La depresión es una condición seria que puede afectar muchas áreas de la vida de una persona. Debido a que hay muchos factores que pueden contribuir al trastorno depresivo mayor, los enfoques de tratamiento pueden variar, por lo que no existe una única forma de tratarlo. Debido a que no existe un tratamiento único para todos, su experiencia individual puede variar. Sin embargo, hay ciertas cosas que puede esperar en términos de cómo comenzará el tratamiento, los enfoques que su médico podría recomendarle y los resultados que podría experimentar.
Estos son algunos de los efectos que puede esperar durante el tratamiento del trastorno depresivo mayor.
Cómo iniciar el tratamiento
El tratamiento generalmente comienza cuando consulta a un médico acerca de los posibles síntomas de depresión que puede estar experimentando. Dichos síntomas pueden incluir cambios en:
- Estado de ánimo (desesperanza, apatía, tristeza)
- Comportamientos (irritabilidad, llanto, aislamiento)
- Cognición (mala concentración, problemas para concentrarse, pensamientos negativos)
- Sueño (insomnio, somnolencia excesiva, dificultad para conciliar o permanecer dormido)
Su médico de atención primaria puede diagnosticarlo o derivarlo a un psiquiatra u otro profesional de la salud mental.
Su médico le hará preguntas sobre sus síntomas, incluido qué tipo de síntomas tiene, cuánto tiempo los ha tenido y qué tan graves son. Además de evaluar sus síntomas, su médico también explorará los posibles factores fisiológicos que podrían contribuir a la depresión.
Hallazgos de la encuesta por los Institutos Nacionales de Salud Mental (NIMH) encontró que 17,3 millones de adultos estadounidenses (o alrededor del 7,1 por ciento de la población) experimentaron depresión en 2017.
Qué sucede después de que te diagnostican
Después de que se le diagnostica un trastorno depresivo mayor, pueden suceder algunas cosas diferentes. El adecuado para usted puede depender de sus síntomas y de lo que su médico crea que está causando su depresión.
Descartar causas médicas
Su médico puede comenzar abordando cualquier condición subyacente que pueda ser un factor. Las enfermedades crónicas, las condiciones de la tiroides, ciertos medicamentos y el uso de sustancias pueden causar o contribuir a los síntomas de la depresión.
El hipotiroidismo, o tiroides hipoactiva, puede ser una causa médica común que contribuye a la depresión, particularmente entre las mujeres. Si los análisis de sangre revelan que tiene hipotiroidismo, su médico puede recetarle medicamentos diseñados para tratar la condición de la tiroides, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas depresivos.
Una vez que se hayan abordado las condiciones subyacentes, su médico puede:
- Prescribir un antidepresivo. Los antidepresivos funcionan al equilibrar los químicos en su cerebro llamados neurotransmisores. Estos neurotransmisores, que incluyen la serotonina, la dopamina y la norepinefrina, tienen un efecto sobre las emociones y el estado de ánimo.
- Remitirlo a un profesional de la salud mental. como un psiquiatra, psicólogo o consejero. La psicoterapia para la depresión puede incluir una variedad de técnicas que incluyen terapia de conversación, terapia cognitivo-conductual, terapia interpersonal, terapia psicodinámica y asesoramiento individual. La terapia de conversación implica discutir temas que contribuyen a sus síntomas de depresión. La terapia cognitivo-conductual se enfoca en los patrones de pensamiento negativos subyacentes que contribuyen a los síntomas de la depresión.
Guía de discusión sobre la depresión
Obtenga nuestra guía imprimible para ayudarlo a hacer las preguntas correctas en su próxima cita con el médico.
Investigación ha encontrado que la psicoterapia es tan efectiva como los antidepresivos en el tratamiento de la depresión. Sin embargo, los efectos de los antidepresivos se detienen con bastante rapidez una vez que se interrumpe su uso. Los efectos de la psicoterapia, por otro lado, suelen ser más duraderos.
En muchos casos, su tratamiento incluirá una combinación de medicamentos antidepresivos y psicoterapia.
Cómo saber si el tratamiento está funcionando
Una vez que comience el tratamiento, es posible que note algunos efectos con bastante rapidez, aunque puede llevar tiempo encontrar el medicamento y el enfoque de tratamiento adecuados para usted.
Qué esperar de los antidepresivos
Si está tomando antidepresivos, puede comenzar a experimentar algunos beneficios con bastante rapidez, pero la mayoría de las personas no comenzarán a sentir el impacto completo hasta varias semanas después de comenzar a tomar el medicamento.
Sin embargo, además de tratar sus síntomas de depresión, también puede experimentar efectos secundarios, que pueden variar según el tipo de antidepresivo que esté tomando. Algunos efectos secundarios comunes de los antidepresivos incluyen boca seca, efectos secundarios sexuales, náuseas, insomnio, inquietud, aumento de peso, dolores de cabeza y estreñimiento.
Si bien los efectos secundarios como estos generalmente son manejables, aún debe informar a su médico si experimenta alguno de estos.
No todos los antidepresivos funcionan para todos, y es posible que deba ajustar su dosis o incluso probar un tipo diferente de medicamento. A veces puede parecer frustrante o lento, pero monitorear cuidadosamente su progreso y sus síntomas puede ayudar a garantizar que esté recibiendo el mejor tratamiento para sus necesidades.
Si no comienza a notar ningún cambio positivo en sus síntomas después de seis a ocho semanas, hable con su médico. En la mayoría de los casos, su médico o psiquiatra puede querer que continúe tomando un medicamento específico durante un tiempo para que alcance su máxima eficacia. Sin embargo, si no ve ningún resultado, vale la pena consultar a su médico para hablar sobre cambiar su dosis, cambiar los antidepresivos o intentar otro enfoque.
Cualquier persona que tome antidepresivos debe ser monitoreada cuidadosamente, particularmente durante las primeras semanas de tratamiento. Las personas a veces pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas o pueden comenzar a tener pensamientos suicidas.
Nunca deje de tomar su antidepresivo sin hablar con su médico. Suspender repentinamente su medicamento puede empeorar sus síntomas, por lo que es importante desarrollar un plan con su médico para reducir gradualmente la dosis y permitir que su cuerpo se reajuste.
Qué esperar de la psicoterapia
La psicoterapia se enfoca en ayudar a las personas a comprender los pensamientos, comportamientos y emociones que pueden contribuir a los síntomas del trastorno depresivo mayor. Algunos de los efectos del tratamiento que puede experimentar cuando se somete a psicoterapia dependen en gran medida de sus síntomas individuales y de las técnicas específicas que se utilizan.
Cómo ayuda
La psicoterapia, sin importar qué enfoque se utilice, puede ayudarlo a manejar mejor algunos de los factores que podrían estar contribuyendo a sus sentimientos de depresión. Una gran parte de esto incluye reformular el pensamiento negativo, mejorar sus relaciones, manejar el estrés y buscar nuevas formas de manejar los problemas de la vida.
Es probable que comience un programa de tratamiento regular que implique reunirse con su terapeuta una o dos veces por semana, según sus necesidades. Al igual que con los enfoques basados en medicamentos para el tratamiento de la depresión, la psicoterapia lleva tiempo. Sin embargo, su terapeuta también puede ayudarlo a desarrollar nuevas habilidades de afrontamiento que lo ayudarán a controlar su estrés, lidiar con pensamientos y emociones negativos y controlar sus miedos. Tales habilidades pueden ser particularmente útiles mientras espera que los tratamientos antidepresivos comiencen a funcionar.
Es posible que no comience a sentir ningún resultado positivo significativo de la psicoterapia durante varias semanas y el tratamiento puede durar varios meses o incluso un año o más. Trabajará con su terapeuta para determinar cuándo cree que es hora de detener el tratamiento.
La psicoterapia sola no se recomienda para personas con depresión severa. Los síntomas de depresión severa incluyen pensamientos o planes de suicidio, psicosis, deficiencias en el funcionamiento básico y falta de juicio que puede resultar en autolesiones. Los pacientes con tales síntomas deben ver a un psiquiatra y pueden requerir hospitalización.
Cambios a esperar
Los cambios que puede esperar experimentar durante el tratamiento del trastorno depresivo mayor incluyen:
- Mejoras en el estado de ánimo
- Menos pensamientos negativos
- Más motivación
- Sentirse mejor capaz de manejar el estrés
- Mejora de la capacidad para hacer frente a la vida diaria
- Disminución de los sentimientos de tristeza o desesperanza
- Menos irritabilidad
- Más interés en actividades que antes disfrutaba
- Sueño mejorado
- Menos ansiedad
Incluso si nota mejoras en sus síntomas depresivos, es importante estar atento a los signos de recaída. Hable con su médico o terapeuta si nota que sus síntomas depresivos están regresando o empeorando en algún momento durante su tratamiento.
Cuándo pedir ayuda adicional
Si no nota ninguna mejora en sus síntomas o parece que están empeorando, hable con su médico o psiquiatra. Hay una serie de otras opciones disponibles para la depresión resistente al tratamiento, que incluyen:
- Terapia electroconvulsiva (TEC): El uso de TEC ha sido una fuente de controversia dentro de la psiquiatría, pero ha sido demostrado ser eficaz en el tratamiento de la depresión. En este proceso, los pacientes se colocan bajo anestesia general. Luego, se envía una corriente eléctrica pequeña e indolora al cerebro. Esto provoca una convulsión breve que puede ayudar a aliviar los síntomas depresivos. Los pacientes suelen recibir ECT en sesiones durante un período de unas pocas semanas. Las personas pueden sentir alivio de sus síntomas con bastante rapidez, pero también pueden experimentar efectos secundarios que incluyen pérdida de memoria, confusión, dolores de cabeza y náuseas.
- Estimulación del nervio vago (ENV): Esto implica un procedimiento quirúrgico para implantar un dispositivo que envía señales eléctricas al nervio vago como una forma de mejorar el estado de ánimo.
- Estimulación cerebral profunda (DBS): DBS consiste en implantar electrodos en áreas del cerebro asociadas con la emoción. Los efectos secundarios y los riesgos incluyen sangrado, náuseas, problemas respiratorios, convulsiones y accidente cerebrovascular.
- Estimulación magnética transcraneal repetitiva (rTMS): Esto implica colocar un dispositivo contra el cráneo para transmitir ondas magnéticas a áreas específicas del cerebro. Los pacientes permanecen despiertos durante estas sesiones y no experimentan ningún dolor.
La ECT y otros tipos de estimulación cerebral generalmente solo se usan para pacientes que no han respondido a la medicación y la psicoterapia.
Otros pasos que puede tomar
Hacer cambios en el estilo de vida es una parte importante del tratamiento del trastorno depresivo mayor. Hay una serie de cosas que puede hacer para ayudar a complementar su tratamiento y encontrar alivio. Algunos de estos cambios pueden ayudar a aliviar los síntomas a corto plazo y ayudar en su recuperación a largo plazo.
El ejercicio puede ser útil
Las investigaciones han demostrado que la actividad física regular no solo puede ayudar a prevenir la depresión, sino que también puede ayudar a aliviar los síntomas. La idea de que el ejercicio en realidad puede ayudar a tratar los síntomas depresivos ha sido objeto de debate, pero algunas pruebas sugieren que los efectos beneficiosos pueden haberse subestimado.
A metanálisis de la investigación concluyó que el ejercicio tiene un efecto beneficioso grande y significativo sobre la depresión (incluido el trastorno depresivo mayor), lo que respalda la idea de que el ejercicio es un tratamiento de la depresión basado en la evidencia.
Cíñete a un horario
También puede ser útil retomar algunas de las actividades que disfrutaba antes de que comenzara a experimentar los síntomas de la depresión. La depresión no solo puede hacer que pierdas interés en las cosas que antes te apasionaban; también puede hacer que sea difícil estar al tanto de las tareas diarias, como lavar los platos o lavar la ropa. Ver cómo se acumulan estas cosas hace que sea aún más difícil sentirse optimista y motivado.
Entonces, cuando intente controlar sus síntomas, concéntrese en hacer cosas pequeñas todos los días que lo ayudarán a restaurar sus rutinas y su sentido de normalidad. Si se ha salido de la rutina, cree algún tipo de horario que proporcione estructura a su día.
Dormir lo suficiente
El insomnio y otros trastornos del sueño son síntomas comunes de la depresión. Los antidepresivos pueden ayudar con esos síntomas, pero también es posible que desee probar técnicas de relajación o que su médico le recete un medicamento para ayudarlo con sus dificultades para dormir.
Investigación ha mostrado que los trastornos del sueño son un factor de riesgo para la depresión. El insomnio también aumenta la duración y la gravedad de la depresión y aumenta la probabilidad de recaída.
Una palabra de Psyathome
Además de hacer estas cosas, es importante que siempre tome su medicamento según lo recetado, se comunique con su médico o terapeuta sobre cómo se siente y le dé tiempo a su tratamiento para que funcione.
El trastorno depresivo mayor es una afección grave, pero es tratable. Puede tomar algún tiempo encontrar el enfoque adecuado para sus necesidades, pero comprender lo que puede esperar en términos de los efectos del tratamiento puede ayudarlo a reconocer mejor cómo está funcionando su tratamiento.
