Cómo la presentadora de noticias Robin Meade enfrentó su ansiedad y salvó su carrera

Sintonizando HLN’s “Expreso de la mañana con Robin Meade”, es difícil creer que los ataques de pánico casi detuvieran la carrera del animador confiado y animado en seco.

El primero sucedió en la televisión en vivo cuando tenía 26 años. Meade, que en ese momento trabajaba como reportero local en Chicago, recibió un guión para una noticia de última hora. Como muchas veces antes, se paró frente a la cámara, lista para salir al aire. Pero esta vez, su mente se concentró en un pensamiento: «¿Qué pasa si arruino esto?»

“Me refiero a eso como el pensamiento que me devoraba. No podía respirar”, dice Meade.

Esto no fue un hecho aislado. Los ataques de ansiedad y pánico comenzaron a ocurrir cada vez que Meade tenía un programa en vivo, amenazando no solo su trabajo, sino también su identidad como locutora de noticias al aire.

“La ansiedad puede afectar el funcionamiento en todos los dominios de la vida y, lamentablemente, nuestras carreras no son una excepción”, explica Elisabeth Netherton, MD, psiquiatra con Centros de Atención MindPatha Práctica de psiquiatría comunitaria. “Las personas que luchan contra la ansiedad a menudo describen sus pensamientos sintiéndose fuera de control, con pensamientos catastróficos”.

Si bien es más pública que la mayoría de las personas, Meade no está sola en su lucha contra la ansiedad. Es la condición de salud mental más común en el país, y ella es una de los 40 millones de adultos que experimentan ansiedad.

Con la ayuda de un terapeuta y algunas técnicas creativas (incluida la terapia del arte del mandala), Meade ha pasado las últimas dos décadas aprendiendo cómo calmar su ansiedad y detener el impacto debilitante en su trabajo. Desde entonces, ha escrito sobre su experiencia en el libro más vendido, “¡Sol de la mañana!” y ahora es el presentador de más larga duración en un programa de noticias de televisión matutino nacional.

Nos sentamos con Meade para aprender más sobre su viaje de salud mental. Esto es lo que ella tenía que decir.

Esta entrevista ha sido editada por su extensión y claridad.

Muy bien Mente: ¿Cómo te afectó tu primer ataque de pánico?

Robín Meade: Puedo reírme de eso ahora, pero fue muy desmoralizador para mí. Me hizo pensar que estaba loco. Esto fue antes de que alguien hablara de ataques de ansiedad o trastornos de pánico. De hecho, pedí el siguiente día libre porque tenía mucho miedo de que volviera a suceder, y siguió sucediendo, pero solo al comienzo de los nuevos programas, no en el resto de mi vida. Me defino como un presentador de noticias al aire. Esto era para lo que me educaron y ahora estaba a punto de perderlo.

Llegué al punto en que les informé a mis copresentadores y les dije que si empezaba a tener problemas respiratorios, les daría un golpecito en la rodilla como señal de que debían hacerse cargo. A medida que me afectaba más y más, comencé a preocuparme de que sería la mujer que regresaría a mi reunión de la clase después de haber perdido mi trabajo y mi casa. Mi cerebro pasó de cero a 60 en cuestión de segundos.

Mente de Verwell: ¿Cuándo decidiste buscar ayuda?

Robín Meade: Lo primero que sucedió fue que mi mamá me hizo ir a un médico para que me revisara el corazón. Pero no había nada, mi corazón estaba perfectamente sano y tampoco había signos de nada en mi cerebro. Mi médico dijo que podía enviarme a un psicólogo, pero me resistí mucho.

Sin embargo, los ataques de pánico seguían siendo un problema y mi esposo se dio cuenta de que estábamos en un montón de problemas. Así que se lo mencionó a su quiropráctico, que resultó ser un experto en el comportamiento humano y había aconsejado a personas sobre la ansiedad. Me dijo que tenía que hablar con ella y que vendría ahora mismo.

Fue entonces cuando la ‘s’ golpeó el ventilador. Tenía tanto miedo de contárselo a la gente y que el columnista de televisión de la ciudad se enterara y lo publicara y arruinara mi carrera. ¿No es extraño cómo la ansiedad se alimenta de sí misma? Un ataque de ansiedad sobre si iba a hacer un buen trabajo o si lo estropearía también influyó en si estaba dispuesto a decirle a alguien que necesitaba ayuda.

Terminé reuniéndome con ella y pudo ayudarme a identificar lo que estaba pasando. Y durante los últimos 20 años, he hablado con ella cada tres semanas los domingos por la mañana. La gente me pregunta por qué sigo adelante, aunque ya no tengo ataques de pánico. Pero he aprendido a ver la terapia como el último cuidado personal. La terapia puede ser muy difícil y dolorosa, pero sus beneficios están directamente relacionados con la cantidad de trabajo que se le dedica. El resultado puede ser una mejor comprensión de ti mismo y de tu viaje.

Muy bien Mente: ¿Qué te enseñó la terapia sobre tu ansiedad?

Robín Meade: Mi terapeuta pudo ayudarme a ver que tenía toda esta imagen de mí misma construida en torno a lo que hago para ganarme la vida. Los ataques de pánico eran sobre si yo era lo suficientemente perfecto para ser este presentador de noticias.

En ese momento, si un consultor decía que mi cabello era demasiado largo, me lo cortaba. Si me dijeran que el lápiz labial rojo no es lo mío, lo prohibiría. Si dijeran que mi risa distraía un poco, nunca me volvería a reír. Estaba tan ocupado llenando la receta de lo que otras personas me decían que era el presentador de noticias perfecto que estaba tirando pequeños fragmentos auténticos de mí mismo, en lugar de ser yo mismo.

Ella pudo ayudarme a comprender por qué hago estas cosas y por qué algo en mi vida que tenía tanto significado se convirtió en este obstáculo. Me di cuenta de que en realidad son los errores que cometo y las cualidades auténticas sobre mí con las que la gente puede identificarse. Para llegar a ese lugar, tuve que doblar mi cerebro y ver los beneficios de lo que temía: ataques de pánico. Eso les dio permiso para dejar de venir.

Muy bien Mente: ¿Qué técnicas ha encontrado más efectivas para calmar su ansiedad?

Robín Meade: Trato de permanecer en el presente. Tenemos ansiedad porque no podemos predecir el futuro, por lo que debemos encontrar formas de mantener nuestra mente en el momento presente. Una forma de hacerlo es ser agradecido. Te obliga a mirar a tu alrededor y pensar en lo que estás agradecido en este momento.

Estoy agradecido por mis Nike rojas que tengo puestas en este momento, y por estar cómodo aquí. Permanecer en el presente no significa que no puedas tener planes, pero a veces con pánico, realmente puedes preocuparte por el futuro, por lo que ayuda.

La gente habla de lo buena que es la meditación para su bienestar mental y su creatividad. Lo intento, pero todo lo que escucho es mi propia voz pensando y hablándome a mí mismo.

Pero he encontrado otra forma de aprovechar la quietud: dibujar mandalas. Vienen del budismo y pueden ser útiles para la ansiedad. Dibujar mandalas aquieta mi cerebro y me ayuda a conectarme con la quietud de una manera que no podría hacer con la meditación. Me hace sintonizar conmigo mismo.

Muy bien Mente: Has hecho mucho con tu carrera. ¿Qué consejo puede compartir acerca de lograr un equilibrio entre perseguir sus objetivos y cuidar de sí mismo?

Robín Meade: Cuando me definía de una manera, como periodista, eso era toda mi vida. Pero hay siete áreas de la vida: espiritual, mental, física, familiar, ocupacional, financiera y social. En un momento dado, le darás más a un área de tu vida. No se puede esperar que esté completamente equilibrado en todas esas cosas. Reconocer que tienes diferentes responsabilidades y que eres cosas diferentes en momentos diferentes, combinado con un poco de perdón, es muy útil.

Muy bien Mente: ¿Qué es lo principal que esperas que la gente pueda aprender al leer sobre tu viaje de salud mental?

Robín Meade: Cuando ves a alguien en el ojo público, es fácil imaginar que su vida es perfecta. Pero es importante recordar que todos tenemos desafíos y la mayoría de ellos están dentro de nosotros mismos. Quiero que la gente sepa que está bien acercarse y pedir ayuda y que no está solo.