La narración de historias se describe típicamente como contar o escribir historias. Estas narraciones a menudo se cuentan para entretener y atraer a los oyentes o lectores. Sin embargo, contar historias también es poderoso para moldear su salud mental.
Somos contadores de historias cuando compartimos con un miembro de la familia sobre un evento negativo que sucedió en el mercado. También somos contadores de historias cuando describimos el comienzo de una relación romántica.
Cuando hablamos de eventos, personajes, acciones, temas, sentimientos e ideas, utilizamos diariamente técnicas de narración.
“Aquí está la historia” es la forma en que comenzamos algunas de nuestras conversaciones. Compartimos historias con otros más a menudo de lo que nos damos cuenta.
Este artículo analiza el valor de contar historias y detalla los beneficios para la salud mental de compartir historias.
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Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast, con la autora de éxito de ventas Kindra Hall, comparte cómo contarte más historias útiles. Haga clic a continuación para escuchar ahora.
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El vínculo entre la narración y la salud mental
Annie Brewster, profesora asistente en la Escuela de Medicina de Harvard e internista en el Hospital General de Massachusetts, es la fundadora de Historia de salud colaborativa. Inició esta organización sin fines de lucro para ayudar a los pacientes y sus familias a comprender el trauma y una variedad de desafíos de salud mental y física.
También quería crear un foro para el intercambio de historias y, por lo tanto, transformar la atención médica a través de la narración de historias. Ella cree que las historias nos conectan.
La investigación desde el campo de la psicología narrativa muestra un vínculo entre las narrativas y el bienestar. Explorar historias personales, reflexionar sobre ellas, cambiar estas narrativas y compartirlas puede hacernos vulnerables, pero también nos ayuda a sanar y crecer.
Beneficios para la salud mental de contar historias
Aquí hay algunos beneficios positivos para tu cerebro cuando estás involucrado en la narración. Con solo contar historias, escuchar historias y compartir historias estamos haciendo algo bueno por nuestra salud mental.
Aumenta las habilidades de escucha y fomenta la imaginación.
Te conviertes en un oyente activo cuando te enfocas con todos tus sentidos y prestas atención completa a las historias. Convertirse en un oyente mejor y activo es una gran habilidad social.
También desarrollas tu imaginación y expandes tu pensamiento al leer historias en libros. Puede utilizar la lectura para ejercitar la salud y el estado físico de su cerebro. La buena imaginación a veces puede ayudar a las personas a sobrellevar mejor los factores estresantes de la vida.
Cuando vemos una película de miedo, estamos inmersos en la versión de Hollywood de una historia. Durante esas dos horas, estamos siendo transportados y viviendo en un mundo imaginado. El escritor, director, diseñador de vestuario, equipo de producción y otros están creando esta historia para nosotros.
Aumenta la empatía y la retención de la memoria
Cuando nos conectamos con los personajes de una historia, nuestro cerebro libera oxitocina. La oxitocina está asociada con la empatía, un elemento fundamental que nos ayuda a conectarnos y profundizar nuestras relaciones.
Además de aumentar la empatía, otro beneficio que obtenemos de la narración es la mejora de la memoria. Jennifer Aaker, profesora de marketing en la Escuela de Graduados en Negocios de Stanford, dice que las personas recuerdan la información cuando está entretejida en narraciones “hasta 22 veces más que los hechos solos”.
Es por eso que cuando nos dejamos llevar por una narrativa, invertimos en un resultado o nos emocionamos, es el poder de la historia en acción. No son los hechos y las características lo que nos influye.
Aumenta las emociones positivas
Según investigaciones recientes en psicología positiva, cómo contamos nuestras historias controla nuestro estado de ánimo y nuestra propia imagen. Las historias pueden animarnos y cambiar nuestro estado de ánimo. Este cambio de humor y perspectiva no es poca cosa.
Una cantidad razonable de emoción positiva y optimismo nos permite enfrentar mejor la adversidad y enfrentar los obstáculos que enfrentamos.
En un estudio realizada con niños hospitalizados en cuidados intensivos, una sesión de narración de cuentos provocó un aumento de la oxitocina, una reducción del cortisol y el dolor, así como cambios emocionales positivos en los niños.
No debe descartarse el poder de la narración para regular las funciones fisiológicas y psicológicas. Es una intervención simple para aliviar el dolor y la incomodidad y cambiar nuestro panorama emocional.
Ayuda a las personas con demencia
Las personas con demencia también se han beneficiado de participar en la narración comunitaria y la terapia de reminiscencia. Al igual que muchas artes, incluida la música, se ha demostrado que la narración de historias ayuda a los miembros mayores de la comunidad a abordar y mejorar sus problemas de memoria comprometidos.
Nos ayuda a relacionarnos con los demás
Los oradores no solo emplean historias para cautivar a sus audiencias. Incluso los científicos que buscan conectarse mejor con los legos y el público en general están adoptando la narración de historias.
Un artículo reciente en el Revista de neurociencia dice que si bien su trabajo puede involucrar mecanismos neurobiológicos, en lugar de presentar detalles específicos del tipo de revista científica, los científicos están teniendo éxito en tejer más historias.
Ese cambio podría significar dar más conferencias sobre cómo se desarrolló su trabajo y proceso científico, transmitir la información y los detalles de una manera más personal, o discutir la investigación como una historia para involucrar mejor a sus oyentes.
Nos ayuda a construir desde el éxito y el fracaso
Cambiar su narrativa personal en respuesta tanto al éxito como al fracaso puede tener efectos positivos. En una investigación con adolescentes sobre la persistencia y el rendimiento académico, los científicos descubrieron que las nuevas narrativas pueden automotivarse de manera positiva.
Las narrativas de éxito pueden recordar a las personas cómo fueron efectivas en el logro de las metas, aumentando así su autoestima y motivándolas a aspirar al éxito nuevamente.
Por otro lado, las narrativas de fracaso también son poderosas. Cuando se cuentan de una manera nueva, pueden ayudar a las personas a apreciar sus intentos, darse crédito por superar sus desafíos y alentarlos a ver que están mejor preparados para enfrentar los desafíos en el futuro.
Transformando tu historia
La terapia narrativa ayuda a las personas a superar las historias problemáticas que las retienen en la vida. Al desafiar las creencias poco saludables y ampliar la forma en que ven las historias de su vida, encuentran historias alternativas. Esto conduce a puntos de vista nuevos y más saludables en el futuro.
De hecho, investigaciones recientes sobre la identidad narrativa muestra que cuando se trata de historias de vida, aquellos que encuentran significados redentores en sus desafíos y adversidades pasadas, y que cuentan sus historias de vida con ideas que incluyen agencia, exploración o una mentalidad más abierta disfrutan de niveles más altos de salud mental, bienestar, y madurez.
Al elegir un punto de vista diferente, puede mejorar su salud mental.
Digamos, por ejemplo, que tu hermano era el favorito cuando creciste. Podrías crecer enojado y amargado por la injusticia de eso. O podrías perdonar a tus padres. Puede racionalizar que fue una cuestión cultural.
El acto de contar historias nos ayuda a conectarnos con los demás, dar sentido, organizar nuestras vidas en una narrativa coherente y sumergirnos en las historias de los demás. Mientras compartimos historias, también estamos mejorando nuestra salud mental y nuestro bienestar.
