El trastorno de ansiedad social puede tener un impacto en cómo las personas se ven a sí mismas, incluida la forma en que perciben sus relaciones sociales. Un estudio de noviembre de 2014 publicado en el Revista de psicología anormal sugirió que las personas con trastorno de ansiedad social experimentan percepciones distorsionadas cuando se trata de cómo ven a sus amistades.
Los investigadores examinaron las percepciones de las amistades tanto de las personas con ansiedad social como de sus amigos porque sabemos que las personas con SAD tienden a estar sesgadas en la forma en que perciben las situaciones. En otras palabras, tienden a verse siempre de forma negativa.
Examinaron estos problemas entre 77 personas diagnosticadas con SAD y 63 personas de la comunidad, y observaron tanto las amistades en general como las amistades específicas.
Los resultados del estudio sugirieron que el trastorno de ansiedad social afecta negativamente las autopercepciones de la calidad de amistades específicas, pero que los amigos de las personas con SAD no ven las amistades de manera tan negativa. Los efectos de tener SAD fueron más evidentes para las personas más jóvenes y aquellas con amistades de menor duración.
¿Hubo alguna diferencia reportada por amigos de personas con SAD? Dijeron que eran menos dominantes en la amistad y menos equilibrados.
Investigación sobre SAD y Amistades
En general, estos hallazgos son consistentes con lo que sabemos sobre SAD. Afecta a las amistades, pero las personas con el trastorno tienden a exagerar esos efectos fuera de proporción.
La investigación sugiere que la ansiedad social puede influir en las amistades de varias maneras.
En otro estudio de noviembre de 2014 publicado en Ansiedad Estrés Afrontamientolos investigadores encontraron que entre los niños de 7 a 13 años, aquellos con trastorno de ansiedad social y sus amigos reportaron una calidad de amistad general más baja que aquellos con otros tipos de trastornos de ansiedad.
En otras palabras, mientras que aquellos con SAD pueden tener percepciones negativas desproporcionadas de sus amistades, de hecho hay un impacto único de tener SAD en estas amistades, que no ocurre con otros tipos de ansiedad. Esto tiene sentido, desde la perspectiva de que la ansiedad social se trata principalmente del miedo a estar cerca de otras personas.
En un estudio de junio de 2014 publicado en el Revista de trastornos de ansiedad, los investigadores encontraron que entre los niños de 7 a 12 años, los niños que hacían una presentación verbal de manera ansiosa en comparación con los que hacían una presentación confiada eran más apreciados cuando actuaban con confianza. Sin embargo, este hallazgo fue significativamente mayor entre los que no tenían SAD que entre los que sí.
Los niños socialmente ansiosos eran más comprensivos cuando otros niños actuaban de manera ansiosa que los niños que no tenían SAD.
Cómo la ansiedad social afecta las amistades
¿Qué significa todo esto si experimentas ansiedad social? Es posible que a otras personas les gustes más de lo que crees. Sin embargo, es probable que tenga algunas deficiencias en sus amistades que no estarían presentes si tuviera un tipo diferente de trastorno de ansiedad.
Si conoce a otras personas con ansiedad social, es probable que lo entiendan (y quizás lo acepten) de una manera en que las personas sin el trastorno no lo harían. No quiere decir que tus amistades con personas no ansiosas no sean buenas. De hecho, probablemente sean mucho mejores de lo que crees.
¿Qué podemos hacer para mejorar las amistades entre las personas con SAD? En un estudio de agosto de 2014 publicado en Práctica Comunitariase demostró que una intervención grupal de 12 semanas llamada «AMIGOS DIVERTIDOS» permite que los niños de 4 a 7 años con síntomas de ansiedad se vuelvan más autosuficientes y, a su vez, desarrollen mayores habilidades emocionales y sociales.
Desde el sitio web FUN FRIENDS, el programa ayuda a los niños a:
- Generar confianza y autoestima
- Construir amistades y redes de apoyo.
- Aumentar la resiliencia emocional y la resolución de problemas.
- Aprender habilidades para hacer frente al estrés, los desafíos y el cambio.
- Normalizar los sentimientos de ansiedad.
A través del programa, los niños aprenden la importancia de ser buenos amigos de sí mismos (cuando se sienten ansiosos) y cómo tener amigos puede ser un apoyo cuando sea necesario. El programa está diseñado para edades de 4 a 16 años y es impartido por maestros y otras figuras adultas.
Si tiene un hijo con ansiedad social, es posible que desee implementar este programa en su escuela.
Si eres un adulto con ansiedad social, puedes utilizar otras estrategias para trabajar las áreas descritas anteriormente. Por ejemplo, la terapia de aceptación y compromiso puede ayudarte a normalizar los sentimientos de ansiedad.
La meditación de atención plena puede ayudar a aumentar su resiliencia emocional. Cuando se trata de la importancia de la amistad y la construcción de redes de apoyo social, puede considerar unirse a un grupo de apoyo específicamente dirigido a personas con ansiedad social. Esas son las personas que probablemente serán más comprensivas con las luchas que enfrenta.
