El recreo de calidad mejora la salud mental de los niños, según un estudio

Es probable que el recreo evoque una variedad de recuerdos de la infancia de los adultos. Según un estudio publicado en el revista de salud escolar, tiene impactos significativos en el desarrollo saludable de los niños.

Especialmente dado que los maestros han tenido que reinventar sus enfoques de trabajo durante el COVID-19, el recreo brinda una oportunidad significativa para reevaluar la mejor manera de apoyar las necesidades de todos los estudiantes a través de la lente del juego.

Si bien las escuelas pueden sentir la presión de impulsar el aprendizaje debido a las interrupciones provocadas por la pandemia, priorizar la calidad del recreo puede ser beneficioso tanto para los niños como para los maestros, dada la variedad de beneficios que ofrece el desarrollo infantil saludable.

El estudio

Para explorar la intersección del recreo y la salud emocional, social y conductual, los investigadores recopilaron datos de 26 escuelas en 4 regiones de los EE. UU., incluidas observaciones en vivo del recreo durante el año escolar 2018-2019.

Sus hallazgos demuestran que los aumentos en la calidad del recreo mejoraron la salud mental de los niños independientemente de la población escolar, en términos de nivel socioeconómico, antecedentes raciales, herencia étnica, etc.

El juego es esencial para los niños

Ariel Landrum, MA, LMFT, terapeuta matrimonial y familiar con licencia y terapeuta de arte certificado en Guidance Teletherapy, dice: “Los niños pequeños aprenden de manera muy diferente a los adultos. Necesitan experiencias físicas, la capacidad de interactuar con sus compañeros y formas de practicar la expresión de sus emociones. A través de la imaginación y el juego, desarrollan activamente las partes de su cerebro que fomentan la comunicación, el razonamiento y la comprensión”.

Para el aprendizaje accesible, Landrum destaca la importancia de las experiencias equitativas en el patio de recreo para diversas poblaciones y la inclusión de la atención informada sobre el trauma. “La financiación insuficiente de las escuelas, especialmente en comunidades diversas, es un problema sistémico que solo se puede cambiar cuando se aborda cómo se han establecido estructuras que dañan a las comunidades BIPOC”, dice ella.

Landrum dice: “Cuando el personal no puede señalar a los jóvenes las actividades del patio de recreo, como el acceso a pelotas, tizas, toboganes, bloques u otro material de participación, se hace difícil que tanto los estudiantes como el personal deseen usar el tiempo de recreo activamente.

“La investigación también señala la importancia de la atención informada sobre el trauma, una práctica que promueve entornos de curación y recuperación al comprender el impacto del trauma, reconocer los síntomas de desregulación y utilizar intervenciones activas para apoyar a estos estudiantes”.

Cuando el personal está capacitado en atención informada sobre el trauma, Landrum explica que pueden usar activamente el juego para enseñar a los jóvenes cómo regularse y crear conciencia de sí mismos.

“Los jóvenes con antecedentes de trauma pueden no tener una comprensión clara de los comportamientos prosociales o cómo usar el juego como herramienta de aprendizaje. Cuando el personal participa activamente en el juego a través de una lente informada por el trauma, está lo suficientemente empoderado para adaptar el equipo y las experiencias de juego para fomentar el aprendizaje socioemocional y la afirmación del sentido de sí mismo”, dice ella.

Landrum dice: “Para los jóvenes que no hablan, el juego les permite compartir su mundo con las personas que los rodean en la forma en que se comunican naturalmente. Incluso en la edad adulta, el juego sigue siendo una parte importante de la reducción del estrés, la construcción de la atención plena y el disfrute general. El juego es una de las partes más naturales de la infancia. Es crítico desde el punto de vista del desarrollo que los jóvenes puedan procesar su mundo a través de la lente del juego”.

Si bien el pequeño tamaño de la muestra es una limitación de este estudio, destaca cómo se puede mejorar el recreo con medidas simples como hacer un barrido de seguridad matutino, preparar el área para jugar, capacitar a los adultos sobre la participación, etc.

Como terapeuta que trabaja con niños y jóvenes, Landrum explica cómo aprendió que la única forma en que el tratamiento tiene éxito es si el juego se incorpora a su práctica. «A medida que los medios de juego de los jóvenes cambian, me he centrado específicamente en aplicar éticamente los videojuegos a mis sesiones. Estos medios han brindado a mis clientes la capacidad de tener un espacio seguro, con control, para explorar su experiencia emocional y sanar del trauma, en una manera estructurada”, dice ella.

El juego prepara a los niños para la edad adulta

director médico de salud conductual en Salud Comunitaria del Sur de la Floridapsiquiatra Howard Pratt, hacerdice: «El hecho de que los niños participen en el juego no se trata realmente de que se conviertan en el próximo gran atleta de su tiempo, sino que se trata mucho más de desarrollar la autoestima y les enseña cómo caerse y levantarse. Y es mucho mejor cuando una persona aprende a hacer eso a los ocho años que cuando tiene 25 años o más».

Especialmente dado el impacto sustancial de la pandemia en los niños, Pratt explica que muchos de ellos han estado encerrados durante meses, por lo que se les debe brindar todo el apoyo necesario, incluida la prioridad del recreo, ya que ayuda a los niños a desarrollarse. “Así como este estudio indica la importancia de la participación de los adultos en el recreo, es igualmente importante que los padres participen en fomentar este aspecto del juego en la vida de sus hijos”, dice.

Pratt dice: “Si los padres recuerdan sus momentos más queridos en la escuela primaria, pueden encontrar que estos recuerdos ocurrieron durante el recreo. Ahí es cuando construyes lazos con amigos, y eso impulsa a las personas positivamente. Quiere que sus hijos tengan ese mismo tipo de experiencias”.

Si tiene un hijo que duda en participar en el recreo, Pratt explica que necesita averiguar por qué. “Muchas veces, esto podría ser algo simple como un niño que tiene una alergia o se avergüenza de tener que usar un inhalador. Pero es importante entender por qué y trabajar para resolver esto. Lo más probable es que sea un problema que los educadores y los profesionales de la salud mental hayan visto antes, por lo que puede haber una solución lista”, dice.

Pratt dice: «Cuando considero a los niños que son mayores que los niños de este estudio, los niños que querían continuar con sus experiencias de recreo y juego, se involucraron en deportes u otras actividades después de la escuela, y tienden a hacerlo mejor que los demás». . Desarrollan una segunda familia para agregar a su sistema de apoyo y tienden a estar en mejor condición física, tienen una mayor autoestima y pueden lidiar con el estrés mucho mejor que otros niños”.