La vitamina D es un nutriente clave que ayuda a su cuerpo a absorber el calcio para ayudar a desarrollar huesos fuertes. También es importante para el sistema inmunológico, el sistema nervioso y los músculos. Una deficiencia de esta vitamina también se ha relacionado con enfermedades mentales como la depresión y el trastorno afectivo estacional (SAD).
Alrededor del 40% de los estadounidenses pueden tener deficiencia de vitamina D, y los adultos negros e hispanos enfrentan el mayor riesgo de deficiencia. Muchas personas pueden beneficiarse al aumentar su ingesta de vitamina D a niveles suficientes a través de la exposición al sol, cambios en la dieta o, si es necesario, suplementos recomendados por un médico.
Si bien la deficiencia de este nutriente es un problema muy común, también es posible, pero poco común, tener demasiada vitamina D. El exceso de vitamina D, también conocida como toxicidad por vitamina D o hipervitaminosis D, puede presentar una serie de riesgos graves para la salud. Es por eso que es importante discutir cualquier suplemento con su médico para asegurarse de que no está ingiriendo una megadosis potencialmente dañina.
La cantidad diaria recomendada actual de vitamina D es de 600 UI por día para adultos menores de 70 años y de 800 UI para adultos mayores. Hasta 4.000 UI por día generalmente se considera el límite superior seguro; sin embargo, no se ha demostrado que dosis de hasta 10.000 UI/día causen toxicidad. De hecho, muchos casos de toxicidad por vitamina D han sido el resultado de errores de dosificación que llevaron a la ingestión de cantidades significativamente más altas. Esencialmente, no es fácil ingerir niveles tóxicos de vitamina D.
Síntomas de demasiada vitamina D
Algunas señales de que podría estar recibiendo una cantidad excesiva de vitamina D incluyen:
- pérdida de apetito
- Estreñimiento
- Deshidración
- desorientación
- Mareo
- Fatiga
- Alta presión sanguínea
- Irritabilidad
- Náusea
- vómitos
- Micción frecuente
- Debilidad muscular
- Sed
- Tinnitus
Si experimenta estos síntomas, hable con su médico. Asegúrese de decirles qué suplementos, medicamentos y sustancias está tomando, incluidas las dosis de cada uno. Si su médico sospecha que sus síntomas pueden estar relacionados con un exceso de vitamina D, es posible que le administren pruebas de laboratorio para verificar sus niveles de suero sanguíneo.
La toxicidad de la vitamina D puede tener otras consecuencias, incluidos problemas renales y óseos. Su médico también puede buscar signos de los siguientes problemas que pueden ser causados por un exceso de vitamina D.
hipercalcemia
Tomar demasiada vitamina D puede conducir a un exceso de calcio en la sangre, lo que se conoce como hipercalcemia. Algunos signos de hipercalcemia incluyen:
- pérdida de apetito
- Estreñimiento
- Depresión
- dolores de cabeza
- Problemas de memoria
- Sed
- Cansancio
La hipercalcemia se define como tener niveles de calcio en suero sanguíneo que están dos desviaciones estándar por encima de la media. Los niveles normales de calcio están entre 8,8 mg/dL y 10,8 mg/dL.
Los niveles séricos de calcio entre 10,5 y 13,9 mg/dl se clasifican como leves a moderados, pero los valores entre 14,0 y 16,0 mg/dl se consideran una crisis de hipercalcemia.
La hipercalcemia causada por un exceso de vitamina D se puede tratar con esteroides, pero también es fundamental eliminar la fuente del exceso de vitamina D.
Problemas de riñon
La hipercalcemia causada por el exceso de vitamina D también puede provocar problemas renales o incluso daño renal. Debido a que tener demasiada vitamina D aumenta la absorción de calcio, puede provocar la formación de cálculos renales.
Sin embargo, la evidencia también sugiere que también puede ocurrir un daño renal más grave a largo plazo. Estos depósitos de calcio en los riñones pueden provocar una afección conocida como nefrocalcinosis, que puede provocar daño renal permanente o incluso insuficiencia renal.
Las investigaciones han encontrado que cuando las personas toman más de 3 600 000 unidades internacionales (UI) de vitamina D3, tienen más probabilidades de experimentar daño renal. Tenga en cuenta que estos niveles son órdenes de magnitud más allá de lo que obtendría con un poco de tiempo bajo el sol o con el multivitamínico promedio.
Problemas óseos
Si bien obtener suficiente vitamina D es esencial para la salud de los huesos, el exceso puede tener un efecto perjudicial. Algunas investigaciones han encontrado que tener demasiada vitamina D puede interferir con las acciones de la vitamina K2, que es un nutriente que ayuda a mantener el calcio en los huesos.
Las investigaciones han demostrado que las personas que toman megadosis de vitamina D son más propensas a sufrir fracturas óseas. En otro estudio, los participantes tomaron 400 UI, 4000 UI o 10 000 UI de vitamina D durante un período de tres años. Las pruebas de densidad ósea no mostraron mejoras con respecto a una dosis de 400 UI y, de hecho, mostraron una disminución de la densidad en el grupo de dosis más alta.
Depresión y deficiencia de vitamina D
Para la mayoría de las personas, los niveles bajos de vitamina D tienden a ser un problema mayor. La deficiencia puede tener una serie de efectos en la salud, incluida la mala salud de los huesos, pero también puede afectar el desarrollo y el funcionamiento del cerebro. Los niveles bajos de vitamina D se han asociado con problemas de salud mental, como el trastorno afectivo estacional, la depresión, y esquizofrenia.
Sin embargo, eso no significa que aumentar la vitamina D siempre pueda curar la depresión. Un ensayo controlado aleatorio no encontró pruebas suficientes para apoyar el uso de suplementos de vitamina D como tratamiento para la depresión.
Si experimenta síntomas de depresión, ya sea estacional o no, hable con su médico antes de intentar automedicarse con un suplemento como la vitamina D. Su médico puede evaluar su salud y determinar si la vitamina D podría ayudar o si algún otro tratamiento sería más apropiado.
¿Qué causa la toxicidad de la vitamina D?
La toxicidad de la vitamina D es casi siempre el resultado de un exceso de suplementos. Debido a que su cuerpo regula la producción de vitamina D, es poco probable que la desarrolle como resultado de la exposición al sol (aunque se ha relacionado con la exposición a las camas de bronceado). Los alimentos generalmente no contienen grandes cantidades de vitamina D, por lo que es poco probable que obtenga una cantidad excesiva en su dieta.
Las personas pueden comenzar a tomar suplementos de vitamina D para abordar una deficiencia o para ayudar a aliviar los síntomas de cosas como el trastorno afectivo estacional o la depresión. El problema es que pueden exagerar o pensar que tomar más producirá efectos más beneficiosos.
Seguridad de los suplementos de vitamina D
Su cuerpo produce vitamina D cuando se expone al sol, pero es posible que muchas personas no obtengan suficiente debido a una variedad de factores. Debido a esto, las personas a menudo recurren a los suplementos de vitamina D. Desafortunadamente, no es raro que la gente se exceda.
Un estudio de 2017 publicado en Revista de la Asociación Médica Estadounidense (JAMA) encontró que entre 1999 y 2014 hubo un aumento en la cantidad de adultos estadounidenses que tomaban suplementos diarios de vitamina D de 1,000 UI o más. De estos, el 18 % superó las 1000 UI al día y el 3 % tomó más de 4000 UI al día, lo que puede aumentar el riesgo de experimentar algunos efectos adversos relacionados con el exceso de vitamina D.
En la mayoría de los casos, puede obtener toda la vitamina D que necesita de forma natural sin suplementos a través de la exposición al sol y la dieta. Una caminata de 15 minutos al aire libre todos los días con las extremidades expuestas puede aumentar la producción de vitamina D. (Sin embargo, recuerde ponerse protector solar después de 15 minutos de exposición).
Comer alimentos que son naturalmente ricos en vitamina D o que están fortificados con el nutriente puede ayudar. Los alimentos que puede comer para aumentar sus niveles de vitamina D incluyen:
- Yemas de huevo
- Leche, yogur o jugo fortificados
- Queso
- Pescados más gordos como el atún o el salmón.
- aceite de hígado de bacalao
Si decide tomar un suplemento de vitamina D para corregir una deficiencia o porque no puede obtener una cantidad adecuada a través de la luz solar y la dieta, siga siempre las indicaciones de su médico y no tome más de las cantidades recomendadas.
Una palabra de Psyathome
La vitamina D es importante para la salud física y mental, pero es importante tener cuidado si decide tomar un suplemento. Si está pensando en tomar suplementos de vitamina D, hable primero con su médico.
La investigación sugiere que los riesgos potenciales de la suplementación con altas dosis de vitamina D incluyen un mayor riesgo de cálculos renales y fracturas óseas. Las dosis extremadamente altas de suplementos también están relacionadas con el cáncer de próstata, el cáncer de páncreas y una mayor mortalidad.
