Según algunas estimaciones, aproximadamente 4 mil millones personas de todo el mundo usan sitios web de redes como Facebook, Twitter e Instagram. Este uso ha llevado a los expertos en salud mental a investigar si la enorme popularidad de las redes sociales juega un papel en la depresión.
Las investigaciones sugieren que las personas que limitan su tiempo en las redes sociales tienden a ser más felices que las que no lo hacen. Los estudios también indican que las redes sociales pueden desencadenar una variedad de emociones negativas en los usuarios que contribuyen o empeoran sus síntomas de depresión.
Definición de depresión
La depresión clínica o trastorno depresivo mayor es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por sentimientos continuos de tristeza y pérdida de interés en actividades que una persona disfrutaba alguna vez. La depresión puede ser leve o grave y dificulta que las personas con la afección se concentren, duerman o coman bien, tomen decisiones o completen sus rutinas normales.
Las personas con depresión pueden contemplar la muerte o el suicidio, sentirse inútiles, desarrollar ansiedad o tener síntomas físicos como fatiga o dolores de cabeza. La psicoterapia y la medicación son algunos de los tratamientos para la depresión. Limitar el tiempo en las redes sociales y priorizar las conexiones del mundo real puede ser beneficioso para la salud mental.
Los hechos sobre las redes sociales y la depresión
- Las redes sociales nunca han sido más populares, con más de la mitad de la población mundial activa en estos sitios de redes que publican noticias sin parar, muchas de ellas negativas.
- A Lanceta Un estudio publicado en 2018 encontró que las personas que revisan Facebook a altas horas de la noche tenían más probabilidades de sentirse deprimidas e infelices.
- Otro estudio de 2018 encontró que cuanto menos tiempo pasan las personas en las redes sociales, menos síntomas de depresión y soledad sienten.
- Un estudio de 2015 encontró que los usuarios de Facebook que sentían envidia mientras estaban en el sitio de redes tenían más probabilidades de desarrollar síntomas de depresión.
¿Causalidad o correlación?
Algunos estudios sobre las redes sociales y la salud mental revelan que existe una correlación entre los sitios de redes sociales y la depresión. Otra investigación va un paso más allá y encuentra que las redes sociales pueden muy bien causar depresión. Un estudio histórico, «No más FOMO: Limitar las redes sociales disminuye la soledad y la depresión», se publicó en el Revista de Psicología Social y Clínica en 2018.
El estudio encontró que cuanto menos usaban las personas las redes sociales, menos deprimidas y solas se sentían.
Esto indica una relación entre un menor uso de las redes sociales y el bienestar emocional. Según los investigadores, el estudio marcó la primera vez que la investigación científica estableció un vínculo causal entre estas variables.
«Antes de esto, todo lo que podíamos decir era que existe una asociación entre el uso de las redes sociales y tener malos resultados con el bienestar». dijo la coautora del estudio Jordyn Young en una oracion.
Para establecer el vínculo entre las redes sociales y la depresión, los investigadores asignaron a 143 estudiantes de la Universidad de Pensilvania a dos grupos: uno podía usar las redes sociales sin restricciones, mientras que el segundo grupo tenía su acceso a las redes sociales limitado a solo 30 minutos en Facebook, Instagram, y Snapchat combinados durante un período de tres semanas.
Cada participante del estudio usó iPhones para acceder a las redes sociales y los investigadores monitorearon los datos de sus teléfonos para garantizar el cumplimiento. El grupo con acceso restringido a las redes sociales informó una menor gravedad de la depresión y la soledad que al comienzo del estudio.
Ambos grupos informaron una disminución en la ansiedad y el miedo a perderse algo (FOMO), aparentemente porque unirse al estudio hizo que incluso el grupo con acceso ilimitado a las redes sociales fuera más consciente de cuánto tiempo pasaban en él.
Menos redes sociales, menos FOMO
No es seguro por qué los participantes que solo pasaban 30 minutos diarios en las redes sociales experimentaron menos depresión, pero los investigadores sugieren que estos jóvenes no tuvieron que mirar contenido, como las vacaciones en la playa de un amigo, la carta de aceptación de la escuela de posgrado o la familia feliz, que podría hacerlos sentir mal consigo mismos.
Tomar fotos o publicaciones de personas con vidas aparentemente «perfectas» puede hacer que los usuarios de las redes sociales sientan que simplemente no están a la altura. Un estudio de la Universidad de Missouri de 2015 encontró que los usuarios habituales de Facebook tenían más probabilidades de desarrollar depresión si sentían envidia en el sitio de redes.
Las redes sociales también pueden dar a los usuarios un caso de FOMO, por ejemplo, si fueron invitados a las vacaciones en la playa de un amigo pero no pudieron ir por algún motivo. O si el amigo no les preguntó nada en el viaje, los usuarios pueden sentirse heridos y excluidos al ver que otros en su círculo social sí lo hicieron. Puede llevarlos a cuestionar sus amistades o su propia autoestima.
Los usuarios de las redes sociales que visitan la página de redes sociales de un ex y ven fotos de su ex pareja bebiendo y cenando con un nuevo interés amoroso también pueden experimentar FOMO. Podrían preguntarse por qué su ex nunca los llevó a restaurantes tan elegantes ni los prodigó con regalos.
En última instancia, limitar el tiempo de uno en las redes sociales puede significar menos tiempo para compararse con los demás. Esto puede extenderse a no pensar mal de uno mismo y desarrollar los síntomas que contribuyen a la depresión.
Por qué los jóvenes están en riesgo
Antes de las redes sociales e Internet, los niños solo tenían que preocuparse por el acoso escolar, en su mayor parte. Pero las redes sociales les han dado a los acosadores una nueva forma de atormentar a sus víctimas.
Con solo un clic, los acosadores pueden hacer circular un video de su objetivo siendo ridiculizado, golpeado o humillado de otra manera. Las personas pueden invadir la página de redes sociales de un compañero, dejando comentarios negativos o difundiendo información errónea. En algunos casos, las víctimas de la intimidación se han suicidado.
Si bien muchas escuelas tienen políticas y reglas contra el acoso escolar sobre la conducta de los estudiantes en línea, aún puede ser difícil para los educadores y los padres monitorear el comportamiento abusivo en las redes sociales.
Lo que empeora es que las víctimas de los acosadores a menudo temen que la intimidación aumente si hablan con un padre, maestro o administrador sobre su maltrato. Esto puede hacer que un niño se sienta aún más aislado y sin el apoyo emocional que necesita para manejar una situación tóxica y potencialmente volátil.
Si usted o un ser querido tiene pensamientos suicidas, comuníquese con el Línea de vida nacional para la prevención del suicidio en 1-800-273-8255 para el apoyo y la asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de la línea de ayuda nacional.
Malas noticias y ‘Doomscrolling’
Uno de cada cinco estadounidenses ahora recibe sus noticias de las redes sociales, una proporción mayor que aquellos que obtienen sus noticias de los medios impresos tradicionales.
Para los grandes usuarios de las redes sociales, las personas que inician sesión durante varias horas a la vez o varias veces al día, esto significa una exposición frecuente a las noticias, incluidas las malas noticias. Los titulares relacionados con desastres naturales, ataques terroristas, conflictos políticos y muertes de celebridades suelen encabezar las listas de tendencias de las redes sociales.
Antes de la llegada de las redes sociales e Internet en general, la exposición a las malas noticias era limitada. El público recibía noticias de transmisiones que se transmitían en ciertos momentos del día o de los periódicos.
El hábito de publicar malas noticias en los sitios de redes sociales o en cualquier otro lugar en línea se conoce como «desplazamiento del destino» y puede afectar negativamente la salud mental, lo que lleva al desarrollo o aumento de los síntomas de ansiedad o depresión.
Un 2018 Psiquiatría Lancet Un estudio de 91,005 personas encontró que aquellos que iniciaron sesión en Facebook antes de acostarse tenían un 6% más de probabilidades de tener un trastorno depresivo mayor y calificaron su nivel de felicidad un 9% más bajo que aquellos con una mejor higiene del sueño.
La psicóloga Amelia Aldao le dijo a NPR que el doomscrolling encierra al público en un «círculo vicioso de negatividad». El ciclo continúa porque “nuestras mentes están conectadas para detectar amenazas”, dijo. “Cuanto más tiempo pasamos desplazándonos, más encontramos esos peligros, más nos absorben, más ansiosos nos ponemos”. En poco tiempo, el mundo parece ser un lugar completamente sombrío, lo que hace que los Doomscrollers se sientan cada vez más desesperanzados.
Uso seguro de las redes sociales
El uso de las redes sociales conlleva riesgos para la salud mental, pero eso no significa que deba evitarse por completo. Los expertos recomiendan usar estos sitios web de redes con moderación.
Configure un temporizador cuando esté en las redes sociales o instale una aplicación en su teléfono o computadora que rastree cuánto tiempo ha pasado en un sitio de redes.
Sin estos temporizadores o aplicaciones, es fácil pasar horas en las redes sociales sin darse cuenta. Para limitar su tiempo en las redes sociales, también puede planificar actividades del mundo real que lo ayuden a concentrarse en su entorno y circunstancias inmediatos. Lea un libro, vea una película, salga a caminar, juegue un juego, hornee pan o tenga una conversación telefónica con un amigo. Tómese el tiempo para disfrutar de la vida fuera de línea.
Obtenga consejos del podcast de Psyathome Mind
Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast comparte formas efectivas de reducir el tiempo de pantalla.
