Facebook sabía que Instagram era perjudicial para la salud mental de las adolescentes, pero no dijo nada

Como una de las redes sociales más grandes del mundo, Instagram, propiedad de Facebook, es popular entre los jóvenes. En el otoño de 2020, la aplicación para compartir fotos se clasificó como la tercera red social más popular entre los adolescentes de los Estados Unidos.

pero un nuevo informe de la Wall Street Journal afirma que la aplicación para compartir fotos es dañina para un porcentaje significativo de adolescentes. Para empeorar las cosas, Facebook supuestamente conocía estos efectos pero no hizo nada al respecto.

¿Qué ha hecho Facebook?

De acuerdo con la diarioestudios internos de Facebook durante los últimos tres años que examinaron el impacto de Instagram en sus usuarios más jóvenes encontraron que las adolescentes sufrieron el mayor daño psicológico.

Una presentación interna de Facebook indicó que entre los adolescentes que reportaron pensamientos suicidas, el 13% de los usuarios británicos y el 6% de los usuarios estadounidenses creían que la culpa era de Instagram. Facebook también descubrió que el 14% de los niños en los EE. UU. dijeron que Instagram los hacía sentir peor consigo mismos, informó el Diario. Los investigadores destacaron la página Explorar de Instagram, que brinda a los usuarios publicaciones seleccionadas de una amplia gama de cuentas, como uno de los componentes más dañinos.

en un entrada en el blogLa jefa de políticas públicas de Instagram, Karina Newton, respondió a la diario informe.

“Estamos explorando maneras de incitar [users] mirar diferentes temas si miran repetidamente este tipo de contenido”, escribió Newton. “Somos cautelosamente optimistas de que estos empujones ayudarán a orientar a las personas hacia el contenido que los inspira y los eleva y, en mayor medida, cambiará la parte de la cultura de Instagram que se enfoca en cómo se ve la gente”.

“Negocio será negocio”

Como era de esperar, a muchos profesionales de la salud mental les preocupa que, según los informes, Facebook tenía esta información y no hizo nada al respecto.

“Hay una expresión obsoleta que dice ‘los niños serán niños’”, dice Sheila Forman, Doctora en Filosofía, exabogada convertida en psicóloga e instructora de alimentación consciente. “Lo que no está desactualizado es la noción de que ‘negocios serán negocios’”.

Esto puede explicar por qué Facebook no hizo nada para proteger a las jóvenes de la angustia mental que puede causar Instagram, agrega Forman. Como psicóloga clínica, conoce de primera mano el daño a largo plazo que puede resultar de una mala imagen de sí mismo y sentimientos de inferioridad.

“La depresión, los trastornos alimentarios y el daño autoinfligido son solo algunas de las consecuencias psicológicas de la exposición continua al contenido dañino de las redes sociales”, dice. “Estas consecuencias deberían ser motivo de preocupación para todos”.

Linda Charmaraman, PhDuna científica investigadora sénior que estudia el vínculo entre el uso de las redes sociales y el bienestar de los adolescentes en los Centros Wellesley para la Mujer, no se sorprende de que cualquier plataforma de redes sociales descubra que su modelo comercial de atraer a tantos usuarios como sea posible y descubrir cómo mantenerlos con más frecuencia puede no ser lo mejor para la salud mental de los usuarios, y particularmente de los adolescentes.

Sin embargo, Charmaraman señala que los datos transversales solo brindan vistas limitadas de la relación entre los usuarios y los medios que consumen. “No puede conocer el estado de salud mental del usuario antes y después de usar el medio/dispositivo/aplicación a menos que tenga datos en diferentes momentos”, explica.

Por ejemplo, dado que Facebook no tiene datos sobre estos usuarios hasta que se convierten en usuarios y están en el «sistema», solo pueden especular si los usuarios llegaron a la plataforma con tendencias preexistentes de problemas de salud mental que podrían verse exacerbados por su utilizar o no.

Encontrar una solución

El 14 de septiembre, TikTok anunció que implementaría nuevos recursos para apoyar el bienestar de sus usuarios. “Estamos orgullosos de que nuestra plataforma se haya convertido en un lugar donde las personas pueden compartir sus experiencias personales con el bienestar mental, encontrar una comunidad y apoyarse mutuamente, y nos tomamos muy en serio nuestra responsabilidad de mantener TikTok como un espacio seguro para estas importantes conversaciones. ”, dijo Tara Wadhwa, directora de políticas de TikTok en EE. UU.

Según el anuncio, estos recursos incluyen guías en la aplicación que abordan temas como «señales de dificultad», «pasos para crear una conexión» y consejos sobre alimentación e imagen corporal.

“Estos esfuerzos son pasos en la dirección correcta y, con suerte, el comienzo de una tendencia en la forma en que los medios de comunicación social protegen a sus usuarios de daños mayores”, dice Forman.

Los esfuerzos de TikTok pueden ser pasos en la dirección correcta, pero se necesita hacer mucho más, dice Charmaraman. “Una forma en que una empresa puede pensar más profundamente sobre las implicaciones éticas del daño potencial a los menores es incluir a los adolescentes en el diseño de estas plataformas y características que pueden ayudar o dificultar el uso saludable”, señala. «Los adultos que prueban productos en otros adultos no ayudarán a resolver el misterio de cómo desarrollar características que no sean angustiosas para los adolescentes».

Recuerde, las redes sociales no son del todo malas. Un informe del Pew Research Center de 2018 encontró que la gran mayoría de los adolescentes sienten que las redes sociales los hacen sentir más conectados con sus compañeros (81 %), mientras que el 26 % siente que las redes sociales los hacen sentir peor consigo mismos.

“Aunque queremos proteger a todos los adolescentes de los efectos nocivos de las redes sociales, lo más probable es que estemos hablando de una minoría de adolescentes que tendrán principalmente impactos negativos”, dice Charmaraman.