Cómo se ven y se sienten las citas, después de la pandemia

Antes del bloqueo de COVID-19, Lynn Wolfe, de 29 años, se mostraba escéptica sobre las aplicaciones de citas. “Siempre esperé conocer a mi pareja a la antigua, en persona”, dice. Pero la soledad que la golpeó cuando estaba encerrada sola en su casa en el sur de California la animó a finalmente probar las citas en línea.

Al igual que Lynn, muchas personas tuvieron que cambiar sus hábitos de citas, o al menos ajustar sus expectativas, como resultado de las restricciones de COVID-19.

Mateo Salomón también conocido como «El Entrenador para el Alma Moderna», es un autor de best-sellers y entrenador de relaciones globales. A lo largo de la pandemia, ha observado una serie de problemas diferentes para la población de citas.

“En primer lugar, muchas personas no tuvieron citas durante al menos un año por temor a contraer y propagar el COVID-19”, dice. “Creo que todos respiramos aliviados una vez que las vacunas estuvieron disponibles”.

Dicho esto, además del aislamiento y el miedo, muchas personas perdieron a sus seres queridos y otros eventos estresantes y potencialmente desencadenantes, como las protestas masivas por los derechos civiles en todo el país, pueden haber sido obstáculos personales.

“Sé que para mí, parecía un evento extremadamente estresante y traumático tras otro sin tregua”, dice Solomon. “Cuando se trata de citas, puede ser bastante difícil mostrarse completamente presente y como uno mismo sin ninguno de estos factores externos. Navegar por conocer a alguien nuevo y tener necesidades emocionales inmediatas que requieren atención hace que todo esto sea más desafiante”.

Encontrar un compañero pandémico

Después de que Lynn adoptó las citas en línea, tuvo más citas en 2020 que durante los cinco años anteriores combinados.

“Después de graduarme de la escuela, la mayoría de las personas que me atraían en persona ya tenían una relación, o nuestros encuentros fueron demasiado breves para convertirse en algo sustancial”, explica. “Las citas en línea brindaron acceso a innumerables hombres disponibles en mi área que de otra manera no habría conocido, y uno de ellos ahora es mi novio. Al final, el encierro terminó siendo una bendición disfrazada”.

Como persona poliamorosa, Ryn Pfeuffer, de 48 años, entró en la pandemia con un puñado de parejas. “Debido a la logística, terminé aislándome sola durante la mayor parte del primer año”, dice. “Tuve la suerte de recibir mi primera dosis de la vacuna a fines de enero de 2021 y, con cautela, comencé a salir de nuevo”.

Lamentablemente, algunas de las relaciones anteriores de Ryn no sobrevivieron a la pandemia. Y cuando comenzó a salir de nuevo, tuvo que tener algunas conversaciones serias sobre el riesgo y la seguridad, no muy diferente de la conversación sobre ITS que siempre tiene con sus nuevas parejas.

Tomar precauciones prácticas

Una cosa que quedó muy clara durante nuestra experiencia colectiva de pandemia es que todos tenemos diferentes niveles de comodidad y límites.

“No fue hasta que recibí mi segunda dosis de la vacuna que me sentí más cómodo para conocer gente nueva”, dice Ryn, que vive en Seattle, WA. Pero incluso entonces, tuvo que observar a cada persona caso por caso y evaluar si su comportamiento y protocolos de seguridad coincidían con los de ella. “Fue bastante fácil descartar a las personas que no estaban en la misma página en lo que respecta a la seguridad”, dice ella.

Técnicamente, Pfeuffer nunca estuvo realmente «soltera»: simplemente no podía ver a sus parejas en su capacidad anterior, con seguridad, porque estaban acurrucadas con sus parejas anidadas. “Fuimos a muchas caminatas enmascaradas y con distanciamiento social, lo cual fue agradable, pero definitivamente no sustituye a la intimidad física”, dice ella.

En tiempos previos a la pandemia, a Alissa J, de 35 años, de Florida, le gustaba conocer gente en persona lo antes posible, para averiguar si tenía una onda con ellos o no. “Con COVID-19, eso cambió mucho”, dice ella. “Había muchos más mensajes, notas de voz, incluso videollamadas ocasionales, antes de reunirse. A medida que la pandemia comenzó a calmarse, discutí qué precauciones estábamos tomando y cuál era nuestro nivel de exposición para tratar de determinar si era seguro reunirnos en persona”.

Incluso después de que las pruebas estuvieron disponibles, Alissa limitó su círculo de citas a solo unas pocas personas que habían pasado por un proceso de «verificación» bastante riguroso, muy diferente del enfoque más informal de «conozcamos y veamos» que tenía antes.

Gradualmente, a medida que las pruebas se volvieron más disponibles, Alissa se sintió más cómoda conociendo personas en persona. “Además, al vivir en Florida, nunca faltaron las actividades al aire libre, por lo que eso también me hizo sentir más cómoda”, agrega.

Alissa no tiene dudas de que las circunstancias retrasaron significativamente el proceso de conocer gente nueva. Y a pesar de sus mejores esfuerzos, aún contrajo COVID-19 en el segundo año de la pandemia, lo que ejerció una presión adicional sobre su experiencia de citas.

“Una de las personas con las que estaba hablando en ese momento también lo recibió, pero nadie más en nuestros círculos lo hizo, por lo que no pudimos averiguar de dónde provino”, dice ella. “Ciertamente hubo algo de vergüenza al respecto, especialmente en ese momento de la pandemia, y un poco de señalar con el dedo entre nosotros dos sobre de quién fue la culpa. Afortunadamente, ambos nos recuperamos y todavía somos amigos hoy, pero eso es algo difícil de pasar con alguien con quien realmente estás en las primeras etapas de hablar en un contexto de citas”.

Apreciando el valor de la conexión humana

Alissa todavía está soltera, y felizmente, pero sus experiencias de citas durante la pandemia la han ayudado a apreciar las oportunidades que ha tenido de conocer a las personas que tiene en los últimos dos años.

“La verdadera conexión humana es rara, y la pandemia ayudó a subrayar eso”, dice ella. “Me mantengo abierto y optimista, un poco sobre las aplicaciones de citas, ¡pero aún en ellas!”

Durante los picos en los casos de COVID-19, Pfeuffer puso en pausa las citas, lo que dice que no era ideal, pero sí necesario para su salud mental y seguridad personal. “Ha sido un montón de ir y venir en términos de desarrollo de relaciones”, agrega.

Sin embargo, ahora se siente muy bien con su vida amorosa, ya que se enamoró en mayo de 2021 y su pareja se mudará con ella en unos meses. “También conocí a otra persona con la que disfruto pasar el tiempo y explorar el sexo”, dice. “También ha habido algunos otros encuentros fortuitos en el camino. Considerándolo todo, me siento muy afortunado con la abundancia de amor en mi vida en este momento”.

Consejos de citas pandémicas

Sobre todo, haga que el cuidado personal y los límites ocupen un lugar destacado en su lista de prioridades. Solomon aconseja tomar las cosas tan despacio como sea necesario. “Tómate el tiempo para adaptarlo a cómo te sientes y cómo te sientes al estar cerca de una persona nueva, y reconoce con qué te sientes y con qué no te sientes cómodo”, dice.

Si bien algunas personas no veían la hora de volver a salir y comenzar a salir con ganas, Solomon señala que muchas otras todavía dudan y son cautelosas. “Antes de la pandemia, era totalmente común hacer coincidir a alguien en una aplicación, enviar un mensaje de texto un poco y luego conocernos en persona”, dice. En estos días, está viendo que muchas personas se sienten más cómodas agregando una llamada telefónica o una reunión de Zoom/Facetime antes de una en persona.

“Es importante saber dónde se encuentra internamente y también aceptar dónde está otra persona”, señala.

Si está dando un paso atrás en la escena de las citas después de un período prolongado fuera de ella, Solomon recomienda ser completamente directo con las posibles fechas sobre lo que es más importante para usted para evitar posibles conflictos.

«Solía ​​ser un desafío, pero no un factor decisivo, salir con alguien con diferentes creencias políticas», dice Solomon. “Debido a que existe una gran división comprensible con respecto al COVID-19, las máscaras y las vacunas, los problemas raciales y las opiniones políticas, creo que es importante que las personas sean sinceras para evitar perder el tiempo al exponerse”.

Alissa recomienda acercarse a las citas sin demasiadas expectativas rígidas y buscar buenas personas con las que conectarse en lugar de buscar un nuevo cónyuge. “Es un enfoque de menor estrés y significa que me frustro menos cuando las cosas no funcionan”, explica. “Creo que tener esa actitud me ayudó a sobrellevar la desaceleración de las citas por la pandemia. Ya estaba bastante cómodo conmigo mismo, y luego tuve aún más tiempo para apoyarme en eso”.