Alguna vez se pensó que los niños simplemente superan el TDAH a medida que se desarrollan, maduran y envejecen. Ahora sabemos que aunque el TDAH comienza en la niñez, los síntomas preocupantes pueden continuar en la adolescencia y más allá, a lo largo de la vida de una persona. Si bien algunos niños parecen superar el trastorno (o ya no tienen síntomas que provoquen un deterioro), en la mayoría de los casos, los niños con TDAH crecen y se convierten en adultos con TDAH.
Aunque el TDAH es de naturaleza crónica, los síntomas ciertamente pueden presentarse de diferentes maneras a medida que una persona avanza por las etapas de la vida. Estos síntomas pueden incluso disminuir a medida que la persona envejece; por ejemplo, la hiperactividad y la inquietud pueden disminuir con la edad. Ciertamente, los adolescentes y adultos cuyo TDAH se ha abordado a lo largo de los años tendrán una variedad de recursos y estrategias a los que acudir cuando los síntomas del TDAH se vuelvan problemáticos.
Míralo ahora: Estrategias para vivir bien con TDAH
El TDAH persiste en la edad adulta
La investigación sugiere que, si bien los síntomas pueden cambiar a medida que las personas envejecen, las personas que tienen TDAH en la infancia a menudo aún se ven afectadas por la afección en la edad adulta. En un estudio que siguió a niños diagnosticados con TDAH hasta la edad adulta, los investigadores encontraron que:
- El 29% de las personas diagnosticadas en la infancia tuvieron síntomas de TDAH en la edad adulta.
- El 81 % de los adultos con TDAH también tenían al menos otra afección psiquiátrica.
- Los trastornos concurrentes comunes que se observaron en la edad adulta incluyeron trastornos por uso de sustancias, ansiedad y depresión.
De todos los niños que participaron en el estudio, solo el 37,5 % estaban libres de síntomas o resultados negativos en la edad adulta. Los resultados también indicaron que los participantes también tenían tasas más altas de encarcelamiento y suicidio en la edad adulta.
Diagnosticado a una edad posterior
Es posible que a muchas personas con TDAH no se les diagnostique hasta la adolescencia o la edad adulta. Esto es particularmente cierto en aquellos con síntomas predominantemente de falta de atención, que son menos disruptivos y menos evidentes en comparación con los síntomas impulsivos/hiperactivos.
Las niñas y las mujeres, en particular, tienen más probabilidades de experimentar el tipo de TDAH de falta de atención. Esto a menudo significa que se diagnostican más tarde en la vida. Las investigaciones sugieren que debido a que estos síntomas son menos perceptibles, las niñas desarrollan estrategias de afrontamiento para ayudar a ocultar sus síntomas.
Aunque la persona puede haber manejado con éxito los síntomas en la infancia, la adolescencia y la edad adulta conllevan mayores demandas de atención sostenida, planificación, organización y autocontrol que pueden hacer que lidiar con el TDAH sea cada vez más difícil.
Las personas que son diagnosticadas en la adolescencia o en la edad adulta pueden encontrar una sensación de alivio en el diagnóstico, lo que explica una amplia gama de desafíos de por vida. Puede ser particularmente útil saber que existen tratamientos médicos y estrategias que pueden marcar una diferencia positiva. Además, tener un diagnóstico puede abrir la puerta a conversaciones útiles con padres, amigos y parejas.
Adolescentes con TDAH
Adolescentes con sin tratar TDAH tienen pocas herramientas y recursos para el manejo de sus síntomas. Como resultado, es más probable que tengan más dificultades que sus compañeros típicos para hacer malabarismos con múltiples clases y actividades extracurriculares.
Al igual que otros adolescentes, los adolescentes con TDAH se están separando de la familia y se están volviendo más independientes, pero con menos restricciones internas, es más probable que los adolescentes con TDAH se involucren en conductas de riesgo.Todos estos desafíos pueden conducir a lesiones y/o disminución de la autoestima.
Los adolescentes con TDAH que no reciben tratamiento tienen más probabilidades de experimentar una mayor incidencia de accidentes de tránsito, bajo rendimiento en la escuela/trabajo, problemas de relación e incluso abuso de sustancias.
Adultos con TDAH
Los investigadores también han descubierto que las diferencias estructurales en el cerebro persisten hasta la edad adulta, incluso en los casos en que las personas previamente diagnosticadas con TDAH ya no cumplen con los criterios de diagnóstico de la afección.Dichos hallazgos sugieren que, si bien los síntomas del TDAH pueden volverse menos evidentes a medida que una persona envejece, aún pueden experimentar una variedad de diferencias neurológicas que pueden influir en el comportamiento de diversas maneras.
Los síntomas en la edad adulta pueden ser más variados y estar presentes de formas más sutiles; algunos ejemplos incluyen:
- Desorganización
- Toma de decisiones impulsiva
- Inquietud interna
- Atención errante
- Dilación
Aunque los síntomas pueden ser menos visibles, pueden ser igualmente perjudiciales. Por ejemplo, los adultos con TDAH pueden tener dificultades para manejar tareas en el trabajo o pueden responder impulsivamente en situaciones que requieren autocontrol y tacto.Esto puede llevar a cambios de trabajo más frecuentes o al desempleo. También pueden tener dificultades para mantener amistades a largo plazo y relaciones románticas.
