La tendencia a sobrestimar cuánto están de acuerdo otras personas con nosotros se conoce entre los psicólogos sociales como el efecto del falso consenso. Este tipo de sesgo cognitivo lleva a las personas a creer que sus propios valores e ideas son «normales» y que la mayoría de las personas comparten estas mismas opiniones.
Digamos que el suministro de noticias de Facebook de Jim está lleno de historias que defienden una determinada posición política. Aunque Jim selecciona ese feed para incluir a personas que conoce y está influenciado por un algoritmo basado en el comportamiento de Jim, puede sobrestimar cuántas personas están de acuerdo con esta posición.
¿Por qué ocurre el efecto de falso consenso?
Una de las posibles causas del efecto de falso consenso involucra lo que se conoce como la heurística de disponibilidad. Cuando tratamos de estimar qué tan común o probable es algo, tendemos a mirar los ejemplos que nos vienen a la mente más fácilmente.
Si está tratando de determinar si otras personas comparten sus creencias, probablemente pensará en las personas que son más similares a usted, como su familia y amigos, y es muy probable que tengan muchas cosas en común con usted.
Los investigadores han sugerido que hay tres razones principales por las que se produce un falso consenso:
- Es más probable que nuestra familia y amigos sean similares a nosotros y compartan muchas de las mismas creencias y comportamientos.
- Creer que los demás piensan y actúan de la misma manera que nosotros puede ser beneficioso para nuestra autoestima. Para sentirnos bien con nosotros mismos, nos motiva pensar que los demás son como nosotros.
- Somos los más familiarizados con nuestras propias actitudes y creencias. Dado que estas ideas siempre están al frente de nuestras mentes, es más probable que nos demos cuenta cuando otras personas comparten actitudes similares.
Factores que influyen en el efecto del falso consenso
El efecto de falso consenso tiende a ser más fuerte en ciertas situaciones. Si consideramos algo realmente importante o confiamos en nuestro punto de vista, el grado de falso consenso tiende a ser más fuerte; es decir, es más probable que asumamos que más personas están de acuerdo con nosotros.
Si está muy preocupado por el medio ambiente, por ejemplo, es probable que sobreestime la cantidad de personas que también están muy preocupadas por los problemas ambientales.
El efecto también es más fuerte en los casos en que estamos muy seguros de que nuestras creencias, opiniones o ideas son las correctas.Si está absolutamente 100% convencido de que la aprobación de cierta ley reducirá la cantidad de delitos en su comunidad, es más probable que crea que la mayoría de los demás votantes de su ciudad también apoyarán la aprobación de la ley.
Finalmente, es más probable que experimentemos el efecto de falso consenso en los casos en que los factores situacionales juegan un papel importante.Por ejemplo, imagina que vas a ver una película, pero piensas que la película es terrible porque los efectos especiales son muy malos. Dado que asume que todos los demás que ven la película comparten la misma experiencia y se forman las mismas opiniones, podría creer erróneamente que todos los demás espectadores también compartirán su creencia de que la película es terrible.
Investigación sobre el Efecto del Falso Consenso
El efecto del falso consenso fue nombrado y descrito por primera vez a fines de la década de 1970 por el investigador Lee Ross y sus colegas.
En un experimento, los investigadores hicieron que los participantes del estudio leyeran sobre una situación en la que se produjo un conflicto, así como sobre dos formas diferentes de responder al conflicto. Luego se les pidió a los participantes que dijeran cuál de las dos opciones elegirían, adivinar qué opción probablemente elegirían otras personas y describir el tipo de personas que elegirían cada una de las dos opciones.
Los investigadores descubrieron que sin importar cuál de las opciones seleccionaran los participantes, también tendían a creer que la mayoría de las personas también seleccionaría esa opción. Los investigadores también encontraron que las personas tendían a dar descripciones más extremas de las características de las personas que elegirían las opciones alternativas.
