Ha sido un año histórico para la despenalización de las drogas: he aquí por qué es importante

¿Podría terminar la guerra de Estados Unidos contra las drogas? No del todo, pero se han logrado más avances en la reforma de la política de drogas en 2020 que en cualquier otro año. Arizona, Montana y Nueva Jersey votaron a favor de legalizar la marihuana con fines recreativos. Dakota del Sur se convirtió en el primer estado en legalizar simultáneamente la marihuana medicinal y recreativa.

En Mississippi, la aprobación de la Iniciativa 65 establecerá un programa de marihuana medicinal. En Washington, DC, los residentes votaron para que el uso y la posesión de plantas enteogénicas (es decir, psicodélicos como los hongos mágicos) sean la prioridad más baja para la aplicación de la ley por parte de la policía.

Pero el paso más significativo se ha dado en Oregón, donde dos medidas innovadoras despenalizarán todas las drogas (incluso las drogas duras como la cocaína y la heroína, cuando se posean en pequeñas cantidades) y legalizarán el acceso a la psilocibina con fines medicinales. De acuerdo con la idea de que el consumo de drogas es más una crisis de salud pública que un problema de justicia penal, Oregón ha aumentado los fondos para los servicios de tratamiento de adicciones.

Beneficios de la despenalización de las drogas

Quienes apoyan la legislación de reforma de la política de drogas creen que despenalizar la posesión de drogas e invertir en servicios de tratamiento y reducción de daños tiene muchos beneficios para la seguridad y la salud pública, entre ellos:

• Menos arrestos y encarcelamientos
• Mayor aceptación de los servicios de tratamiento y recuperación
• Redirigir los recursos de aplicación de la ley para prevenir delitos graves y violentos
• Menores costos de justicia penal

Matt Sutton, director de relaciones con los medios de Drug Policy Alliance, ofrece una idea del razonamiento de los esfuerzos generalizados de despenalización de las drogas: «Entre la crisis de sobredosis que se ha cobrado casi 70.000 vidas al año, una pandemia global que ha revelado las amplias disparidades de salud que existen en los EE. UU., especialmente entre las comunidades de color, y el país que considera su historia de injusticia racial a través de los ojos de Breonna Taylor y George Floyd, castigar a las personas por el uso de drogas ya no parece como cualquier tipo de solución razonable».

También está el tema del estigma. “La criminalización sirve como una gran barrera para que las personas obtengan el tratamiento y otros servicios de salud que necesitan, debido al miedo al castigo y al estigma asociado con una sustancia que se considera ‘criminal’”, dice Sutton.

El efecto COVID-19

La pandemia ha tenido un impacto devastador en las personas que consumen drogas. “Mientras luchamos contra el coronavirus, estamos experimentando una epidemia de sobredosis, que se está cobrando un número récord de muertes en muchas partes del país”, dice Kasia Malinowska, directora de la Programa de Política Global de Drogas en las Fundaciones Sociedad Abierta.

Malinowska explica: “Cada vez se reconoce más que las cárceles y las prisiones no son una respuesta adecuada para el consumo y la dependencia de las drogas. Lo que nuestro país debe reconocer es que las políticas que reducen el estigma y favorecen un tratamiento de drogas de buena calidad, como una amplia disponibilidad de naloxona y una mayor flexibilidad para el tratamiento con metadona y buprenorfina, deben ser permanentes”.

Percepciones cambiantes

Si bien la marihuana ahora será legal para uso médico en 36 estados y para uso recreativo en 15 estados, otros tipos de drogas tienen un camino más largo hacia el mismo nivel de aceptación pública. Pero las actitudes están cambiando, incluso cuando se trata de las drogas psicodélicas que durante décadas se han presentado como extremadamente peligrosas.

Un creciente cuerpo de investigación científica sugiere que los psicodélicos serotoninérgicos clásicos (como la psilocibina) no solo son fisiológicamente seguros, sino que tienen el potencial de revolucionar la investigación y el tratamiento psiquiátrico.

“La percepción de las generaciones mayores sobre las drogas psicodélicas ha cambiado debido a los informes casi constantes sobre sus beneficios científicamente probados”, dice el escritor y coproductor del podcast “No Cures, Only Alchemy”, con sede en Nuevo México. betty williams. “La gente más joven nunca cargó con el estigma de los psicodélicos en primer lugar, y [they] son ambivalentes o de aprobación.”

Aprendiendo de otros países

Muchos otros países tienen alguna forma de despenalización de las drogas. Sutton señala a Portugal (donde la posesión personal de todas las drogas fue despenalizada en 2001) y Suiza (donde la posesión menor de marihuana fue despenalizada con una multa en 2013) como ejemplos.

“Estos países han visto disminuir las tasas de sobredosis, desplomarse las tasas de VIH y otras enfermedades infecciosas y, como resultado, un gran aumento en las personas que acceden voluntariamente a los servicios”, dice Sutton.

La medida 110 en Oregón es similar a lo que se hizo en Portugal y Suiza, señala Sutton. “Combina la despenalización con un mayor acceso a los servicios de salud, financiado por el exceso de ingresos por impuestos a la marihuana y ahorros en los costos de aplicación de la ley, asegurando que las personas reciban la atención que necesitan”.

“Existe un optimismo generalizado de que la experiencia de Oregón con la implementación de la Medida 110 para despenalizar la posesión personal de todas las drogas servirá de inspiración para reformar las políticas de drogas en todo el país”, agrega Malinowska.