Se han encontrado numerosos factores que aumentan el riesgo de experimentar ataques de pánico y desarrollar trastorno de pánico y agorafobia. Aunque los estudios han encontrado que ciertos factores de riesgo están relacionados con el desarrollo del trastorno de pánico, estos hallazgos no significan que sean las causas del trastorno de pánico.
Más bien, los factores de riesgo para el trastorno de pánico describen características específicas que comúnmente se asocian con el desarrollo de la afección. Estos son algunos de los factores de riesgo observados con frecuencia asociados con el trastorno de pánico.
Años
La edad de inicio del trastorno de pánico es frecuentemente entre la adolescencia tardía y la edad adulta temprana. Aunque el trastorno de pánico normalmente se desarrolla entre las edades de 18 y 35 años, aún es posible que ocurra en cualquier momento a lo largo de la vida.
Aunque es mucho menos común, el trastorno de pánico puede desarrollarse en la niñez o en la edad adulta tardía. También es posible experimentar el trastorno de pánico de forma intermitente a lo largo de la vida. Por ejemplo, una persona puede tener ataques de pánico recurrentes e inesperados durante varios meses, seguidos de varios años en los que no experimenta ningún síntoma.
Género
Las mujeres son más propensas a desarrollar trastornos de ansiedad que los hombres. El trastorno de pánico, en particular, es más frecuente en las mujeres. De hecho, las mujeres tienen más del doble de riesgo de sufrir un trastorno de pánico que los hombres. Debido a esto, los expertos recomiendan la detección de ansiedad durante los exámenes de rutina para mujeres y niñas mayores de 13 años.
Personalidad
Las investigaciones han demostrado que existe cierta correlación entre los niños con tipos de personalidad más temerosos, ansiosos o nerviosos y el desarrollo posterior del trastorno de pánico. Como resultado, hay algunas formas en que los padres pueden ayudar a disminuir el riesgo de que sus hijos desarrollen un trastorno de ansiedad.
Sin embargo, se desconoce la causa del trastorno de pánico y muchos especialistas en salud mental están de acuerdo en que lo más probable es que se deba a una combinación compleja de factores ambientales, biológicos y psicológicos.
Ambiente familiar
Hay ciertos rasgos familiares que han mostrado una relación con el trastorno de pánico. En particular, los padres que modelan la ansiedad, son demasiado exigentes y esperan el perfeccionismo pueden correr cierto riesgo de tener hijos que desarrollen trastornos de ansiedad más adelante en la vida.Sin embargo, los adultos con trastorno de pánico se han criado en varios tipos de hogares y dinámicas familiares.
Genética
Existe un fuerte vínculo entre el trastorno de pánico y los patrones familiares. Las personas con un familiar biológico cercano con trastorno de pánico tienen hasta 8 veces más probabilidades de desarrollar la afección. Estos números pueden aumentar dependiendo de la edad de aparición del trastorno.
Si un miembro de la familia desarrolló un trastorno de pánico antes de los 20 años, los familiares biológicos de primer grado tienen hasta 20 veces más probabilidades de tener un trastorno de pánico.
A pesar de estas abrumadoras estadísticas, las investigaciones han indicado que hasta la mitad o más de las personas con trastorno de pánico no tienen parientes cercanos que también hayan desarrollado esta afección.
Eventos de la vida
Se ha sugerido que los eventos estresantes de la vida pueden contribuir a la aparición del trastorno de pánico. Los eventos estresantes de la vida pueden incluir experiencias difíciles de la vida, como la muerte de un ser querido, la pérdida de un trabajo o el divorcio.
Algunas transiciones de la vida que traen muchos cambios a nuestras vidas también pueden causar mucho estrés, como casarse, mudarse, tener un bebé o jubilarse.
La investigación también ha indicado que experimentar un evento traumático, como ser víctima de abuso físico o sexual, tiene una mayor correlación con el trastorno de pánico.
También es posible experimentar ataques de pánico durante un evento estresante de la vida, pero luego nunca volver a experimentarlos. Por ejemplo, una persona que es víctima de un crimen o experimenta un desastre natural puede tener un ataque de pánico durante ese evento.
Sin embargo, para ser diagnosticado con trastorno de pánico, una persona necesitaría tener ataques de pánico recurrentes e inesperados.
Condiciones concurrentes
Muchas personas con trastorno de pánico también luchan con sentimientos generales de preocupación, ansiedad y tristeza, y pueden vivir con otra afección de salud mental. Otras condiciones concurrentes típicas incluyen:
Una persona con trastorno de pánico también corre el riesgo de desarrollar agorafobia, una condición implica el temor de tener un ataque de pánico en un lugar o situación en la que escapar sería potencialmente desafiante o humillante.
La agorafobia puede ocurrir en cualquier momento después de un ataque de pánico persistente. Sin embargo, una persona con trastorno de pánico típicamente desarrolla agorafobia dentro del primer año de repetidos ataques de pánico.
