Las obsesiones son pensamientos, imágenes o ideas que no desaparecen, no son deseadas y causan una angustia extrema.
Todo el mundo tiene pensamientos extraños, inusuales o incluso perturbadores que surgen de vez en cuando. La mayoría de las personas continúa con su rutina diaria sin pensar en estas experiencias, pero si tiene un trastorno obsesivo compulsivo (TOC), este tipo de sucesos pueden volverse angustiosos y debilitantes.
¿Qué son las obsesiones?
Hay muchos tipos diferentes de obsesiones, que incluyen:
- Preocuparse constantemente por contraer una enfermedad mortal y/o por contaminar a otros con sus gérmenes
- Temores sobre la contaminación con toxinas ambientales como el plomo o la radiactividad.
- Un miedo intenso de que algo horrible le suceda a un ser querido
- Profunda preocupación de que hará algo extremadamente vergonzoso, como gritar una obscenidad en un funeral
- Creer que puede golpear a alguien con su automóvil o herir a alguien sin saberlo
- Ideas agresivas o perturbadoras, como pensamientos de asesinar a su pareja o hijo
- Imágenes sexuales y/o religiosas perturbadoras que pueden incluir agresión sexual o actos sexuales inapropiados
- Una fuerte necesidad de reordenar las cosas hasta que se sientan «perfectas»
- Miedo a dañar objetos inanimados.
Las obsesiones no son simplemente preocupaciones sobre los problemas cotidianos; a menudo se sienten imposibles de controlar, incluso si puedes reconocer su irracionalidad.
A menudo, las obsesiones son tan debilitantes que tiene dificultad para mantenerse al día en el trabajo o mantener las relaciones personales. Las obsesiones pueden ser tan angustiosas que hacen que intentes deshacerte de ellas con otros pensamientos o acciones llamadas compulsiones.
¿Qué son las compulsiones?
Las compulsiones son comportamientos que deben repetirse una y otra vez para aliviar la ansiedad. Las compulsiones suelen estar relacionadas con las obsesiones. Por ejemplo, si está obsesionado con estar contaminado, puede sentirse obligado a lavarse las manos o usar desinfectante para manos repetidamente.
Las compulsiones comunes incluyen limpiar, contar, verificar, solicitar o exigir tranquilidad y garantizar el orden y la simetría.
Al igual que con las obsesiones, las personas con TOC generalmente (pero no siempre) tienen una idea de la irracionalidad de sus compulsiones.
Obsesiones y supresión de pensamientos
Dado que las obsesiones son el núcleo del TOC, se ha sugerido que la supresión del pensamiento puede desempeñar un papel en la causa de algunos de los síntomas del TOC. Las personas con TOC pueden reaccionar exageradamente a los pensamientos peligrosos tratando de alejarlos, lo que solo hace que regresen peor que antes.
Por supuesto, esto conduce a una mayor supresión de pensamientos, lo que conduce a más pensamientos angustiosos y se convierte en un círculo vicioso. Por ejemplo, como parte de un estudio de investigación, se les pidió a las personas con TOC que reprimieran sus pensamientos angustiosos algunos días mientras se permitían tener estos pensamientos en otros días.
Al final de cada día, se les pidió que registraran la cantidad de pensamientos intrusivos que experimentaron en un diario. No es sorprendente que las personas con TOC registraran el doble de pensamientos intrusivos en los días en que intentaron suprimir sus pensamientos que en los días en que dejaron que sus pensamientos fluyeran libremente.
Obsesiones y trastornos del espectro TOC
Hay una serie de otros trastornos que, aunque técnicamente no cumplen con los criterios de diagnóstico del DSM para el TOC, tienen síntomas muy similares y, a veces, se describen como pertenecientes al llamado espectro del TOC. Este espectro captura diferentes grupos de síntomas que recuerdan, pero no son exactamente iguales, a los del TOC.
A menudo (pero no siempre) la única diferencia entre el TOC y un trastorno del espectro TOC dado es el foco específico de las obsesiones y/o compulsiones.
Por ejemplo, el trastorno dismórfico corporal (TDC) es una forma de enfermedad mental en la que la persona tiene pensamientos obsesivos sobre una anomalía leve o un defecto imaginario en su apariencia. Al igual que con el TOC, el TDC implica controles repetitivos; sin embargo, la diferencia entre los dos es que las personas con TOC normalmente no se enfocan en cómo se ven.
Tratando las obsesiones
Aunque las obsesiones asociadas con el TOC pueden ser debilitantes, existe una variedad de opciones de tratamiento que son seguras y efectivas para muchas personas. Estos incluyen medicamentos, psicoterapias, técnicas de autoayuda y, en casos extremos, procedimientos quirúrgicos.
