Las emociones ejercen una fuerza increíblemente poderosa en el comportamiento humano. Las emociones fuertes pueden hacer que tomes acciones que normalmente no harías o que evites situaciones que disfrutas. ¿Por qué exactamente tenemos emociones? ¿Qué nos hace tener estos sentimientos? Investigadores, filósofos y psicólogos han propuesto diferentes teorías para explicar el cómo y el por qué de las emociones humanas.
¿Qué es la emoción?
En psicología, la emoción a menudo se define como un estado complejo de sentimiento que da como resultado cambios físicos y psicológicos que influyen en el pensamiento y el comportamiento. La emotividad se asocia con una variedad de fenómenos psicológicos, que incluyen el temperamento, la personalidad, el estado de ánimo y la motivación. Según el autor David G. Myers, la emoción humana implica «… excitación fisiológica, comportamientos expresivos y experiencia consciente».
Teorías de la emoción
Las principales teorías de la emoción se pueden agrupar en tres categorías principales: fisiológicas, neurológicas y cognitivas.
- teorías fisiológicas sugieren que las respuestas dentro del cuerpo son responsables de las emociones.
- teorías neurológicas proponen que la actividad dentro del cerebro conduce a respuestas emocionales.
- teorías cognitivas argumentan que los pensamientos y otras actividades mentales juegan un papel esencial en la formación de emociones.
Muy bien / Jiaqi Zhou
Teoría evolutiva de la emoción
Fue el naturalista Charles Darwin quien propuso que las emociones evolucionaron porque eran adaptativas y permitían que humanos y animales sobrevivieran y se reprodujeran. Los sentimientos de amor y afecto llevan a las personas a buscar pareja y reproducirse. Los sentimientos de miedo obligan a las personas a luchar oa huir de la fuente del peligro.
De acuerdo con la teoría evolutiva de la emoción, nuestras emociones existen porque cumplen un papel adaptativo. Las emociones motivan a las personas a responder rápidamente a los estímulos del entorno, lo que ayuda a mejorar las posibilidades de éxito y supervivencia.
Comprender las emociones de otras personas y animales también juega un papel crucial en la seguridad y la supervivencia. Si te encuentras con un animal que silba, escupe y araña, es probable que te des cuenta rápidamente de que el animal está asustado o a la defensiva y lo dejes en paz. Al ser capaz de interpretar correctamente las manifestaciones emocionales de otras personas y animales, puede responder correctamente y evitar el peligro.
La teoría de la emoción de James-Lange
La teoría de James-Lange es uno de los ejemplos más conocidos de una teoría fisiológica de la emoción. Propuesta de forma independiente por el psicólogo William James y el fisiólogo Carl Lange, la teoría de la emoción de James-Lange sugiere que las emociones ocurren como resultado de reacciones fisiológicas a los eventos.
Esta teoría sugiere que ver un estímulo externo conduce a una reacción fisiológica. Tu reacción emocional depende de cómo interpretes esas reacciones físicas.
Por ejemplo, suponga que está caminando por el bosque y ve un oso pardo. Empiezas a temblar y tu corazón se acelera. La teoría de James-Lange propone que concluirás que estás asustado («Estoy temblando. Por lo tanto, tengo miedo»). De acuerdo con esta teoría de la emoción, no estás temblando porque estás asustado. En cambio, te sientes asustado porque estás temblando.
La teoría de la emoción de Cannon-Bard
Otra teoría fisiológica bien conocida es la teoría de la emoción de Cannon-Bard. Walter Cannon no estuvo de acuerdo con la teoría de la emoción de James-Lange por varios motivos. En primer lugar, sugirió, las personas pueden experimentar reacciones fisiológicas vinculadas a las emociones sin sentir realmente esas emociones. Por ejemplo, su corazón puede acelerarse porque ha estado haciendo ejercicio, no porque tenga miedo.
Cannon también sugirió que las respuestas emocionales ocurren demasiado rápido para ser simplemente productos de estados físicos. Cuando se encuentra con un peligro en el entorno, a menudo sentirá miedo antes de comenzar a experimentar los síntomas físicos asociados con el miedo, como estrechar la mano, respiración acelerada y latidos cardíacos acelerados.
Cannon propuso su teoría por primera vez en la década de 1920, y su trabajo fue ampliado más tarde por el fisiólogo Philip Bard durante la década de 1930. De acuerdo con la teoría de la emoción de Cannon-Bard, sentimos emociones y experimentamos reacciones fisiológicas como sudoración, temblores y tensión muscular simultáneamente.
Más específicamente, la teoría propone que las emociones surgen cuando el tálamo envía un mensaje al cerebro en respuesta a un estímulo, lo que resulta en una reacción fisiológica. Al mismo tiempo, el cerebro también recibe señales que desencadenan la experiencia emocional. La teoría de Cannon y Bard sugiere que la experiencia física y psicológica de la emoción ocurren al mismo tiempo y que una no causa la otra.
Teoría de Schachter-Singer
También conocida como la teoría de la emoción de dos factores, la teoría de Schachter-Singer es un ejemplo de una teoría cognitiva de la emoción. Esta teoría sugiere que la excitación fisiológica ocurre primero y luego el individuo debe identificar la razón de esta excitación para experimentarla y etiquetarla como una emoción. Un estímulo conduce a una respuesta fisiológica que luego se interpreta y etiqueta cognitivamente, lo que da como resultado una emoción.
La teoría de Schachter y Singer se basa tanto en la teoría de James-Lange como en la teoría de Cannon-Bard. Al igual que la teoría de James-Lange, la teoría de Schachter-Singer propone que las personas infieren emociones en función de las respuestas fisiológicas. El factor crítico es la situación y la interpretación cognitiva que la gente usa para etiquetar esa emoción.
Al igual que la teoría de Cannon-Bard, la teoría de Schachter-Singer también sugiere que respuestas fisiológicas similares pueden producir emociones diferentes. Por ejemplo, si experimenta un corazón acelerado y las palmas de las manos sudorosas durante un examen importante, probablemente identificará la emoción como ansiedad. Si experimenta las mismas respuestas físicas en una cita, puede interpretar esas respuestas como amor, afecto o excitación.
Teoría de la evaluación cognitiva
De acuerdo con las teorías de evaluación de la emoción, el pensamiento debe ocurrir primero antes de experimentar la emoción. Richard Lazarus fue un pionero en esta área de la emoción, y esta teoría a menudo se conoce como la teoría de la emoción de Lazarus.
De acuerdo con esta teoría, la secuencia de eventos involucra primero un estímulo, seguido por un pensamiento, que luego conduce a la experiencia simultánea de una respuesta fisiológica y la emoción. Por ejemplo, si te encuentras con un oso en el bosque, inmediatamente podrías comenzar a pensar que estás en un gran peligro. Esto luego conduce a la experiencia emocional del miedo y las reacciones físicas asociadas con la respuesta de lucha o huida.
Teoría de la emoción de la retroalimentación facial
La teoría de las emociones de la retroalimentación facial sugiere que las expresiones faciales están conectadas con la experiencia de las emociones. Charles Darwin y William James notaron desde el principio que, a veces, las respuestas fisiológicas a menudo tenían un impacto directo en la emoción, en lugar de ser simplemente una consecuencia de la emoción.
Los partidarios de esta teoría sugieren que las emociones están directamente relacionadas con los cambios en los músculos faciales. Por ejemplo, las personas que se ven obligadas a sonreír agradablemente en una función social se lo pasarán mejor en el evento que si hubieran fruncido el ceño o llevado una expresión facial más neutral.
Una palabra de Psyathome
A pesar de que las emociones impactan cada decisión que tomamos y la forma en que vemos el mundo, todavía hay mucho misterio en torno a por qué tenemos emociones. La investigación sobre las emociones continúa explorando qué causa los sentimientos y cómo estos sentimientos nos afectan.
