Los antidepresivos tricíclicos (ATC) son medicamentos que se usan para tratar la depresión, el trastorno bipolar y otras afecciones, como el dolor crónico y el insomnio. Si bien las clases más nuevas de antidepresivos tienen muchos menos efectos secundarios, los TCA todavía tienen su lugar en el tratamiento de estos y otros trastornos. Introducidos por primera vez en la década de 1950, los antidepresivos tricíclicos se llaman así porque su estructura molecular está compuesta por tres anillos de átomos.
Cómo funcionan los antidepresivos tricíclicos
En términos generales, la depresión es causada por un desequilibrio químico en el cerebro que resulta en comunicaciones anormales entre las células nerviosas (neuronas). Los químicos que envían estos mensajes se llaman neurotransmisores.
Estos mensajes químicos se transmiten de una neurona a la siguiente y, según el tipo de neurotransmisor involucrado, pueden influir en cómo se siente y reacciona.
Los antidepresivos tricíclicos funcionan evitando la reabsorción de neurotransmisores llamados serotonina y norepinefrina. El cuerpo necesita ambos para funcionar normalmente. Si hay demasiado de cualquiera de los dos, puede terminar experimentando ansiedad. Si no hay suficiente, puede sobrevenir una depresión.
Debido a que los TCA evitan la reabsorción (recaptación) rutinaria de estos neurotransmisores, circularán más libremente en la hendidura sináptica entre las neuronas del cerebro. Si tiene depresión, la restauración de los niveles de serotonina y norepinefrina puede conducir a una mejora en sus síntomas.
Condiciones tratadas
Los antidepresivos tricíclicos se usan principalmente para tratar los trastornos del estado de ánimo, pero también tienen su lugar en el tratamiento de los trastornos de ansiedad, los trastornos de la personalidad y los trastornos neurológicos. A menudo se usan cuando otros medicamentos no pueden proporcionar alivio.
Los trastornos del estado de ánimo que a menudo se tratan con ATC incluyen:
Los trastornos de ansiedad que a veces se tratan con ATC incluyen:
Los trastornos neurológicos que a veces se tratan con ATC tricíclicos incluyen:
Los TCA también se pueden usar para tratar el insomnio, el síndrome del intestino irritable (SII), la cistitis intersticial, la enuresis nocturna (mojar la cama), la narcolepsia y el hipo crónico.
Medicamentos aprobados
Con los antidepresivos tricíclicos, al igual que otros antidepresivos, por lo general tomará entre seis y ocho semanas antes de que sienta una mejora sustancial en sus síntomas de depresión. Algunos de los ATC más comúnmente recetados incluyen:
- Anafranil (clomipramina)
- Ascendina (amoxapina)
- Elavil (amitriptilina)
- Norpramina (desipramina)
- Pamelor (nortriptilina)
- Sinequan (doxepina)
- Surmontil (trimipramina)
- Tofranil (imipramina)
- Vivactil (protriptilina)
Efectos secundarios comunes
Si bien los diferentes TCA tienen mecanismos de acción ligeramente diferentes, comparten efectos secundarios similares. Muchos de estos están asociados con el efecto que las drogas tienen sobre los músculos lisos de los órganos internos. Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Ansiedad
- Visión borrosa
- Estreñimiento
- Mareo
- Somnolencia
- Apetito incrementado
- espasmos musculares
- Náuseas y vómitos
- Ritmo cardíaco rápido o irregular
- Disfunción sexual
- Transpiración
- Debilidad
- Aumento de peso
Estos efectos secundarios pueden reducirse si el tratamiento se inicia con dosis más bajas y luego se aumentan gradualmente. Si bien no es estrictamente adictivo per se, el uso a largo plazo de TCA puede conducir a la dependencia de las drogas.
Los TCA también son una causa importante de sobredosis fatales de drogas en los Estados Unidos.Los síntomas iniciales pueden incluir boca seca, visión borrosa, retención urinaria, estreñimiento, mareos, vómitos y alucinaciones. Si no se trata, una sobredosis puede provocar delirio, convulsiones, coma, paro cardíaco y muerte.
Interacciones con la drogas
Algunos de los efectos secundarios de los antidepresivos tricíclicos pueden intensificarse si se toman con otros medicamentos. En otros casos, puede afectar la biodisponibilidad (concentración) del fármaco en el torrente sanguíneo.
Como tal, siempre debe informar a su médico sobre cualquier sustancia que esté tomando, incluidos los medicamentos de venta libre, los remedios a base de hierbas y las drogas recreativas. Ciertos medicamentos están contraindicados para su uso con antidepresivos tricíclicos, que incluyen:
- El alcohol bloquea la acción de los TCA y debe evitarse.
- Los fármacos anticolinérgicos utilizados para tratar la incontinencia urinaria y la EPOC pueden causar parálisis intestinal si se administran junto con un ATC.
- La clonidina, que se usa para tratar la hipertensión, puede provocar un aumento peligroso de la presión arterial si se usa con un TCA.
- La epinefrina que se usa para tratar reacciones alérgicas graves también puede desencadenar presión arterial alta severa si se usa con un TCA.
- Los inhibidores de la monoaminooxidasa (MAO), también utilizados como antidepresivos, pueden causar fiebre alta, convulsiones e incluso la muerte si se administran junto con un TCA.
- Tagamet (cimetidina), que se usa para reducir el ácido estomacal, puede aumentar la concentración de TCA en la sangre, intensificando aún más los efectos secundarios del medicamento.
Una palabra de Psyathome
Los antidepresivos tricíclicos pueden ser efectivos en el tratamiento de la depresión, pero es posible que no funcionen tan bien en algunas personas como en otras. En algunos casos, los efectos secundarios de los medicamentos pueden volverse intolerables e interferir con su calidad de vida. Si sufre efectos secundarios graves, llame a su médico de inmediato, pero no interrumpa el tratamiento hasta que su médico se lo indique.
Detenerse abruptamente puede causar síntomas de abstinencia, como náuseas, fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, mareos, letargo y vómitos. Es posible que su médico pueda reducir la dosis hasta que el tratamiento sea tolerable. De lo contrario, él o ella necesitarán reducir gradualmente la dosis hasta que pueda detenerse de manera segura.
