneficiarse mejor del tratamiento basado en la familia (FBT, por sus siglas en inglés), el principal tratamiento para adolescentes con anorexia nerviosa, aunque la investigación es limitada.
Según Keel y sus colegas, los pacientes con trastorno de purga que se purgan después de comer lo que creen que está fuera de control, un comportamiento similar al de los pacientes con bulimia nerviosa, pueden responder mejor al tratamiento.Esto podría deberse a que la sensación de pérdida de control al comer es muy desagradable. Por el contrario, los pacientes que se purgan pero no experimentan ningún sentimiento de pérdida de control sobre la alimentación pueden tener menos motivación para el tratamiento porque su comportamiento no les parece problemático. Pueden parecerse más a pacientes con anorexia nerviosa que no experimentan su restricción como un problema. Este último grupo también puede estar menos dispuesto a participar en el tratamiento debido al temor de aumentar de peso si deja de purgarse.
Una palabra de Psyathome
Las personas que practican purgas y conductas similares pueden sentirse avergonzadas y renuentes a buscar ayuda. Sin embargo, es importante obtener atención profesional y cuanto antes mejor. Si usted o un ser querido tiene comportamientos de trastornos alimentarios, como vómitos, uso indebido de laxantes o diuréticos, o ejercicio excesivo, busque ayuda.
