No es ningún secreto que la pandemia ha alterado la vida y el bienestar mental de todos en todo el mundo. Incluso aquellos de nosotros que hemos podido ponernos en cuarentena de manera segura, trabajar de forma remota y vivir con otras personas que nos afirman, nos hemos enfrentado a la depresión, la ansiedad y el temor. Imagine, entonces, los desafíos adicionales que enfrentan los jóvenes LGBTQ+ a medida que avanzan en una fase de la vida que ya es difícil.
Las barreras a la atención de la salud mental para los jóvenes LGBTQ+ no son nuevas, ya que nuestro sistema de atención médica en todo el país no está configurado de ninguna manera para satisfacer las necesidades de este grupo demográfico. Pero la pandemia ha hecho que el acceso a la atención médica sea aún más problemático para los jóvenes LGBTQ+ en una variedad de formas, y se han implementado pocos programas para compensar el impacto negativo de las dificultades que han causado los últimos dos años.
A continuación, aprenda por qué el acceso a la atención de la salud mental es una situación de vida o muerte para esta comunidad, cómo la pandemia ha exacerbado las barreras para la atención que necesitan y qué se está haciendo para garantizar que los jóvenes LGBTQ+ puedan obtener la atención que necesitan.
¿Por qué es tan importante el acceso a la atención de la salud mental para los jóvenes LGBTQ+?
El Proyecto Trevor
No es exagerado decir que el acceso a la salud mental marca la diferencia entre la vida y la muerte. Muneer Panjwani, vicepresidente de fundaciones, gobiernos y asociaciones corporativas de The Trevor Project, le dice a Psyathome Mind que el suicidio es la segunda causa principal de muerte entre los jóvenes de 10 a 34 años. y que los jóvenes LGBTQ tienen más de cuatro veces más probabilidades de intentar suicidarse que sus pares.
Muneer Panjwani, vicepresidente de asociaciones con fundaciones, gobiernos y empresas de The Trevor Project
Según nuestra encuesta anual más reciente, El 42% de los jóvenes LGBTQ consideraron seriamente intentar suicidarse en el último año, incluida más de la mitad de los jóvenes transgénero y no binarios».
— Muneer Panjwani, vicepresidente de asociaciones con fundaciones, gobiernos y empresas de The Trevor Project
Además de salvar vidas, afirmar la atención médica conduce a mejores resultados de salud mental para los jóvenes LGBTQ+. Cathren Cohen, abogada del personal del Programa Nacional de Leyes de Salud, dice que específicamente, «el acceso a la atención de afirmación de género tiene una gran influencia en los resultados de salud mental para los jóvenes transgénero». ella nota que un estudio vincula la atención médica que afirma el género con tasas reducidas de depresión.
La pandemia solo ha amplificado los desafíos de la vida ya presentes, lo que también es cierto para los jóvenes LGBTQ+. Panjwani señala que los jóvenes LGBTQ+ enfrentan tasas más altas de estigma y discriminación y la presión adicional del acoso y el rechazo familiar, todo lo cual puede conducir a una mayor necesidad de atención médica mental.
Abbi Coursolle, abogada sénior de NHELP, señala que los jóvenes LGBTQ+ generalmente tienen menos recursos para abordar estos problemas que sus contrapartes adultas.
Estadísticas clave
- El suicidio es la segunda causa de muerte entre los jóvenes de 10 a 34 años.
- Los jóvenes LGBTQ tienen más de cuatro veces más probabilidades de intentar suicidarse que sus compañeros.
- El 42% de los jóvenes LGBTQ consideraron seriamente intentar suicidarse en el último año, incluida más de la mitad de los jóvenes transgénero y no binarios.
Barreras que enfrentan los jóvenes LGBTQ+
Atravesar la panoplia de proveedores en un sitio web de seguros no es un placer para nadie, y está en el lado más pequeño de los problemas que enfrentan los jóvenes homosexuales cuando se trata de encontrar atención médica mental. Siga leyendo para conocer las barreras más grandes a las que los jóvenes LGBTQ+ deben enfrentarse para recibir la atención necesaria.
El Proyecto Trevor
Control parental
Los jóvenes que buscan atención pueden necesitar el permiso de sus padres. Coursolle nos dice que «en muchos estados, los menores o los menores de cierta edad (a menudo 14 o 16) no pueden acceder a la atención sin el consentimiento de los padres» y que algunos estados actualmente están intentando aumentar el consentimiento necesario de uno de los padres a dos.
Esto puede ser una barrera importante para el acceso a la atención de niños y adolescentes cuyos padres no apoyan su identidad. Ella señala que debido a que las leyes de privacidad no impiden que la información de salud de los jóvenes se comparta con sus padres, acceder a la atención sin su participación es un desafío aún mayor.
Costo de la atención
Acceder a la atención fuera del seguro de salud de sus padres puede ser una hazaña costosa que puede no ser una opción para la mayoría de los jóvenes LGBTQ+. Coursolle dice que «en los últimos años, algunos grupos de médicos han desarrollado prácticas con un enfoque específico en la comunidad LGBTQ+ (p. ej., FOLX Health)», pero que los grupos de atención médica especializada a menudo no aceptan seguros ni Medicaid.
Muchos adultos no pueden pagar la atención médica de su bolsillo, por lo que es un hecho que muy pocos jóvenes, si es que hay alguno, podrían hacerlo.
Atención deficiente
Incluso si un joven puede obtener el consentimiento de los padres y los costos de atención son asequibles, recibir atención médica de un calibre razonable podría ser cuestionable. Cohen nos informa que «está bien documentado que las personas LGBTQ, en general, enfrentan altos índices de discriminación por los proveedores y que se les nieguen los servicios, lo que a su vez da como resultado que las personas LGBTQ sean asustado o no dispuesto a buscar atención porque no quieren enfrentar tal discriminación».
Por ejemplo, los proveedores pueden ofrecer voluntariamente servicios a jóvenes LGBTQ, pero crear un entorno inseguro sin querer al usar los pronombres incorrectos.
Dado que afirmar la atención médica mejora los resultados de bienestar, la atención discriminatoria no puede garantizar esos mismos resultados. Y dado que los jóvenes LGBTQ+ tienen menos experiencia que los adultos en defenderse a sí mismos, es posible que no sepan qué hacer cuando un proveedor de atención médica los discrimina.
El impacto de COVID-19
Para la mayoría de las personas, el aislamiento, la enfermedad y la inestabilidad han llevado a una peor salud mental que la que todos teníamos antes, incluidos los jóvenes LGBTQ+. Panjwani nos ofreció estadísticas aleccionadoras, afirmando que «nuestra investigación ha encontrado que el 70% de todos los jóvenes LGBTQ declararon que su salud mental era ‘deficiente’ la mayor parte del tiempo o siempre durante COVID-19» y que «solo 1 de cada 3 jóvenes LGBTQ encontró su hogar para afirmar LGBTQ».
Más allá de estos problemas ya grandes, Panjwani señala que muchos jóvenes LGBTQ+ «se vieron obligados a permanecer en entornos hogareños que no los aceptaban y no tenían acceso a otros sistemas de apoyo como la escuela, actividades extracurriculares y grupos de amigos».
Agrega que ser una minoría múltiple agrava y amplifica los desafíos. Por ejemplo, entre los jóvenes negros LGBTQ, el 66 % informó tener un estado de ánimo deprimido en los últimos 12 meses, el 35 % informó haber considerado seriamente el suicidio en los últimos 12 meses y el 19 % informó un intento de suicidio el año anterior. Estas tasas son comparables a las reportadas en la muestra general de jóvenes LGBTQ.
En cuanto a los proveedores que pueden ofrecer atención de salud mental, Coursells nos dice que la pandemia ha provocado que haya menos proveedores disponibles para atención no relacionada con COVID. A su vez, eso puede dificultar que un joven encuentre un proveedor de atención médica apropiado y afirmativo que se adapte a sus necesidades.
El Proyecto Trevor
Cambios en el acceso a la atención médica
Si bien es de esperar que se hayan implementado nuevas modalidades de atención médica para compensar las dificultades de la pandemia, para este tema, solo hay una que ha tenido un impacto: el aumento de la telesalud.
Courselle dice que el aumento en la accesibilidad de la telesalud y de los proveedores que ofrecen sus servicios a través de la telesalud ha facilitado las cosas para algunos jóvenes LGBTQ+ cuyos padres no darían su consentimiento para esta atención.
Debido a que la atención médica mental es particularmente fácil de recibir a través de videoconferencias o llamadas telefónicas, en comparación con la atención médica física, esto ha llevado a un aumento en la capacidad de encontrar un proveedor para trabajar de forma remota.
Courselle señala que los proveedores competentes LGBTQ+ pueden ser más fáciles de encontrar para los jóvenes, lo cual es especialmente cierto para aquellos que viven en áreas rurales donde puede ser más difícil encontrar un terapeuta afirmador.
«La telesalud definitivamente puede ser útil para permitir que los jóvenes se conecten a los servicios virtualmente, lo que puede ser más fácil que en persona, especialmente para los jóvenes que aún no pueden conducir», dice Courselle.
La principal desventaja de la telesalud para los jóvenes es que, por lo general, viven con sus familias y es posible que no tengan la privacidad necesaria para ser sinceros con un proveedor. Courselle enfatiza que es posible que algunos jóvenes no puedan hablar en voz alta de manera segura sobre su identidad en el hogar, lo que se vuelve aún más problemático si se considera que ha habido una mayor probabilidad de que los miembros de la familia estén presentes en el hogar durante todo este tiempo.
Por último, señala que es posible que las personas de bajos ingresos tampoco tengan acceso a un teléfono o una computadora portátil para realizar sesiones.
El futuro del acceso a la atención médica para jóvenes LGBTQ+
El acceso a la atención de la salud mental es vital para la salud y la seguridad de los jóvenes LGBTQ+, aunque enfrentan numerosos desafíos para recibirla.
Cathren Cohen, abogada de NHELP
No es ser LGBTQ lo que causa resultados negativos en la salud mental; es la experiencia de la discriminación, el miedo a la discriminación y, a menudo, el hecho de que la sociedad debate la propia existencia.
— Cathren Cohen, abogada de NHELP
A medida que avanzamos como sociedad trabajando en esos temas, existe la posibilidad de que el progreso cultural mejore esas áreas. Si bien no hay más programas implementados o sobre la mesa para mejorar el acceso a la atención de la salud mental para los jóvenes LGBTQ+, hay acciones que todos podemos tomar para garantizar el bienestar de nuestra población más joven.
El comportamiento afirmativo puede provenir de cualquier parte. Cohen nos dice que «un estudio de hace unos años descubrió que cada área de la vida de un joven trans en la que se afirma (como la familia, la escuela, los amigos o los grupos religiosos) aumenta sus resultados de salud mental».
Los adultos afirmadores salvan la vida de los jóvenes LGBTQ+. Panjwani dice que «tener al menos un adulto aceptante puede reducir el riesgo de un intento de suicidio entre los jóvenes LGBTQ en un 40 por ciento», y que el apoyo social de la familia y los amigos conduce directamente a la reducción de los intentos de suicidio. Las escuelas también juegan un papel muy importante aquí, ya que las escuelas que afirman LGBTQ+ conducen a una reducción del 35% en los intentos de suicidio.
«Es extremadamente importante que la atención de la salud mental culturalmente competente y de alta calidad esté disponible para todas las personas que la necesiten, incluidos los jóvenes LGBTQ de todos los orígenes e identidades cruzadas», dice Panjwani.
El Proyecto Trevor
Una palabra de Psyathome
Claramente, todavía no estamos donde debemos estar con el acceso de los jóvenes LGBTQ+ a la atención de la salud mental. Mientras los defensores continúan luchando contra el progreso, todos podemos hacer nuestra parte para ser una parte positiva de la vida de los jóvenes. Sus vidas, literalmente, dependen de nuestro apoyo.
El Proyecto Trevor ha podido expandir sus servicios para ayudar a los niños LGBTQ a través de una subvención de equidad en salud de Bristol Myers Squibb.
