Comunicarse con un niño que tiene TDAH presenta desafíos para los padres. A muchos padres les resulta frustrante lograr que sus hijos reduzcan la velocidad, presten atención y sigan las instrucciones. El problema se agrava si los propios padres también tienen TDAH.
Kirk Martin es director ejecutivo de ¡Celebra! TDAHuna organización educativa que brinda capacitación para educadores, padres y niños afectados por ADD, ADHD, autismo, trastorno de integración sensorial, trastorno de oposición desafiante, ansiedad, trastorno obsesivo-compulsivo y otras discapacidades emocionales o de aprendizaje.
«Es importante entender que los niños con TDAH tienen mentes muy ocupadas», dice Martin. «Piense en el cerebro de su hijo como una ciudad con calles que transportan información, impulsos, información sensorial, conferencias de maestros y sus instrucciones. Pero en su ciudad, los semáforos no funcionan, lo que genera atascos y caos».
Consejos de comunicación
Dado que es fundamental para comunicarnos de manera más efectiva con nuestros hijos, Martin recomienda que los padres y maestros prueben estas estrategias.
- Dar instrucciones claras y específicas.
- Trate de dividir las tareas en uno o dos pasos para que no se sientan abrumadoras.
- Dele opciones al niño.
- Haga preguntas en lugar de hacer afirmaciones. Esto obliga al niño a detenerse y pensar en las alternativas.
«Use límites de tiempo interesantes y conviértalo en un desafío. Decir: ‘Nos vamos en cinco minutos’ no tiene sentido», explica Martin. En su lugar, pregúntele a su hijo: «¿Crees que podemos establecer un récord recogiendo todos nuestros Legos en tres minutos y medio?» Martin también alienta a los padres a hablar en voz baja y susurrar a veces. «Ayuda a su hijo a aprender a escuchar con más atención».
En lugar de pedirle a su hijo que mantenga el contacto visual, deje que su hijo se mueva y/o tenga algo en sus manos (como objetos texturizados o inquietos) mientras habla. «Esto en realidad aumentará la atención y la retención», dice Martin.
A veces hablamos hasta que nos ponemos azules y los niños simplemente no escuchan. Ellos nos desconectan en su lugar. Martin recomienda recordatorios visuales y auditivos para mantener al niño enfocado. «Enseñamos a los padres cómo usar tarjetas de colores (amarillo para reducir la velocidad, rojo para detenerse, verde para avanzar) y temporizadores para ayudar a los niños a apagar sus videojuegos sin que se lo pidan».
Cómo comunicarse durante una rabieta
Muchos padres no están seguros de cómo manejar las rabietas que pueden ocurrir cuando un niño se siente extremadamente frustrado. Martin anima a los padres a ver las rabietas como una oportunidad para demostrar su integridad personal. «Cuanto antes le demuestres a tu hijo que sus rabietas no pueden controlarte, antes dejará de tenerlas».
«La forma más efectiva de calmar a un niño emocional es que estemos tranquilos. Cuando su hijo tiene una crisis emocional, debe ser la roca calmada en su vida. No importa cuánto se salga de control su mundo, usted necesita para mostrarles que tú, el adulto en su vida, tienes el control y que todo está bien. Y necesitan reconocer que eres tan emocionalmente fuerte que incluso su rabieta más salvaje no puede conmoverte”.
Martín explica que cuando cedemos o tratamos de sobornar a nuestros hijos, aprenden que no pueden contar con nosotros. Aprenden que podemos ser manipulados o avergonzados gritando y llorando. Esto provoca aún más inseguridad e inestabilidad.
«Los niños con TDAH tienen un gran caos interior, por lo que necesitan orden y estructura en el exterior», dice Kirk Martin.
“Entonces, cuando su hijo pierda la cabeza, busque primero controlarse y mantener la calma. Debido a que su hijo se ha vuelto emocional, es irracional. Y es imposible razonar con una persona irracional”.
Martin aconseja a los padres que lleven al niño a su calma. «Siéntate y comienza a colorear con crayones, lee una revista, riega tus plantas, cocina. Invítalo a tu calma. Esto lo asustará al principio porque está acostumbrado a verte enfadado. Lo que estás comunicando, sin embargo, es (1) Tus acciones no pueden controlarme ni manipularme y (2) No importa cuán fuera de control te sientas, soy una roca con la que puedes contar».
Luego, los padres pueden informar tranquilamente a sus hijos que están disponibles cuando los gritos y las risas cesen. Martin da un ejemplo de lo que un padre puede decir: «Cuando estás listo para hablar, soy todo oídos. Pero no puedo escuchar lo que me estás gritando y tu rabieta no obtendrá lo que quieres».
Una palabra de Psyathome
Comunicarse bien con los niños es esencial, sin importar el diagnóstico del niño. Si su hijo tiene TDAH u otras dificultades de aprendizaje o de atención, la comunicación puede ser un desafío. La falta de comunicación y la frustración pueden provocar rabietas. Pero como padre, puede ayudar a su hijo a aprender a escuchar y concentrarse con sugerencias, declaraciones y preguntas inteligentes que promuevan la comprensión.
