Conclusiones clave
- Las personas con esquizofrenia tienen casi tres veces más probabilidades de morir de COVID-19 que las que no tienen el trastorno, según un nuevo estudio.
- Los expertos no saben exactamente qué hay detrás de la asociación, por lo que se requiere más investigación.
- Los factores estresantes socioambientales y la vulnerabilidad biológica son dos posibles razones del mayor riesgo de muerte o enfermedad grave por COVID-19 para los pacientes con esquizofrenia.
Un nuevo estudio, publicado el 27 de enero en la revista JAMA Psiquiatríadescubrió que las personas con esquizofrenia tienen casi tres veces más probabilidades de morir de COVID-19 que las que no padecen la enfermedad. De hecho, la esquizofrenia ocupa el segundo lugar después de la edad en lo que respecta a los factores de riesgo del coronavirus.
Los investigadores, de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, dicen que este riesgo no se puede atribuir a otros factores, como la diabetes, el tabaquismo o tasas más altas de enfermedades cardíacas.
Gayani DeSilva, MD
[Having schizophrenia] es esencialmente estar fuera de contacto con la realidad, tener alucinaciones, delirios, paranoia, trastornos del pensamiento como pensamiento desorganizado, hablar de manera extraña y comportarse de manera extraña.
— Gayani DeSilva, MD
El estudio en detalle
El equipo analizó 7348 registros de pacientes de hombres y mujeres tratados por COVID-19 en los hospitales Langone de la NYU en la ciudad de Nueva York y Long Island entre el 3 de marzo y el 31 de mayo de 2020. Identificaron al 14 % de los que fueron diagnosticados con esquizofrenia, trastornos del estado de ánimo o ansiedad. . Luego, calcularon las tasas de mortalidad de los pacientes dentro de los 45 días posteriores a la prueba positiva del virus.
Su investigación mostró que las personas con esquizofrenia tenían 2,7 veces más probabilidades de morir por COVID-19 (tener 75 años o más aumentaba las probabilidades de muerte 37,5 veces). Después de la esquizofrenia, el sexo masculino, las cardiopatías y la raza fueron los principales factores de riesgo.
Hay varias explicaciones potenciales para el factor de riesgo de la esquizofrenia, dice la autora principal del estudio, Katlyn Nemani, MD, profesora asistente de investigación en el departamento de psiquiatría de NYU Langone Health.
«Dentro del contexto de nuestro estudio, dos posibles explicaciones incluyen una respuesta inmune anormal a la infección asociada con la esquizofrenia o el riesgo asociado con los medicamentos utilizados para tratar el trastorno», dice. Actualmente, el equipo está realizando más estudios para examinar ambas posibilidades.
Dra. Katlyn Nemani
Se ha informado un mayor riesgo de infección grave por COVID-19 y muerte en pacientes con esquizofrenia en grandes cohortes a nivel nacional en Francia y Corea del Sur, y se necesita más investigación para ver si este hallazgo se replica en otros entornos de atención médica.
—Katlyn Nemani, MD
Curiosamente, el estudio mostró que las personas con otros problemas de salud mental, como trastornos del estado de ánimo o de ansiedad, no tenían un mayor riesgo de muerte por infección con COVID-19.
Una de las principales limitaciones del estudio fue el número relativamente limitado de pacientes con esquizofrenia en la cohorte (75 de 7348 pacientes). El Dr. Nemani dice que esto se esperaba en base a la prevalencia nacional de este trastorno mental.
«Se ha informado un mayor riesgo de infección grave por COVID-19 y muerte en pacientes con esquizofrenia en grandes cohortes a nivel nacional en Francia y Corea del Sur, y se necesita más investigación para ver si este hallazgo se replica en otros entornos de atención médica», dice el Dr. Nemani. .
Otra limitación del estudio fue que la muestra se limitó a pacientes con acceso a pruebas y tratamiento dentro del sistema de atención médica de la NYU. Por lo tanto, el riesgo de resultados adversos puede aumentar aún más entre los pacientes con acceso reducido a la atención médica.
¿Qué es la esquizofrenia?
La esquizofrenia es un trastorno mental crónico caracterizado por una psicosis persistente. «Esto es esencialmente estar fuera de contacto con la realidad, tener alucinaciones, delirios, paranoia, trastornos del pensamiento como pensamiento desorganizado, hablar de manera extraña y comportarse de manera extraña», dice la psiquiatra y autora Gayani DeSilva, MD.
La enfermedad puede variar en gravedad: algunas personas experimentan dificultades leves con la psicosis, mientras que otras sufren graves interrupciones en la vida diaria. «Las personas con esquizofrenia suelen tener dificultades para mantener el empleo y las relaciones, y los síntomas empeoran con el tiempo», dice el Dr. DeSilva.
La esquizofrenia generalmente se trata con medicamentos antipsicóticos. Pero el Dr. DeSilva enfatiza que las estrategias de rehabilitación para abordar las actividades de la vida diaria y las relaciones son igualmente importantes para mejorar la calidad de vida.
¿Cuál es la relación entre la esquizofrenia y el COVID-19?
Los investigadores esperaban que los pacientes con enfermedades psiquiátricas tuvieran un mayor riesgo de mortalidad en el contexto de COVID-19, dadas sus tasas más altas de afecciones médicas, en particular, enfermedades cardiovasculares.
Aun así, el alto riesgo de mortalidad asociado con los trastornos del espectro de la esquizofrenia en el contexto de la COVID-19 fue una sorpresa para los investigadores. «La magnitud de este hallazgo después de ajustar otros factores de riesgo médicos fue inesperada», dice el Dr. Nemani.
«Las infecciones graves a menudo preceden al diagnóstico de esquizofrenia, por lo que parece poco probable que los medicamentos utilizados para tratar el trastorno expliquen completamente el riesgo», dice el Dr. DeSilva. «Tanto los factores estresantes socioambientales como la vulnerabilidad biológica pueden contribuir a las alteraciones inmunitarias que hacen que las personas sean menos eficientes para combatir los virus y más propensas a una respuesta inflamatoria descontrolada».
Dra. Katlyn Nemani
[Schizoprenia] los pacientes a menudo enfrentan barreras estructurales para acceder a la atención médica, incluidas las pruebas y las vacunas. Priorizar las pruebas y la vacunación para este grupo ayudaría a mitigar las desigualdades en salud y salvar vidas.
—Katlyn Nemani, MD
El Dr. DeSilva agrega que las personas con esquizofrenia pueden tener dificultades para juzgar la realidad y luchar contra los delirios. Es posible que no confíen o no puedan seguir los mandatos de salud pública. «Pueden creer en teorías de conspiración o evitar vacunarse o buscar atención para los síntomas agudos. Pueden evitar usar máscaras y congregarse en lugares cerrados con personas de ideas afines», agrega. «Muchas personas con esquizofrenia no tienen hogar, lo que también aumenta su riesgo de contraer COVID-19».
El Dr. Nemani espera que el estudio, junto con la evidencia existente que sugiere que las personas con enfermedades mentales graves, incluida la esquizofrenia, tienen un mayor riesgo de peores resultados después de la infección por COVID-19, alentará a los CDC a dar prioridad a las personas con esquizofrenia. grupo para la prueba y vacunación COVID-19.
«Estos pacientes a menudo enfrentan barreras estructurales para acceder a la atención médica, incluidas las pruebas y las vacunas», dice ella. «Priorizar las pruebas y la vacunación para este grupo ayudaría a mitigar las desigualdades en salud y salvaría vidas».
Lo que esto significa para ti
Si usted o un ser querido tienen esquizofrenia, hable con su médico de atención primaria para obtener los mejores consejos sobre cómo protegerse contra el COVID-19. Es especialmente importante acudir a las citas con el médico, tomar los medicamentos según las indicaciones y tomar medidas para reducir el estrés.
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