Conclusiones clave
- La investigación en más de 441,000 adultos estadounidenses encontró que las tasas de angustia psicológica eran más altas entre los fumadores diarios con trastornos por uso de sustancias.
- Los expertos dicen que fumar y la angustia psicológica pueden existir en un ciclo, en el que cada uno empeora el otro problema.
- Los hallazgos sugieren que puede ser beneficioso tratar el tabaquismo, los trastornos por uso de sustancias y las afecciones de salud mental al mismo tiempo.
Un nuevo estudio a gran escala puede haber descubierto la necesidad de tratar juntos el tabaquismo, los trastornos por consumo de sustancias y los problemas de salud mental.
Publicado en la revista Dependencia de drogas y alcohol, el estudio analizó datos de más de 441,000 adultos estadounidenses recopilados en el transcurso de 11 años. Si bien todos los adultos experimentaron un aumento en la angustia psicológica grave durante ese tiempo, aquellos que fumaban a diario y tenían un trastorno por uso de sustancias experimentaron el mayor aumento de la angustia.
Los hallazgos, que surgen en medio de un aumento en las ventas de cigarrillossugieren que puede haber beneficios potenciales en el tratamiento de los problemas de salud mental y el tabaquismo al mismo tiempo.
El estudio
Para el estudio, investigadores de la Universidad de Indiana y otras instituciones analizaron datos de 441,286 adultos estadounidenses. La información provino de la Encuesta Nacional sobre Consumo de Drogas y Salud de 2008 a 2018.
Los datos incluían información sobre si cada participante había experimentado síntomas de angustia psicológica grave (que está relacionada con una enfermedad mental) en el mes anterior a la encuesta, así como si habían cumplido los criterios para un trastorno por consumo de sustancias en el año anterior.
Los investigadores también evaluaron el estado de tabaquismo de los participantes y los dividieron en cuatro categorías: nunca fumadores, ex fumadores, fumadores diarios actuales y fumadores no diarios actuales.
Los resultados mostraron que la angustia psicológica grave aumentó para todos los adultos de EE. UU. en la década anterior a 2018. Esta tendencia fue consistente entre los no fumadores y los fumadores, pero los que fumaban tenían tasas más elevadas de angustia psicológica grave.
Los adultos que fumaban y tenían un trastorno por uso de sustancias experimentaron las tasas más altas de angustia psicológica durante ese tiempo. Entre aquellos sin trastornos por uso de sustancias, los fumadores no diarios (o los fumadores que encendieron un cigarrillo menos de 30 días en el último mes) experimentaron los aumentos más rápidos en la angustia psicológica grave.
El vínculo entre fumar y la salud mental
Si bien los resultados ofrecen información sobre la posible conexión entre fumar, los trastornos por uso de sustancias y la angustia psicológica, los expertos recomiendan precaución antes de sacar demasiadas conclusiones firmes de los datos.
“Es importante reiterar que este es un estudio transversal y correlacional, por lo que no se puede determinar la causalidad. Por ejemplo, este estudio no muestra que fumar y el abuso de sustancias causas más angustia que el abuso de sustancias solo”, explica Nicole Siegfried, PhD, psicóloga clínica licenciada y directora clínica de Lightfully Behavioral Health.
Ella agrega: «Sería una conclusión inexacta e inapropiada decir que fumar causa angustia y, por lo tanto, eliminar el tabaquismo alivia la angustia».
Aún así, los resultados ayudan a avanzar en la comprensión existente de la conexión entre fumar y la salud mental.
Dr. Aung Thu
Fumar tiene una alta tasa de comorbilidad para las personas con muchas enfermedades mentales que incluyen, entre otras, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, los trastornos de ansiedad y la depresión.
— Aung Thu, MD
“Fumar tiene una alta tasa de comorbilidad para las personas con muchas enfermedades mentales que incluyen, entre otras, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, los trastornos de ansiedad y la depresión”, dice Aung jue, MD, FACP, FASAM, director médico de la unidad de dependencia química en Providence Mission Hospital. “Fumar también puede reducir los niveles terapéuticos en sangre de varios medicamentos psiquiátricos y disminuir la eficacia de los medicamentos para el tratamiento de problemas de salud mental”.
Siegfried señala que la angustia psicológica y el consumo de cigarrillos tienen una relación compleja y pueden existir en un ciclo que se perpetúa a sí mismo, donde cada problema contribuye al empeoramiento de otro.
“Una teoría es que las personas que tienen angustia psicológica pueden buscar sustancias como los cigarrillos para proporcionar regulación emocional, calma y escape”, dice ella. “Además, los síntomas de abstinencia a menudo imitan los síntomas de salud mental, lo que aumenta aún más la angustia. Entonces, a largo plazo, fumar (así como el uso de otras sustancias) en realidad puede exacerbar la angustia psicológica, lo que crea la necesidad de más sustancias o sustancias alternativas”.
Thu agrega: “Los trastornos de salud mental también pueden desencadenar la recaída del trastorno por uso de sustancias. Los pacientes con trastorno por consumo de sustancias pueden tener dificultades para mantenerse sobrios si no se trata un trastorno de salud mental”.
Poner los hallazgos en acción
A pesar de las limitaciones del estudio, sus hallazgos podrían ser útiles para desarrollar nuevas estrategias para ayudar a las personas a dejar de fumar y mejorar su salud mental.
«Nuestro estudio muestra que existe una necesidad de coherencia en el tratamiento conjunto de los problemas de salud mental, tabaquismo y consumo de sustancias», dijo María ParkerPhD, profesor asistente en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Indiana-Bloomington y autor principal del estudio, en un presione soltar.
De hecho, un estudio anterior encontró que la integración del tratamiento para dejar de fumar en la atención de la salud mental condujo a mejores resultados para los veteranos con trastorno de estrés postraumático (TEPT), señala Thu.
«Los pacientes tenían más probabilidades de dejar de fumar 18 meses después en comparación con los pacientes que asistieron a clínicas para dejar de fumar aparte de su tratamiento para el PTSD», dice.
Una estrategia similar también podría resultar efectiva para una población más general.
También podría ser útil para los profesionales de la salud mental y los médicos tener en cuenta el vínculo entre fumar y el bienestar psicológico al evaluar a los pacientes, dice Siegfried.
“Por ejemplo, en base a este estudio, los médicos de atención primaria deben evaluar los síntomas de salud mental en sus clientes que abusan de sustancias y fuman”, dice ella.
Dicho todo esto, es importante tener en cuenta que los trastornos de salud mental no existen en el vacío. Las personas con enfermedades mentales tienen más probabilidades de tener situaciones de vida estresantes, bajos ingresos familiares y menos acceso a la atención médica, todo lo cual puede hacer que dejar de fumar sea más difícil. Abordar estos desafíos estructurales es otro paso fundamental para mejorar la salud de las personas y reducir las tasas de tabaquismo y consumo de sustancias.
Lo que esto significa para ti
Una nueva investigación ha encontrado que los fumadores diarios con trastornos por uso de sustancias experimentan tasas de angustia psicológica más altas que el promedio. Los expertos dicen que estos problemas pueden existir en un ciclo que se perpetúa a sí mismo, en el que cada problema (fumar, angustia psicológica, etc.) empeora al otro.
Los hallazgos sugieren que es necesario detectar y tratar los problemas de salud mental y la adicción al tabaco al mismo tiempo, un enfoque que ha demostrado ser efectivo entre los veteranos con PTSD.
Si está interesado en dejar de fumar, considere hablar con un terapeuta o profesional de la salud acerca de cómo la atención de la salud mental puede ser una fuente adicional de apoyo para usted.
