¿Qué son las glándulas suprarrenales?
Las glándulas suprarrenales (también conocidas como glándulas suprarrenales o «sombrero de riñón») son glándulas endocrinas en forma de triángulo ubicadas en la parte superior de los riñones. Estas glándulas liberan hormonas que pueden tener un efecto en una amplia variedad de procesos corporales, incluidos el estrés y la ansiedad. También producen hormonas que desempeñan un papel en la regulación de la presión arterial, el sistema inmunitario y el metabolismo.
La palabra suprarrenal proviene del latín anuncio que significa «cerca» y Renés que significa «riñón».
Las glándulas suprarrenales juegan un papel importante en la respuesta del cuerpo al estrés, incluida la reacción de lucha o huida que puede ocurrir en respuesta a un factor estresante en el medio ambiente. Si bien algo de estrés prepara al cuerpo para actuar, demasiado puede provocar sentimientos de ansiedad y estrés crónico, lo que puede afectar gravemente el bienestar físico y mental de una persona.
Este artículo analiza el papel que desempeñan las glándulas suprarrenales en la salud mental. Explora cómo funcionan estas glándulas, el impacto que tienen en la respuesta del cuerpo al estrés y el efecto que esto puede tener en la salud mental.
Cómo funcionan las glándulas suprarrenales
Las glándulas suprarrenales son parte del sistema endocrino del cuerpo, que está compuesto por un sistema de glándulas que liberan mensajeros químicos llamados hormonas. Estas hormonas se transportan a través del torrente sanguíneo a tejidos y órganos específicos.
Una glándula suprarrenal está formada por dos partes principales:
- La parte exterior de las glándulas suprarrenales se conoce como corteza y libera hormonas que incluyen andrógenos (hormonas sexuales masculinas) y cortisol. Las hormonas liberadas por la parte externa de las glándulas suprarrenales ayudan a controlar cosas como el sistema inmunológico y el metabolismo.
- El área interna de las glándulas suprarrenales se conoce como médula y produce las hormonas norepinefrina y epinefrina. Las hormonas liberadas por la corteza interna controlan la respuesta de estrés del cuerpo.
Cómo funcionan las glándulas suprarrenales
Las glándulas suprarrenales liberan hormonas en el torrente sanguíneo que regulan el metabolismo, la presión arterial, la respuesta al estrés y la función inmunológica. Las hormonas clave producidas por las glándulas suprarrenales incluyen:
- cortisol
- aldosterona
- Dehidroepiandrosterona (DHEA)
- epinefrina
- norepinefrina
cortisol
El cortisol es una hormona esteroide natural que desempeña un papel en una variedad de funciones corporales. A menudo llamado «la hormona del estrés», el cortisol es mejor conocido por su papel en la respuesta del cuerpo al estrés y también está involucrado en la regulación de las siguientes funciones y más:
- Regulación de la presión arterial
- Metabolismo de la glucosa
- Función inmune
- Respuesta inflamatoria
- liberación de insulina
aldosterona
La aldosterona juega un papel importante en la regulación de la presión arterial, así como los niveles de sodio y potasio del cuerpo. Envía señales a los riñones para que absorban sodio y liberen potasio a través de la orina, regulando tanto la presión arterial como la cantidad de electrolitos en el cuerpo.
Dehidroepiandrosterona (DHEA)
La DHEA es una hormona esteroide natural que se convierte en una variedad de hormonas, incluidos los andrógenos y los estrógenos, las hormonas sexuales masculinas y femeninas.
Epinefrina y Norepinefrina
Las hormonas epinefrina (adrenalina) y norepinefrina (noradrenalina) se liberan durante la respuesta del cuerpo al estrés. Ayudan a provocar ese «subidón de adrenalina» que probablemente has sentido cuando tienes miedo.
Resumen
Las glándulas suprarrenales producen hormonas como cortisol, aldosterona, dehidroepiandrosterona, epinefrina y norepinefrina. Estas hormonas ayudan a controlar una variedad de funciones importantes en el cuerpo, incluido el estrés y la ansiedad.
Las glándulas suprarrenales y la respuesta al estrés
Cuando se desencadena la respuesta de lucha o huida, el cuerpo se prepara rápidamente para hacer frente al peligro, ya sea confrontando el problema o escapando. Los signos físicos de esta reacción incluyen pupilas dilatadas, aumento o disminución del flujo sanguíneo a la piel, aumento del ritmo cardíaco y de la respiración, y tensión muscular.
Durante momentos de estrés agudo, esta respuesta puede ayudar a las personas a responder según sea necesario para mantenerse a salvo. Sin embargo, a veces, el estrés crónico a largo plazo puede hacer que esta respuesta se active durante un período prolongado de tiempo.
La activación a largo plazo de las glándulas suprarrenales provoca una exposición excesiva a las hormonas del estrés, incluido el cortisol. Esto puede alterar el cuerpo y aumentar el riesgo de una variedad de problemas de salud que incluyen:
- Ansiedad
- Problemas cardiovasculares
- Problemas de concentración y memoria.
- Depresión
- dolores de cabeza
- Tension muscular
- Trastornos del sueño
- cambios de peso
Resumen
La producción excesiva de hormonas como el cortisol y la adrenalina en respuesta al estrés a largo plazo puede contribuir a problemas de salud como ansiedad, depresión, presión arterial alta y otras complicaciones.
Trastornos de las glándulas suprarrenales
Además de los efectos del estrés crónico, ciertas condiciones de salud también pueden causar problemas con las glándulas suprarrenales. Cuando las glándulas suprarrenales producen demasiada o muy poca hormona, se puede producir una enfermedad.
Si hay un trastorno en la glándula pituitaria, que le indica a las glándulas suprarrenales cuándo producir ciertas hormonas como el cortisol y la aldosterona, el funcionamiento de las glándulas suprarrenales también puede verse afectado.
Los diferentes tipos de trastornos suprarrenales incluyen:
- la enfermedad de Addison Se desarrolla cuando las glándulas suprarrenales ya no pueden suministrar adecuadamente al cuerpo cortisol y aldosterona.
- Hiperplasia suprarrenal congénita es un grupo hereditario de enfermedades en las que el cuerpo no puede producir cantidades adecuadas de enzimas clave, que a menudo incluyen cortisol y aldosterona.
- Síndrome de Cushing Ocurre porque el cuerpo produce un exceso de cortisol o por el uso excesivo de corticosteroides como la prednisona.
- Feocromocitoma es un tipo raro de tumor que se encuentra en las glándulas suprarrenales y que puede secretar grandes cantidades de ciertas hormonas producidas por las glándulas suprarrenales (catecolaminas).
Diagnóstico
Si experimenta síntomas que podrían ser un signo de un problema de la glándula suprarrenal, un profesional médico debe evaluar sus síntomas. Por lo general, su proveedor de atención médica evaluará la función de su glándula suprarrenal tomando muestras de sangre y orina para medir ciertos niveles y funciones de hormonas suprarrenales. También puede haber estudios de imágenes como una tomografía computarizada o una resonancia magnética.
Si sus síntomas no parecen estar relacionados con un trastorno de las glándulas suprarrenales, su proveedor de atención médica podría sugerir que sus síntomas están relacionados con un estrés excesivo o crónico.
Tratamiento
Existe una variedad de tratamientos para el trastorno de las glándulas suprarrenales, según su diagnóstico específico, que incluyen:
- Medicamentos para controlar la sobreproducción de hormonas.
- Terapia de reemplazo hormonal para reemplazar el cortisol y la aldosterona que le faltan al cuerpo
- Cirugía para extirpar una o ambas glándulas suprarrenales o para extirpar el tumor en el caso de feocromocitoma
Debido a que el estrés crónico contribuye significativamente a muchos problemas de salud, Los proveedores de atención médica pueden recomendar tratamientos dirigidos a los niveles de estrés. Tales estrategias pueden ayudar a aliviar la respuesta del cuerpo al estrés y minimizar su daño a la salud y el bienestar. Las estrategias de tratamiento que se enfocan en el estrés incluyen:
- Psicoterapia: Algunos tipos diferentes de terapia pueden ser particularmente efectivos para reducir los niveles de estrés. Estos incluyen la terapia cognitiva conductual (TCC), que ayuda a las personas a cambiar los pensamientos negativos que contribuyen al estrés, y la reducción del estrés basada en la atención plena (MBSR), que incorpora la atención plena y la meditación para ayudar a las personas a aliviar el estrés.
- Medicamento: Los proveedores de atención médica también pueden recetar medicamentos que pueden aliviar los sentimientos de ansiedad y estrés. Los antidepresivos y los ansiolíticos pueden reducir la ansiedad y mejorar el estado de ánimo, lo que puede ayudar a las personas a sentirse más tranquilas y menos angustiadas.
Como hacer frente
En circunstancias normales, la respuesta de relajación del cuerpo se activa para volver al mismo estado en el que se encontraba antes de que se desencadenara la respuesta de lucha o huida. Si bien el estrés crónico y la ansiedad pueden mantener a las personas en un estado de alerta elevado, existen estrategias que las personas pueden usar para aliviar el estrés e inducir una respuesta de relajación.
Aprender estas habilidades de manejo del estrés también puede ayudar a las personas a controlar mejor la respuesta del cuerpo al estrés. Varias técnicas que las personas pueden encontrar útiles para reducir el cortisol y otras hormonas del estrés liberadas por las glándulas suprarrenales incluyen:
Tales técnicas no solo pueden proporcionar un alivio rápido cuando las glándulas suprarrenales liberan hormonas del estrés, sino que también pueden ayudar a las personas a desarrollar una mayor resistencia al estrés a largo plazo.
Resumen
Encontrar formas de lidiar con el estrés puede ayudar a inducir una respuesta de relajación y minimizar el impacto del exceso de estrés. Las técnicas de mente y cuerpo, como la respiración profunda, la atención plena y la meditación, pueden aliviar el estrés ahora y en el futuro.
Una palabra de Psyathome
Las glándulas suprarrenales juegan un papel importante en muchas funciones corporales, incluida la respuesta al estrés. El estrés excesivo puede conducir a la activación prolongada de las glándulas suprarrenales, y la exposición a largo plazo a las hormonas del estrés que produce esta glándula puede tener efectos perjudiciales graves tanto para la salud física como mental.
Si tiene síntomas preocupantes, hable con su proveedor de atención médica. Pueden determinar si es posible que tenga una afección subyacente, como un trastorno suprarrenal. También hay estrategias que puede usar para ayudar a controlar el estrés e inducir una respuesta de relajación que aliviará la ansiedad y calmará los sentimientos de estrés.
