El hombre detrás de los experimentos de conformidad

Solomon Asch fue un psicólogo social pionero que quizás sea mejor recordado por su investigación sobre la psicología de la conformidad.Asch adoptó un enfoque Gestalt para el estudio del comportamiento social, sugiriendo que los actos sociales debían verse en términos de su entorno. Su famoso experimento de conformidad demostró que las personas cambiarían su respuesta debido a la presión social para adaptarse al resto del grupo.

«La mente humana es un órgano para el descubrimiento de verdades más que de falsedades». —Solomon Asch

nacimiento y muerte

• Solomon Eliot Asch nació el 14 de septiembre de 1907 en Varsovia, Polonia.
• Murió el 20 de febrero de 1996 en Haverford, Pennsylvania a la edad de 88 años.

Vida temprana

Solomon Asch nació en Varsovia pero emigró a los Estados Unidos en 1920 a la edad de 13 años. Su familia vivía en el Lower East Side de Manhattan y aprendió inglés leyendo las obras de Charles Dickens. Asch asistió al College of the City of New York y se graduó con su licenciatura en 1928. Luego fue a la Universidad de Columbia, donde fue asesorado por Max Wertheimer y obtuvo su maestría en 1930 y su Ph.D. en 1932.

Carrera e investigación pionera

Durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, cuando Hitler estaba en el apogeo del poder, Solomon Asch comenzó a estudiar el impacto de la propaganda y el adoctrinamiento mientras era profesor en el departamento de psicología del Brooklyn College. También se desempeñó como profesor durante 19 años en Swarthmore College, donde trabajó con el renombrado psicólogo de la Gestalt Wolfgang Köhler.

Fue durante la década de 1950, Asch se hizo famoso por su serie de experimentos (conocidos como los experimentos de conformidad de Asch) que demostraron los efectos de la presión social sobre la conformidad. ¿Hasta dónde llegaría la gente para adaptarse a los demás en un grupo? La investigación de Asch demostró que era sorprendentemente probable que los participantes se ajustaran a un grupo, incluso cuando creían personalmente que el grupo era incorrecto. De 1966 a 1972, Asch ocupó el título de director y profesor distinguido de psicología en el Instituto de Estudios Cognitivos de la Universidad de Rutgers.

Aportes a la Psicología

Solomon Asch es considerado un pionero de la psicología social y la psicología de la Gestalt. Sus experimentos de conformidad demostraron el poder de la influencia social y todavía sirven como fuente de inspiración para los investigadores de psicología social en la actualidad. Comprender por qué las personas se conforman y en qué circunstancias irán en contra de sus propias convicciones para encajar con la multitud no solo ayuda a los psicólogos a comprender cuándo es probable que ocurra la conformidad, sino también qué se puede hacer para prevenirla.

Asch también supervisó el doctorado de Stanley Milgram. en la Universidad de Harvard e inspiró la propia investigación altamente influyente de Milgram sobre la obediencia. El trabajo de Milgram ayudó a demostrar hasta dónde llegaría la gente para obedecer una orden de una figura de autoridad.

Si bien el trabajo de Asch ilustró cómo la presión de los compañeros influye en el comportamiento social (a menudo de manera negativa), Asch todavía creía que las personas tendían a comportarse decentemente entre sí. Sin embargo, el poder de las situaciones y la presión del grupo a menudo pueden conducir a un comportamiento y una toma de decisiones menos que ideales.

Publicaciones Seleccionadas

• Asch, SE (1951). Efectos de la presión grupal sobre la modificación y distorsión del juicio. En H. Guetzkow (ed.) Grupos, liderazgo y hombres. Pittsburgh, Pensilvania: Carnegie Press.
• Asch, SE (1955). Opiniones y presión social. Científico americano193, 31-35.
• Asch, SE (1956). Estudios de independencia y conformidad: una minoría de uno contra una mayoría unánime. Monografías Psicológicas, 70 (Entero núm. 416).
• Asch, SE (1987). Psicología Social. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 0198521723