La teoría del desarrollo cognitivo de Jean Piaget sugiere que los niños atraviesan cuatro etapas diferentes de desarrollo mental. Su teoría se centra no solo en comprender cómo los niños adquieren conocimientos, sino también en comprender la naturaleza de la inteligencia.Las etapas de Piaget son:
- Etapa sensoriomotora: nacimiento a 2 años
- Etapa preoperacional: edades 2 a 7
- Etapa operativa concreta: de 7 a 11 años
- Etapa operativa formal: a partir de los 12 años
Piaget creía que los niños toman un papel activo en el proceso de aprendizaje, actuando como pequeños científicos mientras realizan experimentos, hacen observaciones y aprenden sobre el mundo. A medida que los niños interactúan con el mundo que los rodea, continuamente agregan nuevos conocimientos, se basan en los conocimientos existentes y adaptan las ideas que tenían previamente para dar cabida a la nueva información.
Cómo Piaget desarrolló la teoría
Piaget nació en Suiza a fines del siglo XIX y fue un estudiante precoz, publicando su primer artículo científico cuando tenía solo 11 años. Su exposición temprana al desarrollo intelectual de los niños se produjo cuando trabajó como asistente de Alfred Binet y Theodore Simon mientras trabajaban para estandarizar su famosa prueba de coeficiente intelectual.
Gran parte del interés de Piaget en el desarrollo cognitivo de los niños se inspiró en las observaciones de su propio sobrino e hija. Estas observaciones reforzaron su hipótesis en ciernes de que las mentes de los niños no eran simplemente versiones más pequeñas de las mentes de los adultos.
Hasta este punto de la historia, los niños eran tratados en gran medida simplemente como versiones más pequeñas de los adultos. Piaget fue uno de los primeros en identificar que la forma en que piensan los niños es diferente a la forma en que piensan los adultos.
En cambio, propuso, la inteligencia es algo que crece y se desarrolla a través de una serie de etapas. Los niños mayores no solo piensan más rápido que los niños más pequeños, sugirió. En cambio, existen diferencias tanto cualitativas como cuantitativas entre el pensamiento de los niños pequeños y el de los niños mayores.
Con base en sus observaciones, concluyó que los niños no eran menos inteligentes que los adultos, simplemente pensaban diferente. Albert Einstein calificó el descubrimiento de Piaget como «tan simple que solo un genio podría haberlo pensado».
La teoría de las etapas de Piaget describe el desarrollo cognitivo de los niños. El desarrollo cognitivo implica cambios en el proceso y las habilidades cognitivas. En opinión de Piaget, el desarrollo cognitivo temprano involucra procesos basados en acciones y luego progresa a cambios en las operaciones mentales.
Las etapas
A través de sus observaciones de sus hijos, Piaget desarrolló una teoría de etapas del desarrollo intelectual que incluía cuatro etapas distintas:
La etapa sensoriomotora
Edades: Nacimiento a 2 años
Principales características y cambios en el desarrollo:
- El infante conoce el mundo a través de sus movimientos y sensaciones
- Los niños aprenden sobre el mundo a través de acciones básicas como chupar, agarrar, mirar y escuchar.
- Los bebés aprenden que las cosas continúan existiendo aunque no se puedan ver (permanencia del objeto)
- Son seres separados de las personas y objetos que los rodean.
- Se dan cuenta de que sus acciones pueden hacer que sucedan cosas en el mundo que les rodea.
Durante esta etapa más temprana del desarrollo cognitivo, los bebés y los niños pequeños adquieren conocimientos a través de experiencias sensoriales y la manipulación de objetos. Toda la experiencia de un niño en el período más temprano de esta etapa ocurre a través de reflejos básicos, sentidos y respuestas motoras.
Es durante la etapa sensoriomotora que los niños pasan por un período de crecimiento y aprendizaje dramático. A medida que los niños interactúan con su entorno, continuamente hacen nuevos descubrimientos sobre cómo funciona el mundo.
El desarrollo cognitivo que se produce durante este período tiene lugar durante un período de tiempo relativamente corto e implica una gran cantidad de crecimiento. Los niños no solo aprenden a realizar acciones físicas como gatear y caminar; también aprenden mucho sobre el lenguaje de las personas con las que interactúan. Piaget también dividió esta etapa en varias subetapas diferentes. Es durante la parte final de la etapa sensoriomotora que surge el pensamiento representacional temprano.
Piaget creía que desarrollar la permanencia del objeto o la constancia del objeto, la comprensión de que los objetos continúan existiendo incluso cuando no se pueden ver, era un elemento importante en este punto del desarrollo.
Al aprender que los objetos son entidades separadas y distintas y que tienen una existencia propia fuera de la percepción individual, los niños pueden comenzar a asignar nombres y palabras a los objetos.
La etapa preoperacional
Edades: 2 a 7 Años
Principales características y cambios en el desarrollo:
- Los niños comienzan a pensar simbólicamente y aprenden a usar palabras e imágenes para representar objetos.
- Los niños en esta etapa tienden a ser egocéntricos y les cuesta ver las cosas desde la perspectiva de los demás.
- Si bien están mejorando con el lenguaje y el pensamiento, todavía tienden a pensar las cosas en términos muy concretos.
Los cimientos del desarrollo del lenguaje pueden haberse sentado durante la etapa anterior, pero es la aparición del lenguaje uno de los principales sellos distintivos de la etapa preoperacional del desarrollo.
Los niños se vuelven mucho más hábiles en el juego de simulación durante esta etapa de desarrollo, pero continúan pensando de manera muy concreta sobre el mundo que los rodea.
En esta etapa, los niños aprenden a través del juego de simulación, pero aún luchan con la lógica y con el punto de vista de otras personas. También suelen tener dificultades para comprender la idea de la constancia.
Por ejemplo, un investigador podría tomar un trozo de arcilla, dividirlo en dos partes iguales y luego darle a un niño la opción de elegir entre dos piezas de arcilla para jugar. Una pieza de arcilla se enrolla en una bola compacta mientras que la otra se rompe en forma de panqueque plano. Desde la forma plana mira más grande, el niño preoperatorio probablemente elegirá esa pieza aunque las dos piezas sean exactamente del mismo tamaño.
La etapa operativa concreta
Edades: 7 a 11 Años
Principales características y cambios en el desarrollo
- Durante esta etapa, los niños comienzan a pensar lógicamente sobre eventos concretos.
- Empiezan a entender el concepto de conservación; que la cantidad de líquido en un vaso corto y ancho es igual a la de un vaso alto y delgado, por ejemplo
- Su pensamiento se vuelve más lógico y organizado, pero aún muy concreto.
- Los niños comienzan a usar la lógica inductiva o el razonamiento de información específica a un principio general.
Si bien los niños todavía son muy concretos y literales en su pensamiento en este punto del desarrollo, se vuelven mucho más hábiles en el uso de la lógica.El egocentrismo de la etapa anterior comienza a desaparecer a medida que los niños aprenden a pensar cómo otras personas pueden ver una situación.
Si bien el pensamiento se vuelve mucho más lógico durante el estado operativo concreto, también puede ser muy rígido. Los niños en este punto del desarrollo tienden a tener dificultades con los conceptos abstractos e hipotéticos.
Durante esta etapa, los niños también se vuelven menos egocéntricos y comienzan a pensar en cómo otras personas pueden pensar y sentir. Los niños en la etapa de operaciones concretas también comienzan a comprender que sus pensamientos son exclusivos de ellos y que no todos los demás necesariamente comparten sus pensamientos, sentimientos y opiniones.
La etapa operativa formal
Edades: 12 y más
Principales características y cambios en el desarrollo:
- En esta etapa, el adolescente o adulto joven comienza a pensar de manera abstracta y a razonar sobre problemas hipotéticos.
- Surge el pensamiento abstracto
- Los adolescentes comienzan a pensar más en cuestiones morales, filosóficas, éticas, sociales y políticas que requieren un razonamiento teórico y abstracto.
- Comenzar a utilizar la lógica deductiva o el razonamiento desde un principio general hasta información específica.
La etapa final de la teoría de Piaget implica un aumento de la lógica, la capacidad de utilizar el razonamiento deductivo y la comprensión de las ideas abstractas.En este punto, las personas se vuelven capaces de ver múltiples soluciones potenciales a los problemas y piensan de manera más científica sobre el mundo que los rodea.
La capacidad de pensar en ideas y situaciones abstractas es el sello distintivo clave de la etapa operativa formal del desarrollo cognitivo. La capacidad de planificar sistemáticamente para el futuro y razonar sobre situaciones hipotéticas también son habilidades críticas que emergen durante esta etapa.
Es importante notar que Piaget no vio el desarrollo intelectual de los niños como un proceso cuantitativo; es decir, los niños no solo agregan más información y conocimiento a su conocimiento existente a medida que crecen. En cambio, Piaget sugirió que hay una cualitativo cambio en la forma en que los niños piensan a medida que procesan gradualmente a través de estas cuatro etapas. Un niño a los 7 años no solo tiene más información sobre el mundo que a los 2 años; Hay un cambio fundamental en cómo piensa en el mundo.
Conceptos importantes
Para comprender mejor algunas de las cosas que suceden durante el desarrollo cognitivo, primero es importante examinar algunas de las ideas y conceptos importantes introducidos por Piaget.
Los siguientes son algunos de los factores que influyen en cómo los niños aprenden y crecen:
esquemas
Un esquema describe las acciones mentales y físicas involucradas en la comprensión y el conocimiento. Los esquemas son categorías de conocimiento que nos ayudan a interpretar y comprender el mundo.
En opinión de Piaget, un esquema incluye tanto una categoría de conocimiento como el proceso de obtención de ese conocimiento.A medida que ocurren las experiencias, esta nueva información se utiliza para modificar, agregar o cambiar esquemas previamente existentes.
Por ejemplo, un niño puede tener un esquema sobre un tipo de animal, como un perro. Si la única experiencia del niño ha sido con perros pequeños, el niño podría creer que todos los perros son pequeños, peludos y tienen cuatro patas. Supongamos entonces que el niño se encuentra con un perro enorme. El niño irá asimilando esta nueva información, modificando el esquema previamente existente para incluir estas nuevas observaciones.
Asimilación
El proceso de incorporar nueva información a nuestros esquemas ya existentes se conoce como asimilación. El proceso es algo subjetivo porque tendemos a modificar ligeramente las experiencias y la información para que encajen con nuestras creencias preexistentes. En el ejemplo anterior, ver un perro y etiquetarlo como «perro» es un caso de asimilación del animal al esquema del perro del niño.
Alojamiento
Otra parte de la adaptación implica cambiar o alterar nuestros esquemas existentes a la luz de nueva información, un proceso conocido como acomodación. La acomodación implica modificar esquemas o ideas existentes como resultado de nueva información o nuevas experiencias.También se pueden desarrollar nuevos esquemas durante este proceso.
Equilibrio
Piaget creía que todos los niños intentan lograr un equilibrio entre la asimilación y la acomodación, lo que se logra a través de un mecanismo que Piaget llamó equilibrio. A medida que los niños avanzan a través de las etapas del desarrollo cognitivo, es importante mantener un equilibrio entre la aplicación del conocimiento previo (asimilación) y el cambio de comportamiento para dar cuenta del nuevo conocimiento (adaptación). El equilibrio ayuda a explicar cómo los niños pueden pasar de una etapa de pensamiento a la siguiente.
Una palabra de Psyathome
Uno de los elementos más importantes que hay que recordar de la teoría de Piaget es que considera que crear conocimiento e inteligencia es un proceso inherentemente activo proceso.
«Me opongo a la visión del conocimiento como una copia pasiva de la realidad», explicó Piaget. «Creo que conocer un objeto significa actuar sobre él, construir sistemas de transformaciones que se puedan realizar sobre o con este objeto. Conocer la realidad significa construir sistemas de transformaciones que correspondan, más o menos adecuadamente, a la realidad».
La teoría del desarrollo cognitivo de Piaget ayudó a aumentar nuestra comprensión del crecimiento intelectual de los niños. También subrayó que los niños no eran meros receptores pasivos de conocimientos. En cambio, los niños investigan y experimentan constantemente a medida que desarrollan su comprensión de cómo funciona el mundo.
