Los dos síntomas «centrales» de la depresión son el bajo estado de ánimo y la pérdida de interés en las actividades. Además de eso, las personas también pueden experimentar cambios en el apetito, problemas para dormir, cansancio, sentimientos de culpa, problemas para concentrarse o pensamientos de muerte.
Si bien solo un proveedor médico o de salud mental calificado puede diagnosticar la depresión, existen ciertas señales de advertencia que pueden ayudarlo a identificar si usted o alguien que usted quiere puede estar deprimido.
Los síntomas de la depresión pueden ser diferentes en diferentes personas. Entonces, mientras que una persona puede tener dificultades para levantarse de la cama, otra persona podría ir a trabajar todos los días sin que sus compañeros de trabajo noten nada inusual.
Y a veces los síntomas que parecen depresión no son realmente depresión. Los problemas de consumo de sustancias, los problemas médicos, los efectos secundarios de los medicamentos u otras afecciones de salud mental pueden producir síntomas similares a los de la depresión.
Signos y síntomas
El DSM-5 reconoce varios tipos diferentes de trastornos depresivos. Los dos tipos más comunes incluyen la depresión clínica, también conocida como trastorno depresivo mayor (MDD), y el trastorno depresivo persistente (PDD). Las personas con PDD a menudo experimentan el mismo tipo de síntomas que las personas con MDD, pero generalmente son menos graves y duran más.
Hay más de 1000 combinaciones diferentes de síntomas que podrían conducir a un diagnóstico de TDM. Si reconoce signos de que usted o alguien que conoce está deprimido, es posible que se justifique la ayuda profesional. La depresión es muy tratable con medicamentos, terapia de conversación o una combinación de los dos.
Estado de ánimo deprimido
El estado de ánimo depresivo es consistente tanto con la depresión mayor como con el trastorno depresivo persistente. En la depresión mayor, una persona se siente deprimida la mayor parte del día. Los niños o adolescentes, por el contrario, pueden parecer más irritables que tristes.
Una persona con un estado de ánimo deprimido puede informar que se siente triste o «vacía» o puede llorar con frecuencia. Tener un estado de ánimo bajo es uno de los dos síntomas principales que se utilizan para diagnosticar la depresión.
Las personas con PDD experimentan un estado de ánimo deprimido la mayoría de los días durante al menos dos años. Al igual que con MDD, los niños con PDD pueden parecer más irritables que deprimidos. Sin embargo, para un diagnóstico de PDD, deben experimentar esto durante al menos un año.
Interés reducido
El segundo síntoma central del trastorno depresivo mayor es una disminución del interés o el placer por las cosas que antes disfrutaba, también conocida como anhedonia. (Nota al margen: el DSM-5 no utiliza explícitamente el término anhedoniapero se captura en los criterios principales como «disminución del interés y el placer en la mayoría de las actividades la mayor parte del día»).
La anhedonia es diferente de la apatía. Mientras que la apatía se refiere a la falta de interés y motivación, la anhedonia es la falta de sentimiento, específicamente, de placer. No es raro que una persona experimente apatía y anhedonia simultáneamente.
Los síntomas de la anhedonia se pueden dividir en las siguientes dos categorías:
- anhedonia física: Aquellos con anhedonia física son menos capaces de experimentar placeres sensoriales. Por ejemplo, los alimentos que alguna vez disfrutó ahora tienen un sabor suave. Es posible que el sexo no se sienta placentero o que pierda interés en él.
- anhedonia social: Las personas con anhedonia social tienden a experimentar una disminución del placer de las situaciones sociales. Por ejemplo, alguien a quien le encantaba reunirse con sus amigos para el brunch ahora es indiferente a asistir a estas reuniones o devolver llamadas telefónicas.
Cambios en el apetito
Otro signo común de depresión es un cambio en la cantidad que come. Para algunas personas, esto significa una pérdida de apetito. Puede que tenga que obligarse a comer porque comer ha perdido por completo su atractivo. O tal vez simplemente no tiene la energía para preparar comidas.
Los sentimientos de tristeza o inutilidad también pueden llevar a comer en exceso. En estos casos, la comida se usa típicamente como un mecanismo de supervivencia. Puede encontrar que la comida eleva su estado de ánimo, pero cuando el placer temporal de comer desaparece, busca más comida para reprimir sus sentimientos.
Un estudio siguió a miles de hombres y mujeres durante un período de 11 años. Aquellos que reportaron sentimientos de depresión y/o ansiedad durante ese tiempo tuvieron mayores cambios en su peso y una mayor probabilidad de ser diagnosticados como obesos.
El hambre es una necesidad biológica de comer mientras que el apetito es simplemente el deseo de comer. Una pérdida de apetito es cuando, a pesar del hambre y la necesidad continua de nutrientes de su cuerpo, no tiene deseos de comer.
Trastornos del sueño
La alteración del sueño está presente en hasta el 90% de las personas con depresión. Puede tomar la forma de dificultad para dormir (insomnio) o dormir en exceso (hipersomnia).
El insomnio es el más común y se estima que ocurre en aproximadamente el 80% de las personas con depresión. Con el insomnio, las personas pueden tener problemas para conciliar el sueño o permanecer dormidos. Con menos frecuencia, en alrededor del 15% al 25% de los casos, las personas con depresión se encuentran durmiendo demasiado. Esto es más probable en personas más jóvenes.
Los problemas para dormir pueden ser tanto una causa de depresión como un síntoma de depresión.Por lo tanto, mejorar su capacidad para dormir es importante para sentirse mejor ahora y reducir la probabilidad de una futura recaída en la depresión.
Trastorno psicomotor
La psicomotricidad es una habilidad en la que se combinan el movimiento y el pensamiento. Esto incluye aspectos como el equilibrio y la coordinación, como cuando se levanta una moneda del suelo o se enhebra una aguja.
La alteración psicomotora se clasifica típicamente como agitación psicomotora o retraso psicomotor.
- Agitación psicomotora: Se trata de una actividad motora excesiva asociada a una sensación de inquietud o tensión interior. La actividad generalmente no tiene un propósito y es repetitiva y consiste en comportamientos como caminar de un lado a otro, estar inquieto, retorcerse las manos y la incapacidad de quedarse quieto.
- Retraso psicomotor: Lo opuesto a la agitación psicomotora, esto implica lentitud en el habla, el pensamiento y los movimientos corporales. Esto puede dificultar la vida cotidiana de muchas maneras, desde firmar con su nombre hasta levantarse de la cama e incluso mantener una conversación.
Fatiga
Los sentimientos crónicos de fatiga pueden ser un síntoma tanto del trastorno depresivo persistente como del trastorno depresivo mayor. Esta pérdida de energía, que puede equivaler a sentirse cansado la mayor parte del tiempo, si no todo, puede interferir con su capacidad para funcionar normalmente.
Tal vez no se sienta lo suficientemente bien como para cuidar a sus hijos o hacer las tareas del hogar. Tal vez la fatiga es suficiente para que necesites llamar mucho al trabajo porque no puedes levantarte de la cama. La fatiga que acompaña a la depresión clínica a veces puede resultar abrumadora.
Sentimientos de inutilidad o culpa
La depresión puede darle un giro negativo a todo, incluso a la forma en que te ves a ti mismo. Puede pensar en sí mismo de manera poco atractiva y poco realista, como sentirse como si no valiera nada.
También puede encontrar que tiene problemas para dejar pasar un error del pasado, lo que resulta en sentimientos de culpa. Puede preocuparse por estos «fracasos», personalizar eventos triviales o creer que los errores menores son prueba de su insuficiencia.
Un ejemplo de esto sería una relación que terminó después de que tuviste una pelea con tu pareja y le dijiste algunas cosas no tan agradables. Esto podría llevarte a considerarte la causa de la ruptura mientras ignoras potencialmente otros problemas en tu relación, como una pareja que es abusiva o un mal comunicador.
La culpa excesiva e inapropiada y los sentimientos de inutilidad son síntomas comunes del trastorno depresivo mayor. En algunos casos, el sentimiento de culpa puede ser tan severo que conduce a la ilusión, que es la incapacidad de ver las cosas como realmente son, por lo que se aferra a creencias falsas.
Dificultad para concentrarse
Tanto el trastorno depresivo mayor como el trastorno depresivo persistente implican dificultad para concentrarse y tomar decisiones. Las personas con depresión pueden reconocer esto en sí mismas, u otras personas a su alrededor pueden notar que tienen dificultades para pensar con claridad.
Este efecto se ha encontrado especialmente en adultos mayores. Pueden notar que tienen problemas para procesar los pensamientos rápidamente y atribuir sus síntomas al deterioro cognitivo.
Pensamientos recurrentes de muerte
Los pensamientos recurrentes de muerte que van más allá del miedo a morir se asocian con el trastorno depresivo mayor. Una persona con depresión mayor puede pensar en suicidarse, hacer un intento de suicidio o crear un plan específico para suicidarse.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que más de nueve millones de estadounidenses adultos tienen pensamientos suicidas anualmente. Además, estos pensamientos son más altos para aquellos entre 18 y 25 años.
Complicaciones y comorbilidades
La depresión clínica es una de las complicaciones más comunes reportadas por personas con enfermedades y condiciones crónicas, incluyendo enfermedades del corazón, cáncer, diabetes, obesidad y artritis. A menudo, la enfermedad desencadena depresión, especialmente en personas que son biológicamente vulnerables al trastorno.
No es raro que las personas con depresión vivan con dos trastornos o enfermedades a la vez. Esto se conoce como comorbilidad. Por ejemplo, alguien con dolor crónico puede deprimirse (y viceversa).
De manera similar, los trastornos por uso de sustancias y la depresión a menudo coexisten. Alguien con depresión puede recurrir al alcohol para automedicarse, y el trastorno por consumo de alcohol también puede hacer que alguien experimente síntomas de depresión.
Si bien ninguna de las condiciones en realidad causa la otra, a menudo coexisten y una condición puede exacerbar los síntomas de la otra.
Las siguientes son algunas condiciones concurrentes comunes en personas con depresión clínica:
Mitos comunes o conceptos erróneos
A pesar de los esfuerzos continuos de investigadores, profesionales médicos y pacientes para crear conciencia, el estigma sigue siendo una realidad para las personas que viven con depresión. Esto se debe en parte a los muchos mitos dañinos que existen.
Estos conceptos erróneos pueden impedir que alguien reconozca los signos y síntomas de la depresión o que obtenga la ayuda que necesita. Aquí desacreditamos algunos mitos comunes sobre la depresión.
Puedes «Superarlo»
Ser diagnosticado con depresión no significa que estés siendo «loco» o débil. Tampoco es tu culpa o algo de lo que simplemente puedes salir por tu cuenta.
La depresión es causada por una combinación compleja de factores, incluido un desequilibrio de los neurotransmisores (sustancias químicas que regulan el estado de ánimo) en el cerebro. Así como las personas diagnosticadas con diabetes no pueden obligar a su páncreas a producir más insulina, usted no puede “esforzarse más” para superar la depresión. Es una enfermedad real que requiere un tratamiento adecuado.
La depresión solo causa síntomas mentales
La depresión ciertamente incluye síntomas mentales como tristeza, ansiedad, irritabilidad y desesperanza. Pero los síntomas físicos también son una realidad para muchas personas que viven con depresión.
Esto puede incluir fatiga, dolores corporales, dolores de cabeza y problemas digestivos. Las personas con depresión también pueden tener un sistema inmunitario más débil, lo que podría ponerlas en mayor riesgo de contraer el último virus o virus.
Solo las mujeres se deprimen
La depresión puede ocurrir en personas de cualquier raza, etnia o grupo económico ya cualquier edad. Las mujeres tienen casi el doble de probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con depresión, pero aún no se sabe cuánto de esto se debe a que las mujeres informan y buscan tratamiento con más frecuencia que los hombres.
Los niños y adolescentes también pueden estar en riesgo de depresión. Desafortunadamente, muchos niños con depresión no reciben tratamiento porque los adultos no reconocen las señales de advertencia, que a menudo son diferentes en comparación con los adultos.
La depresión es intratable
Aunque la depresión puede hacerte sentir desesperanzado, hay esperanza para quienes buscan un diagnóstico y cumplen con el tratamiento. De hecho, la depresión es uno de los tipos de enfermedad mental más tratables, y entre el 80 % y el 90 % de las personas responden al tratamiento.
Además, el tratamiento no solo implica tomar medicamentos por el resto de su vida. Las modificaciones de la terapia y el estilo de vida también juegan un papel clave en el manejo de los síntomas y la prevención de recaídas.
Obtenga consejos del podcast de Psyathome Mind
Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast comparte lo que significa tener ‘depresión existencial’, con la cofundadora de Melissa & Doug, Melissa Bernstein.
Siga ahora: Podcasts de Apple / Spotify / Podcasts de Google / RSS
Una palabra de Psyathome
Uno de los peligros de la depresión es que sus síntomas pueden impedir que las personas busquen ayuda. Pero si nota estos síntomas en usted mismo o en alguien a quien ama, no dude en hablar con un proveedor de salud mental. La depresión puede hacer que sea difícil disfrutar plenamente de la vida, pero no tiene que sufrir innecesariamente. Hay ayuda efectiva disponible.
