Hasta el 65 % de los adultos con trastorno bipolar experimentaron síntomas antes de los 18 años. Por lo tanto, aunque la afección a menudo se asocia con adultos, los niños de cualquier edad pueden tener trastorno bipolar.
El trastorno bipolar de inicio en la infancia se asocia con un curso más grave de la enfermedad en comparación con las personas que no comienzan a experimentar síntomas hasta la edad adulta. La intervención temprana puede ser la clave para controlar los síntomas.
Incluso si conoce a un adulto con trastorno bipolar, o le han diagnosticado a usted mismo, es posible que no se vea igual en un adolescente.
Los adolescentes tienden a estar más irritables que eufóricos durante los episodios maníacos y sus episodios depresivos pueden implicar más quejas de síntomas físicos además de la tristeza.
Míralo ahora: Comprender los desencadenantes del trastorno bipolar
Cuándo buscar ayuda
Los niños y adolescentes con trastorno bipolar experimentan cambios severos de humor y comportamiento que son extremos y representan un cambio importante de su estado de ánimo y comportamiento típicos. Puede ser difícil saber cuándo los síntomas son lo suficientemente graves como para justificar una evaluación y, potencialmente, un diagnóstico, así que considere estos tres factores básicos: funcionamiento, sentimientos y familia.
Marcha
Aquí hay algunas preguntas que debe hacerse sobre el funcionamiento de su hijo:
- ¿Los comportamientos problemáticos de su hijo interfieren con su funcionamiento diario?
- ¿Son capaces de jugar con otros niños de su edad?
- ¿Pueden asistir a la escuela con regularidad?
- ¿Las demandas de sus dificultades superan las necesidades de otros miembros de la familia, tal vez incluyéndote a ti?
Sentimiento
Aquí hay algunas preguntas que debe hacerse sobre los sentimientos de su hijo:
- ¿Su hijo siente que algo anda mal con él?
- ¿Se sienten abrumados al manejar las actividades normales que realizan otros niños de su edad?
- ¿Su hijo se preocupa por cosas en las que otros niños ni siquiera piensan?
Familia
¿Hay antecedentes de enfermedad mental en la familia de su hijo?
Las investigaciones indican que tener un padre o un hermano con trastorno bipolar aumenta las posibilidades de que su hijo lo desarrolle. Sin embargo, el hecho de que haya antecedentes familiares de trastorno bipolar no significa que su hijo necesariamente desarrollará la afección.
Síntomas
Si ha respondido «sí» a las preguntas en al menos dos de los tres elementos anteriores (funcionamiento, sentimientos y familia), probablemente tenga curiosidad acerca de los síntomas específicos del trastorno bipolar. Los expertos no están de acuerdo sobre los síntomas exactos que pueden aparecer en el trastorno bipolar infantil y adolescente porque parecen manifestarse de manera diferente a los síntomas de los adultos, pero algunos de estos síntomas pueden incluir:
- Ansiedad de separación
- Rabia y rabietas explosivas (que duran hasta varias horas)
- Irritabilidad marcada
- Comportamiento de oposición
- Cambios de humor frecuentes
- distracción
- Hiperactividad
- Involucrarse en muchos proyectos o actividades a la vez
- Más energía de lo normal
- Menos necesidad de dormir
- Impulsividad
- Inquietud/ inquietud
- Tontería, tontería, vértigo
- Pensamientos acelerados
- Comportamiento agresivo
- Grandiosidad
- Conductas de riesgo
- Estado de ánimo deprimido
- Letargo
- Baja autoestima
- Dificultad para levantarse por la mañana
- Terrores nocturnos
- Habla rápida o presionada
- Pensamientos de muerte o suicidio.
Muchos de estos síntomas no son específicos del trastorno bipolar y pueden reflejar una variedad de preocupaciones.
Diagnóstico
Si cree que su hijo puede tener trastorno bipolar (o cualquier otro problema de salud mental), hable con su médico. Programe una cita para discutir sus inquietudes.
Un médico puede referirlo a un proveedor de tratamiento de salud mental para una evaluación completa. Es probable que un experto en salud mental quiera entrevistarlos a usted y a su hijo para obtener una imagen completa de los signos y síntomas.
No existe una prueba de laboratorio que identifique el trastorno bipolar.
A veces, otras condiciones como la depresión o el TDAH tienen presentaciones similares; por lo tanto, es importante ofrecer la mayor cantidad de información posible sobre el estado de ánimo, los patrones de sueño, el nivel de energía, el historial y el comportamiento de su hijo para ayudar a descartar otras posibilidades.
Tratamiento
El trastorno bipolar debe manejarse a lo largo de la vida de una persona. El tratamiento puede requerir ajustes con el tiempo. El equipo de tratamiento de su adolescente puede recomendar:
- Medicamento: Un psiquiatra puede recetar medicamentos para estabilizar el estado de ánimo de su hijo. Es importante controlar la medicación de su hijo y estar atento a los efectos secundarios. Encontrar el medicamento correcto y la dosis correcta puede llevar algún tiempo, ya que no hay un solo medicamento que funcione mejor para todas las personas con trastorno bipolar.
- Terapia de conversación: Un terapeuta puede educar a su hijo sobre el trastorno bipolar y puede ofrecerle estrategias de afrontamiento para ayudar a controlar los síntomas. La terapia a menudo incluye a miembros de la familia. La terapia familiar puede abordar problemas de relación, problemas de manejo del comportamiento o estrategias para ayudar a toda la familia a sobrellevar la enfermedad mental de un niño.
Es posible que se requiera una hospitalización psiquiátrica en un momento u otro si un niño representa un riesgo agudo para la seguridad. Un intento grave de suicidio, pensamientos de suicidio con un plan claro, autolesiones o psicosis son solo algunas de las posibles razones por las que un niño con trastorno bipolar puede necesitar hospitalización.
El tratamiento funciona mejor cuando el niño, los padres, los médicos, los terapeutas y otros proveedores de tratamiento trabajan juntos como un equipo. Por lo tanto, es importante asistir a las citas de su hijo adolescente, hacer preguntas, comunicarse con otros proveedores de tratamiento y continuar informándose sobre las necesidades de salud mental de su hijo.
Un terapeuta o psiquiatra puede solicitarle que registre el estado de ánimo, los patrones de sueño o el comportamiento de su adolescente. Registrar el progreso de su hijo puede ayudar a los proveedores de tratamiento a determinar qué tan bien están funcionando la terapia o los medicamentos para mantener estable el estado de ánimo de su hijo.
Riesgos con los adolescentes
Los adolescentes ya son propensos a conductas de riesgo, pero ese riesgo se multiplica cuando el adolescente también tiene trastorno bipolar. Esté atento al abuso de sustancias, como beber o consumir drogas, así como al comportamiento suicida.
El riesgo de suicidio en personas con trastorno bipolar se encuentra entre los más altos de todos los trastornos psiquiátricos.
Un estudio mostró que entre el 25 % y el 60 % de los adultos con trastorno bipolar hacen al menos un intento de suicidio en el transcurso de sus vidas y entre el 8 % y el 19 % de las personas con trastorno bipolar mueren por suicidio.
Según algunas estimaciones, la tasa de intentos de suicidio a lo largo de la vida de los jóvenes que viven con trastorno bipolar oscila entre el 20 % y el 47 %.
Si a su adolescente le han diagnosticado trastorno bipolar, tome en serio el riesgo de suicidio. Trabaje con los proveedores de tratamiento de su adolescente para evaluar los riesgos de su adolescente y desarrollar un plan de seguridad.
Condiciones comórbidas
Muchos niños con trastorno bipolar tienen una enfermedad mental adicional, adicción o trastorno del comportamiento. Algunas investigaciones han estimado que entre el 60% y el 90% de los jóvenes con trastorno bipolar también pueden tener un trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
Los trastornos de ansiedad, el uso de sustancias y los trastornos de comportamiento disruptivo se encuentran entre los otros problemas más comunes que pueden experimentar los niños con trastorno bipolar.
Apoyo en la escuela
Es importante trabajar con la escuela de su hijo si le han diagnosticado trastorno bipolar. Los funcionarios escolares pueden ayudar con un plan que mejor apoye la educación de su hijo.
Las necesidades académicas de su hijo dependerán de sus síntomas y sus problemas académicos. Si muestran problemas de comportamiento en la escuela, los maestros pueden crear un plan de comportamiento que utilizará la acción disciplinaria apropiada.
Si tienen dificultades académicas, la escuela puede proporcionar servicios para ayudar a garantizar que puedan obtener una educación. La escuela puede ofrecer cosas como un horario modificado o un pase de pasillo que le permita a su adolescente visitar al consejero cuando sea necesario. Anime a su hijo a participar en reuniones para hablar sobre cómo la escuela también podría apoyar su educación.
Apoyo en casa
El trastorno bipolar afecta a toda la familia, por lo que es importante trabajar juntos para ayudar a su hijo a controlar los síntomas.
Aprenda todo lo que pueda sobre el trastorno bipolar y las últimas opciones de tratamiento, y asegúrese de que otros miembros de la familia también lo sepan. Es importante que los hermanos entiendan qué esperar.
Mantenga conversaciones periódicas con su hijo sobre el tratamiento y los problemas relacionados con el tratamiento. Es muy probable que en algún momento su hijo no quiera tomar medicamentos ni asistir a terapia. Valide sus sentimientos y hable sobre la importancia de seguir las recomendaciones de los médicos.
Es importante cuidarse a sí mismo también. Hacer frente a los desafíos de criar a un niño con trastorno bipolar puede ser estresante. Considere unirse a un grupo de apoyo para padres con adolescentes con trastorno bipolar (o enfermedad mental en general). Conectarse con otros padres puede ayudarlo a obtener apoyo emocional, así como consejos prácticos sobre cómo apoyar a su hijo.
Una palabra de Psyathome
Es común que los niños experimenten algunos de los síntomas enumerados anteriormente, y eso no significa necesariamente que tengan un trastorno bipolar.
Si su hijo tiene dificultades con el funcionamiento diario o si su hijo tiene dificultades para sentirse normal, especialmente durante un período prolongado de tiempo, es posible que se justifique una evaluación por parte de un psiquiatra. Una opinión profesional e imparcial podría brindarle algo de tranquilidad y tal vez algunas nuevas habilidades de crianza. Habla con tu pediatra y busca consejo para tu ser querido para que no lleves solo tus preocupaciones o inquietudes.
