Si bien el estudio de la mente y el comportamiento puede ser un tema tan antiguo como el tiempo, la psicología no siempre ha existido como lo hace hoy. La mayoría de los expertos en realidad consideran que la psicología en sí misma es una disciplina relativamente joven. Entonces, ¿cuándo comenzó realmente la psicología a emerger como ciencia?
La psicología originalmente tuvo sus primeras raíces en la filosofía y la fisiología. Según la mayoría de los historiadores de la psicología, fue el establecimiento del primer laboratorio de psicología experimental lo que marcó oficialmente los comienzos de la psicología como una disciplina separada y distinta.
¿Cuándo exactamente se formó el primer laboratorio de psicología y quién fue el responsable de este importante evento en la historia de la psicología? La cuestión de qué laboratorio fue primero realmente depende de si nos fijamos en laboratorios experimentales o laboratorios de enseñanza. Puede parecer una distinción menor, pero fue la formación del primer laboratorio dedicado al estudio experimental de la mente lo que realmente puso a la psicología en su propio camino como disciplina académica y científica.
El primer laboratorio de psicología del mundo
Wilhelm Wundt, un médico y psicólogo alemán (sentado en la foto) fue el responsable de crear el primer laboratorio de psicología experimental del mundo.Este laboratorio se estableció en 1879 en la Universidad de Leipzig en Alemania. Al crear un laboratorio académico dedicado al estudio de la psicología experimental, Wundt llevó oficialmente la psicología de una subdisciplina de la filosofía y la biología a una disciplina científica única.
Debido al importante papel que desempeñó Wundt en la historia de la psicología, a menudo se le considera el «padre de la psicología».
Wundt tuvo una influencia significativa en la psicología temprana y dejó su huella en algunos de sus estudiantes más famosos, incluido James McKeen Cattell, mientras influyó enormemente en otros estudiantes de la época, como G. Stanley Hall. Además de ser una figura importante en la historia de la psicología, muchos estudiantes se formaron en su laboratorio y luego hicieron sus propias contribuciones importantes al campo de la psicología.
El primer laboratorio de psicología en los EE. UU.
En 1883, el estudiante de Wundt, G. Stanley Hall, creó el primer laboratorio de psicología experimental en los Estados Unidos en la Universidad John Hopkins. Esto ayudó a marcar el establecimiento de la psicología en los EE. UU. y contribuyó al mayor crecimiento del campo.
Wundt, James y Hall: ¿Quién fue el primero?
Puede sorprender a muchos saber que ni Wundt ni Hall pueden reclamar exclusivamente tener el primer laboratorio del mundo o el primer laboratorio estadounidense. En 1875, cuatro años completos antes de que Wundt estableciera su laboratorio y ocho años antes de que Hall estableciera el suyo, Williams James formó un laboratorio de psicología en la Universidad de Harvard.
Entonces, ¿por qué a James no se le atribuye la creación del primer laboratorio del mundo o, al menos, el primer laboratorio de Estados Unidos? Porque su laboratorio se utilizó para enseñar demostraciones en lugar de experimentación e investigación original. Por esta razón, a Wundt y Hall generalmente se les atribuye la creación del primer y segundo laboratorio de psicología experimental.
El establecimiento del primer laboratorio de psicología del mundo es tan significativo porque antes de ese momento, la psicología todavía estaba en su infancia y aún no se consideraba una disciplina distinta por derecho propio. Al formar un laboratorio experimental dedicado al estudio científico de la mente y el comportamiento humanos, Wundt pudo establecer formalmente la psicología como un campo de estudio separado.
Una palabra de Psyathome
La psicología moderna es bastante diferente de sus modestos comienzos en el laboratorio de Wundt. Si bien es probable que este primer laboratorio de psicología se parezca poco a los laboratorios actuales, este entorno experimental temprano ayudó a allanar el camino para el futuro de la psicología.
Al adoptar un enfoque científico para el estudio de la mente y el comportamiento humanos, el laboratorio de Wundt estableció formalmente la psicología como una ciencia separada y distinta de los campos de la filosofía y la biología. El laboratorio de Wundt también se usó para ayudar a capacitar a otros psicólogos que luego ayudaron a difundir la psicología en todo el mundo. Pronto, otros laboratorios comenzaron a aparecer fuera de Alemania y Estados Unidos, incluidos laboratorios de psicología en Rusia, China, Francia y Canadá.
