Cómo la presión social para ‘ser un hombre’ puede influir en el comportamiento agresivo

Pregúntele a cualquier hombre, y probablemente podrá contarle sobre un momento en que su virilidad fue desafiada, ya sea en el patio de recreo, el gimnasio o el lugar de trabajo. Esto es lo que inspiró investigaciones recientes.de la Universidad de Duke, dirigido por Adam Stanaland, candidato a doctorado en psicología y políticas públicas.

“Investigaciones anteriores han encontrado que en estos casos amenazantes, algunos hombres harán todo lo posible, a menudo agresivos, para reafirmar su hombría”, dice Stanaland. “Sin embargo, sabemos que no todos los hombres son amenazables de esta manera, por lo que nuestra investigación se centró en comprender qué hombres se vuelven agresivos para defender su hombría (y por qué)”.

Basándose en trabajos anteriores sobre la motivación humana, los investigadores plantearon la hipótesis de que cuando la masculinidad exterior de un hombre es más presionada o performativa (en lugar de estar más motivado), es probable que tenga una identidad frágil que invoque la agresión cuando se siente amenazado (para mantener su fachada masculina). ).

“Como alguien del sur rural (de EE. UU.), he experimentado esta presión y sus consecuencias de primera mano, y creo que esta investigación puede arrojar algo de luz sobre las muchas historias similares que he escuchado en el camino”, dice Stanaland.

¿Qué encontró el estudio?

Los investigadores consideraron a 195 estudiantes universitarios y un grupo aleatorio de 391 hombres, de entre 18 y 56 años. Primero, a los participantes se les hizo una serie de preguntas sobre «conocimiento de género»; para los hombres, estas incluían preguntas sobre deportes, mecánica automotriz y proyectos de bricolaje. Después de que respondieran, se les dijo al azar que su puntaje era más alto o más bajo. que la de una persona promedio de su género. A los hombres que recibieron una puntuación baja también se les dijo que eran «menos varoniles que el hombre promedio».

A continuación, se pidió a los participantes del estudio que completaran una serie de fragmentos de palabras añadiendo las letras que faltaban para revelar su estado de ánimo.

Los resultados, publicados en el Boletín de Psicología Personal y Socialreveló que las respuestas de los hombres variaban dependiendo de si su sentido de masculinidad provenía de adentro o dependía de otros.

Los hombres con un fuerte sentido de masculinidad interna parecían imperturbables al recibir una puntuación baja, pero aquellos con un sentido de masculinidad más frágil, cuyos sentimientos de masculinidad dependían de los demás, respondieron a los fragmentos de palabras con palabras que tenían asociaciones violentas. Por ejemplo, cuando se les proporcionó las letras «ki» y se les pidió que terminaran la palabra, escribieron «matar».

Los participantes más jóvenes del estudio, de 18 a 29 años, tenían más probabilidades de proporcionar respuestas agresivas, mientras que la respuesta más leve provino del grupo de mayor edad (38 años). Y las estudiantes no mostraron una reacción agresiva comparable cuando su género fue amenazado.

“Nuestros hallazgos nos llevaron a plantear la hipótesis de que los hombres jóvenes sienten más presión y son más sensibles a las amenazas porque se encuentran en años cruciales de formación de identidad, cuando es importante demostrar que uno mismo es un “hombre” (p. ej., proveedor, esposo, líder empresarial), ” explica Stanaland. Agrega que planean ampliar esto con más investigaciones.

Stanaland señaló dos hallazgos sorprendentes. «Le preguntamos a nuestra segunda muestra de hombres qué edad tenían cuando experimentaron por primera vez la presión de ser masculinos, la misma presión que creemos que antecede a la masculinidad frágil», dice. «Los hombres informaron que tenían alrededor de 13 años, que es mayor de lo que esperábamos, pero en línea con investigaciones anteriores sobre el desarrollo social de los niños durante la pubertad y la adolescencia».

Como explica Stanaland, la pubertad es un momento en el que los niños (y las niñas) experimentan cambios físicos, sociales y emocionales drásticos. «Estamos realizando una nueva investigación para explorar cuándo y por qué la masculinidad frágil podría tener su origen en la adolescencia», dice.

Los investigadores también se sorprendieron de que ninguna otra característica popular de identidad de género que midieron, que se ha utilizado ampliamente en investigaciones anteriores, estuviera relacionada con la agresión de los hombres. «Esto nos llevó a concluir que hay algo único y consecuente sobre la presión que experimentan los hombres para ser estereotipadamente masculinos en culturas restrictivas de género que conduce a un estado de identidad frágil», dice Stanaland.

Recuerde, el género cae en un espectro

Es importante recordar que muchas personas no se identifican como «masculino» o «masculino», «femenino» o «femenino».

«Tanto para hombres como para mujeres, el género cae en un espectro», dice un consejero de salud mental con licencia GinaMarie Guarino, LMHC. «Nadie, hombre o mujer, es 100% masculino o femenino. La presión social sobre los hombres para que sean hombres debe abordarse cuando se habla de identidad de género porque todos los hombres tienen cualidades que se consideran tanto masculinas como femeninas, al igual que las mujeres».

Guarino cree que la presión social sobre los hombres para «ser hombres» puede deberse a muchos factores diferentes. «Históricamente, se enseña que un hombre es considerado un proveedor, protector e incluso, a veces, un luchador, mientras que una mujer es la que anida, nutre y apoya», dice ella. «Esto puede ejercer presión sobre los hombres para que sean masculinos y fuertes. A pesar de esta presión, muchos hombres no caen en un extremo de masculinidad y pueden caer en cualquier parte del espectro entre masculino y femenino».

De hombre a hombre, ciertas etiquetas se consideran tabú, agrega Guarino, como «sensible», «nutritivo» y «emocional».

«Se desalienta a los hombres a mostrar estas partes de sí mismos, desde la infancia, lo que les enseña a reprimir estos sentimientos», explica. «Dado que a los niños se les enseña a ser duros e insensibles, se sienten presionados a ocultar sus cualidades femeninas. Incluso pueden rechazar esas cualidades por completo, pero eso no significa que desaparezcan. Sus cualidades femeninas permanecen latentes en un niño, lo que resulta en una tensión interna. conflicto para él».

La única forma de evitar una mayor tergiversación de lo que es «ser un hombre» es abordar la presión y educar a todas las generaciones, y los padres pueden desempeñar un papel importante.

«Los padres de niños deben entender que las cualidades femeninas no son malas», dice Guarino. «No preparan a un niño para el fracaso. Al igual que las personalidades ‘marimacho’ que a menudo se ven en las niñas, permitir que un niño abrace su lado femenino puede resultar en un adulto completo, que es el objetivo que cualquier padre debe tener para sus niños.»