Cómo los maestros están lidiando con las nuevas realidades del aula COVID-19

Megan, una maestra de jardín de infantes de 37 años en Carolina del Norte, inicia sesión en Zoom a las 7:45 todas las mañanas. Los lunes, martes y jueves, enseña a 19 niños de cinco años virtualmente hasta las 11:45 a. m. Los miércoles están repletos de reuniones en línea y los viernes son para evaluaciones virtuales individuales de los estudiantes.

«¡Nunca había estado tan cansada y tuve un recién nacido con cólicos!» dice Megan, cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su privacidad. «Me duelen los ojos, me duele la espalda, me duelen las manos/muñecas de escribir constantemente, tengo dolores de cabeza frecuentes que solo pueden minimizarse tomando una siesta, tengo culpa de mamá».

Megan es una de las muchas maestras de los Estados Unidos que se enfrenta a una nueva serie de desafíos provocados por la pandemia de COVID-19. Se les pide que no solo enseñen, sino que también ayuden con la tecnología y los problemas informáticos, persigan a los estudiantes que no se conectan a clase y cuiden de sus propios hijos y familias. Los maestros están más estresados ​​y las investigaciones muestran que el estrés no solo puede afectar su salud mental, sino que también podría afectar a sus estudiantes.

Absolutamente todo ha cambiado, dicen los maestros

Megan dice que no hay una parte de su trabajo o semana que no haya cambiado. Ella tiene que exprimir mucho más en una cantidad de tiempo más corta durante el día escolar. Después de cada 30 minutos de instrucción, los estudiantes deben tomar un descanso de 10 minutos.

Se toma un descanso alrededor de las 5 p. m. para preparar la cena y atender a su hijo de 7 años hasta alrededor de las 8, y luego regresa a su computadora para «tratar de ponerse al día con el millón de cosas que nunca terminarán». Cierra su computadora entre las 10 y la medianoche y se acuesta en la cama para dormir unas horas antes de tener que despertarse y hacerlo todo de nuevo.

Los cambios provocados por COVID-19 también han tenido un gran impacto en los estudiantes que reciben educación especial a través de Programas de Educación Individualizada (IEP). Leeat, una maestra de educación especial de 33 años, se reúne virtualmente con los estudiantes.

Los estudiantes con discapacidades necesitan su ayuda con solo usar la tecnología para completar las tareas, dice ella. Pero muchos de ellos no tienen una hora programada para verla, por lo que si no responden a sus correos electrónicos diarios sobre cómo programar una sesión, pueden pasar semanas sin ese apoyo.

Como resultado, Leeat dice que algunos de sus estudiantes se están quedando atrás. Antes de la pandemia, Leeat podía brindar apoyo en persona a los estudiantes durante las pruebas leyéndoles las preguntas en voz alta. Ahora, eso no es posible. «Esa ha sido definitivamente la parte más difícil: ver a mis hijos luchar, porque no tienen tanto tiempo individual como deberían, ya que solo los veo un par de horas a la semana», dice.

Los cambios de horario y sentarse frente a su computadora de 8 am a 3:30 pm todos los días también la han hecho sentir más cansada, dice. Ella toma siestas cuando puede. «Enseño, y luego me derrumbo», dice ella.

Estrés docente e impactos en el aula

Los maestros de los EE. UU. se enfrentan a más estrés de lo habitual. Están esos maestros como Megan, que están enseñando virtualmente y sienten que están trabajando sin parar. Y luego están aquellos que han regresado a la instrucción en persona, donde enfrentan un riesgo mucho mayor de contraer COVID-19, lo que genera otro tipo de estrés.

En dos parroquias de Nueva Orleans, el 85 % de los maestros informaron estar algo o muy preocupados de que los niños acudieran enfermos a un sitio de cuidado infantil o a la escuela, y el 59 % informaron estar preocupados de que tendrían que trabajar mientras estaban enfermos, según un informe de julio. por EdPolicyWorks en la Universidad de Virginia y la Escuela de Graduados en Educación y Estudios de la Información de la UCLA.

El estrés puede afectar a los maestros y a sus alumnos de diversas formas. Un estudio publicado en 2015 encontró que la calidad de la organización del aula y la calidad de la enseñanza disminuyeron a medida que los maestros informaron más síntomas depresivos.

Otro estudio de 2016 encontró que «el estrés ocupacional de los maestros está relacionado con la regulación del estrés fisiológico de los estudiantes». Específicamente, encontró que los estudiantes de maestros que informaron niveles más altos de agotamiento tenían niveles matutinos más altos de la hormona del estrés cortisol.

El estrés que sienten tanto los profesores como los estudiantes también parece crear un «círculo de retroalimentación», según la evidencia anecdótica de un estudio publicado en septiembre. «Cuando los estudiantes… tenían dificultades o parecían estar estresados, retraídos o físicamente enfermos, los maestros informaron haber tenido experiencias emocionales negativas», escribieron los investigadores. Pero cuando los maestros o los estudiantes se sentían bien, el otro grupo también se sentía bien, creando un ciclo de retroalimentación positiva.

El apoyo que los maestros desearían tener

Megan dice que desearía que el gobierno hubiera adoptado un enfoque completamente diferente a la pandemia. «El país debería haberse cerrado por completo al principio», dice. “Nuestro gobierno no se tomó esto lo suficientemente en serio al principio y ahora está fuera de control”.

A Leeat le gustaría ver que los distritos escolares creen clases que enseñen a los estudiantes cómo usar la tecnología con la que el distrito ha equipado a muchos de ellos. «Hay tantos problemas tecnológicos», dice ella. «Tenemos Wi-Fi que entra y sale, varias personas que tienen que usar dispositivos al mismo tiempo».

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