Drogas como la heroína y la metadona pueden tener un efecto significativo en el cerebro, particularmente durante períodos importantes del desarrollo. Estas drogas también causan cambios en los circuitos cerebrales que están asociados con el placer, la memoria, el aprendizaje y la toma de decisiones, pero también pueden tener otros efectos dañinos.
Efectos de las drogas en el cerebro
Algunos de los impactos potenciales del uso de heroína y metadona en el cerebro incluyen:
- anomalías cerebrales
- Cambios en la química del cerebro
- Daño a las células cerebrales
- Disminución de oxígeno para el tejido cerebral.
- Disminución del rendimiento de la tarea.
- Dependencia y adicción a las drogas
- Deterioro de la memoria
Investigación
En un estudio de 2005 publicado en Neuropatología y Neurobiología Aplicada, Los investigadores examinaron los cerebros de 34 personas que usaron heroína y metadona que murieron a una edad promedio de 26 años, algunas de las cuales tenían tan solo 17 años.Los investigadores compararon sus cerebros con los cerebros de 16 jóvenes que también murieron jóvenes pero que no consumieron drogas.
El examen encontró que las personas que consumían drogas tenían hasta tres veces más probabilidades de sufrir daño cerebral que las que no consumían drogas. Los cerebros de los jóvenes que usaban drogas parecían similares a los de las personas mucho mayores con un daño comparable al de alguien con la enfermedad de Alzheimer.
Las células nerviosas dañadas estaban en las áreas del cerebro involucradas en el aprendizaje, la memoria y el bienestar emocional, y eran similares al daño encontrado en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer.
Otras drogas que pueden dañar el cerebro
Si bien el estudio de 2005 analizó específicamente los efectos del uso de heroína y metadona en el cerebro, varias otras drogas también pueden provocar problemas neurológicos, entre ellas:
- Cocaína
- inhalantes
- LSD
- Marijuana
- MDMA
- Mescalina
- Metanfetamina
- PCP
- opioides recetados
Una cosa importante a tener en cuenta es que no es solo el uso de drogas ilícitas lo que puede afectar negativamente al cerebro. Los medicamentos recetados, incluidos los analgésicos opioides, también pueden causar daño cerebral.
Áreas Afectadas
Las drogas pueden afectar el cerebro de varias maneras y los efectos pueden variar según el tipo de droga utilizada. Algunas de las áreas del cerebro que podrían verse afectadas incluyen:
- Amígdala: Una parte del cerebro que juega un papel en los sentimientos de ansiedad, miedo y estrés que las personas a menudo experimentan como parte de la abstinencia de drogas (las personas a menudo continúan usando drogas o alcohol simplemente para evitar estos efectos desagradables).
- Ganglios basales: un área del cerebro crítica en la motivación y la formación de hábitos y una parte importante del sistema de recompensa del cerebro (las drogas pueden disminuir la sensibilidad del sistema de recompensa, lo que hace que sea más difícil experimentar placer sin drogas).
- La corteza prefrontal: Un área del cerebro responsable de funciones como el pensamiento, la toma de decisiones, la planificación, la resolución de problemas y el autocontrol.
como sucede
El uso de heroína conduce a cambios en la estructura física del cerebro. Estos cambios dan como resultado desequilibrios en las neuronas y las hormonas, que pueden ser duraderos y difíciles de revertir.
Debido a que las drogas como la heroína y la metadona son depresoras, pueden causar una disminución de la respiración y reducir los niveles de oxígeno en la sangre y el cerebro. En algunos casos, como durante una sobredosis de drogas, esto puede provocar efectos inmediatos que potencialmente pueden conducir a la muerte. También puede conducir a efectos acumulativos que causan un daño cerebral más lento.
