Aunque no tiene un nombre oficial de «fobia», el miedo a los ascensores es relativamente común. Según Elevator Escalator Safety Foundation, más de 210 mil millones de pasajeros usan ascensores en los EE. UU. y Canadá cada año.Pero muchas personas sienten al menos un ligero nerviosismo al contemplar un largo viaje en ascensor.
En algunas personas, el miedo a los ascensores se desencadena por una fobia existente, pero el miedo a menudo aparece solo.Como cualquier fobia, el miedo a los ascensores varía de leve a severo.
Fobias relacionadas con los ascensores
Los ascensores son un desencadenante común de la claustrofobia y la agorafobia.
Agorafobia
La agorafobia es el miedo a quedar atrapado en una situación en la que escapar sería difícil o imposible si ocurriera un ataque de pánico. Las personas con agorafobia generalmente evitan los «grupos» de situaciones relacionadas, y muchas personas con agorafobia no tienen ningún problema con los ascensores. No obstante, sería difícil escapar de un ascensor, y no es raro que las personas con agorafobia eviten los ascensores.
Claustrofobia
La claustrofobia se define como el miedo persistente a los espacios cerrados.Como una caja relativamente pequeña y confinada, es fácil ver cómo un ascensor podría causar una reacción claustrofóbica.
Experiencias previas
Muchas fobias se pueden atribuir a una experiencia previa que causó miedo. Aquellos que han estado atrapados en un ascensor, aunque sea brevemente, pueden tener más probabilidades de desarrollar una fobia al ascensor.Sin embargo, la experiencia no tiene por qué haberte sucedido a ti.
Los ascensores ocupan un lugar destacado en muchas películas de terror, eventos de Halloween y otros momentos aterradores de la cultura pop. En las raras ocasiones en que algo sale mal con un ascensor en la vida real, la historia se retransmite constantemente durante días en los medios, y el video puede circular en línea durante años.
Ver suceder algo aterrador en un ascensor puede ser suficiente para desencadenar este miedo.
La verdad sobre la seguridad en los ascensores
Como cualquier otra cosa en la vida, viajar en ascensor conlleva un riesgo muy pequeño. Es por eso que se creó la Fundación de Seguridad de las Escaleras Mecánicas en Elevadores para educar a niños y adultos sobre el funcionamiento de los ascensores y las escaleras mecánicas, y cómo utilizarlos de manera segura.
En 1853, Elisha Otis revolucionó la industria de los ascensores al implementar un sistema de frenos de seguridad para activarse en caso de falla del cable de elevación. Desde entonces, los avances tecnológicos y las regulaciones de la industria han aumentado enormemente la seguridad de los ascensores.
Funciones de seguridad modernas
Hoy en día, los ascensores están sostenidos por múltiples cables, cada uno de los cuales es lo suficientemente fuerte como para soportar más del peso de un automóvil completamente cargado.Las puertas exteriores capaces de abrirse solo cuando la cabina del ascensor está firmemente asentada en su lugar hacen que sea prácticamente imposible caer por un hueco. Los reguladores de velocidad y otros dispositivos funcionan en conjunto para guiar a los automóviles de manera segura a sus destinos.
Los ascensores modernos están designados como «salas seguras», lo que los convierte en el lugar más seguro si el sistema falla. Los ascensores tienen teléfonos de emergencia y alarmas, lo que permite a los pasajeros pedir ayuda. No son herméticos y los pasajeros atascados no corren peligro de quedarse sin aire.
Los accidentes son muy raros
No obstante, los accidentes de ascensores ocurren ocasionalmente. Los ascensores se atascan de vez en cuando y, en circunstancias muy raras, los pasajeros han quedado atrapados durante más de un día.Aparte de tener hambre, sed y un poco de aburrimiento, los pasajeros suelen estar bien.
Aún más raramente, algo sale catastróficamente mal con un ascensor. En 2011, por ejemplo, dos mujeres murieron con dos semanas de diferencia en lados opuestos del país. Aparentemente, el accidente en California se debió a un error del pasajero: la mujer intentó salir del ascensor cuando se detuvo entre los pisos.
El ascensor fue inspeccionado y se encontró que funcionaba normalmente. Sin embargo, el accidente en la ciudad de Nueva York ese año se atribuyó a los trabajadores de mantenimiento que no volvieron a conectar correctamente un sistema de seguridad.
Consejos de seguridad
Si bien es imposible eliminar todos los riesgos teóricos de cualquier máquina, Elevator Escalator Safety Foundation proporciona una lista de consejos de seguridad para que los usuarios los sigan. Entre los consejos:
- Mantenga todos los artículos de mano y la ropa alejados de las puertas.
- Permanecer en la cabina del ascensor en caso de emergencia.
- Tome las escaleras si puede haber un incendio.
- Use el botón de apertura de puerta para sujetar las puertas para los pasajeros más lentos en lugar de intentar empujar las puertas para abrirlas.
Opciones de tratamiento
Para muchas personas, aprender las reglas de seguridad y familiarizarse con el funcionamiento de los ascensores es suficiente para frenar un miedo leve. Intente sentarse y mirar un ascensor de cristal durante unas horas para ayudar a eliminar parte de la ansiedad que está experimentando.
Sin embargo, si su temor es más severo o persistente, es posible que necesite ayuda profesional. Las fobias a los ascensores han provocado que las personas rechacen buenos trabajos en pisos altos, eviten visitar a sus seres queridos en hospitales de gran altura y se esfuercen por subir docenas de tramos de escaleras.
Con asistencia profesional y un poco de trabajo duro, no hay necesidad de que la fobia a los ascensores se apodere de su vida.
