Kinemortophobia, o el miedo a los zombies,es sorprendentemente común. Los zombis desempeñan un papel importante en la ficción de terror, desde novelas hasta películas de Hollywood, y son un elemento básico en la mayoría de los principales eventos de Halloween. El término «apocalipsis zombi», que se refiere a una pandemia en la que los zombis se apoderan del planeta, es un concepto relativamente nuevo. Los miedos a los zombis, sin embargo, son mucho más antiguos. La imagen moderna del zombi se basa en una multitud de fuentes, incluida la tradición vudú de África Occidental e ideas más generalizadas de los no muertos.
Zombis y vudú
La palabra «zombie» es un derivado de «zombi», en sí misma una variante criolla de Nzambi. Un dios serpiente en algunas formas de vudú de África Occidental y Haití, Nzambi aparece en una multitud de formas de serpiente. Aunque Nzambi se invoca en muchos rituales vudú, la zombificación es un ritual que tiene lugar fuera de la práctica tradicional del vudú. Se considera una forma de magia negra y la realiza un bokor, o hechicero, en lugar de un sacerdote vudú o sacerdotisa. Se cree que algunas tribus remotas practican una rama del vudú en la que los zombis juegan un papel más importante.
Según la tradición, estos zombis son humanos normales que se someten a un ritual basado en hechizos o pociones. La víctima muere, solo para ser reanimada como una entidad sin sentido bajo el control del bokor. En algunas tradiciones, el alma de la víctima se retiene en una botella guardada por el bokor, que puede venderse como amuleto de buena suerte. En general, se cree que el alma finalmente es reclamada por Dios, momento en el cual la víctima encontrará la paz.
Informes de este tipo de zombis continúan apareciendo hoy, particularmente entre los pueblos haitianos remotos. Algunos investigadores creen que el ritual de zombificación en realidad involucra poderosas neurotoxinas y drogas psicoactivas. Cuando se usan en combinación, estas drogas pueden inducir parálisis seguida de una reacción psicótica que adormece el efecto y la memoria, volviendo a la víctima flexible y sujeta a control.
Esta explicación da crédito a la teoría de que es posible, aunque raro, que la zombificación sea «curada». Hay algunas historias de una persona zombificada que recupera el sentido cuando está rodeada de personas y objetos que, en vida, mantuvieron un fuerte vínculo emocional.
No muertos en otras culturas
Mucho antes de que se popularizara el término «zombie» en la década de 1920, numerosas culturas en todo el mundo tenían mitos y tradiciones que involucraban a los muertos vivientes. Estas criaturas incluían esqueletos, demonios, momias y aparecidos. En muchas tradiciones, son sirvientes sin sentido bajo el control de un nigromante, pero en algunos casos, sus propias emociones los motivan a regresar. Las motivaciones comunes incluyen sed de venganza o un fuerte vínculo emocional con una persona o situación. Estos seres míticos pueden haber servido de inspiración para vampiros y zombis posteriores.
Zombis en la cultura popular
Aunque técnicamente no es una novela de zombis, la de Mary Shelley frankenstein, publicado en 1818, tuvo una fuerte influencia en el mito moderno de los zombis. En lugar de un cadáver sin sentido reanimado por un hechicero, el monstruo está construido a partir de una miríada de partes del cuerpo por un científico que luego lo rechaza. Solo y asustado, el monstruo demuestra las emociones muy humanas de humillación, ira y venganza, así como amor, alegría y esperanza.
El monstruo toma sus propias decisiones y labra su propio camino a través de la vida. Busca una educación, leyendo a través de los clásicos, y trata desesperadamente de encontrar aceptación. Al carecer de orientación, es propenso a la ira asesina. Eventualmente, elige terminar con su propia vida en lugar de someter a la raza humana a su apariencia y estado de ánimo.
La idea de un zombi como la creación de un científico loco en lugar de un hechicero se hizo popular, y numerosas novelas siguieron un camino similar. En la década de 1930, se afianzó el concepto de zombificación como enfermedad. En 1954, la novela Soy leyenda (adaptado en 2007 como una película del mismo nombre) preparó el escenario para el apocalipsis zombi, convirtiendo a Los Ángeles en un pueblo fantasma invadido por las víctimas macabras de una plaga. las criaturas de Soy leyenda beben sangre, haciéndolos más parecidos a los vampiros que a los zombis modernos.
Hoy, las películas de Hollywood continúan refinando el concepto básico de un zombi. Algunas películas los presentan como criaturas de movimiento lento impulsadas solo por instintos primarios, mientras que otras los retratan con una inteligencia promedio o incluso superior a la media. Algunos zombis se pueden controlar, mientras que otros no.
Pero prácticamente todas las películas modernas de Hollywood utilizan conceptos introducidos en el clásico de bajo presupuesto de 1968, Noche de los muertos vivientes. Esa película estableció al zombi moderno como un antiguo humano semiinteligente que ha sido víctima de un virus desconocido. El virus se propaga a lo largo y ancho, lo que lleva al colapso total de la sociedad.
Leyendas modernas de zombis
El término «apocalipsis zombi» ha entrado en el léxico popular, con innumerables libros y sitios web dedicados a enseñar a la gente cómo sobrevivir a una infestación de zombis. Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) incluso se han metido en el acto, publicando un sitio web con instrucciones sobre cómo proceder en caso de un apocalipsis zombie como una forma de educar sobre la preparación para todos los peligros.
Para muchas personas, un apocalipsis zombi es una metáfora del colapso social y económico de la sociedad, ya que la popularidad de los zombis parece aumentar en tiempos de conflictos económicos o sociales.
Lidiando con la fobia a los zombis
Para algunas personas, el concepto de zombis es literalmente aterrador. Cualquier fobia a una criatura mítica, como zombis o vampiros, puede ser difícil de admitir. A diferencia de la agorafobia o la claustrofobia, la confesión de una fobia a los zombis suele generar risas. Las imágenes de zombis están en todas partes, y puede ser casi imposible evitar todas las referencias a zombis. Si su miedo le causa un estrés excesivo, busque el consejo de un profesional de la salud mental.
