La diferencia apenas perceptible (JND), también conocida como umbral de diferencia, es el nivel mínimo de estimulación que una persona puede detectar el 50 por ciento del tiempo. Por ejemplo, si se le pide que sostenga dos objetos de diferentes pesos, la diferencia apenas perceptible sería la diferencia de peso mínima entre los dos que podría sentir la mitad del tiempo.
Es importante no confundir la diferencia apenas perceptible y el umbral absoluto. Mientras que el umbral de diferencia implica la capacidad de detectar diferencias en los niveles de estimulación, el umbral absoluto se refiere al nivel de estimulación más pequeño detectable.
El umbral absoluto para el sonido, por ejemplo, sería el nivel de volumen más bajo que una persona pueda detectar. La diferencia apenas perceptible sería la más pequeña. cambio de volumen que una persona pueda sentir.
Desarrollo del Concepto
El umbral de diferencia fue descrito por primera vez por un fisiólogo y psicólogo experimental llamado Ernst Weber y luego ampliado por el psicólogo Gustav Fechner. La Ley de Weber, también conocida a veces como Ley de Weber-Fechner, sugiere que la diferencia apenas perceptible es una proporción constante del estímulo original.
Por ejemplo, imagine que presenta un sonido a un participante y luego aumenta lentamente los niveles de decibelios. Tenías que aumentar el nivel de sonido en 7 decibelios antes de que el participante pudiera notar que el volumen había aumentado. En este caso, la diferencia apenas perceptible sería de 7 decibelios. Usando esta información, podría usar la ley de Weber para predecir la diferencia apenas perceptible para otros niveles de sonido.
En realidad, la diferencia apenas perceptible puede variar entre los ensayos. Esta es la razón por la cual el JND generalmente se determina realizando múltiples ensayos y luego usando los niveles más pequeños que los participantes podrían detectar al menos el 50 por ciento del tiempo.
El nivel de intensidad del estímulo también puede desempeñar un papel en la cantidad de personas que notan los cambios. Si una luz es muy, muy tenue, es más probable que las personas noten cambios más pequeños en la intensidad que si esos mismos cambios se hicieran en una luz más brillante.
Por ejemplo, imagina que estás en un cine oscuro. Las luces de la casa comienzan a encenderse lentamente e inmediatamente nota incluso un cambio muy pequeño en la intensidad de la luz. Luego, dejas el teatro y te diriges afuera, donde el sol brilla intensamente. Si se hicieran los mismos cambios en la intensidad de la luz en el exterior, es menos probable que los note, ya que el nivel de estímulo es mucho mayor.
La diferencia apenas perceptible se aplica a una amplia variedad de sentidos, incluidos el tacto, el gusto, el olfato, el oído y la vista. Puede aplicarse a cosas como el brillo, la dulzura, el peso, la presión y el ruido, entre otras cosas.
Ejemplos
- Imagina que eres voluntario para un experimento de psicología en tu escuela. Los investigadores le piden que sostenga dos pequeñas cantidades de arena en cada mano. Un experimentador agrega lentamente pequeñas cantidades de arena a una mano y le pide que diga cuándo nota que una mano se siente más pesada que la otra. La diferencia de peso más pequeña que puede detectar al menos la mitad del tiempo es la diferencia apenas perceptible.
- Está viendo la televisión con su cónyuge, pero el volumen es demasiado bajo para escuchar. Le pides a tu cónyuge que suba el volumen. Presiona el botón de volumen dos veces, pero aún no puedes notar la diferencia en el volumen. Su cónyuge presiona el botón dos veces más antes de que pueda notar el aumento de volumen.
- Estás dando una fiesta en tu apartamento y el vecino viene y te pide que bajes el volumen de la música. Usted y sus invitados notan inmediatamente que la música es mucho más baja, pero su vecino no nota una diferencia en el volumen porque el cambio está por debajo de su umbral de diferencia.
- Eres voluntario para otro experimento de psicología en tu escuela. Esta vez, los experimentadores colocan pequeñas cantidades de azúcar en un recipiente con agua y te piden que lo bebas. Se le pide que diga cuándo nota la dulzura del agua en comparación con el agua corriente. El nivel más pequeño de dulzura que puede saborear la mitad del tiempo es el umbral de diferencia.
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