El término disfunción se define como «cualquier impedimento, perturbación o deficiencia en el comportamiento» por parte de una persona individual, entre personas en una relación o entre miembros de la familia. La disfunción puede manifestarse como mala comunicación, conflicto frecuente, abuso emocional o físico y mucho más.
Las relaciones o situaciones disfuncionales a menudo sirven como motivación para que las personas busquen ayuda, a menudo en forma de psicoterapia.
Ejemplos de comportamiento disfuncional
Los ejemplos de comportamiento disfuncional dentro de las familias pueden incluir situaciones como cuando un miembro de la familia, padre o cuidador:
- Participa en un comportamiento compulsivo, como apostar o trabajar demasiado
- Participa en un comportamiento emocional, físico o sexualmente abusivo
- Abusa de las drogas o el alcohol
- Utiliza amenazas de violencia.
- Permite que los niños beban alcohol o usen drogas
- No proporciona a los niños apoyo emocional.
- Depende de un niño para que le brinde apoyo emocional o financiero.
- Utiliza un estilo autoritario de crianza en el que no hay flexibilidad.
- Abusa o descuida a los niños
- No puede proporcionar necesidades básicas como comida y vivienda para los niños.
- No aborda ni gestiona la violencia o el comportamiento inapropiado.
Un padre o cuidador en una familia disfuncional puede ver a sus hijos u otros miembros de la familia como propiedad o como cosas que pueden controlar, abusar o usar como una salida para las emociones negativas.
Causas de la disfunción familiar
Hay muchas causas potenciales de disfunción familiar. La disfunción a menudo es el resultado de que un padre o cuidador no recibe el apoyo emocional que necesita. Como resultado, no pueden o no saben cómo brindar apoyo emocional a sus hijos.
Trauma
Si un padre o cuidador es abusivo, es posible que ellos mismos hayan sufrido abuso cuando eran niños, ya sea emocional, físico o sexual. Por ejemplo, un niño que es abusado verbalmente puede crecer confundiendo sentimientos como la ira y el amor, por lo que puede expresarse con gritos y agresión como adulto en sus relaciones cercanas.
Cuando las personas no se dan cuenta de que existen formas alternativas y saludables de expresar sus sentimientos, pueden terminar repitiendo el mismo ciclo de abuso que experimentaron.
Condiciones de salud mental
Si un padre o cuidador experimenta síntomas graves de un trastorno de salud mental, como depresión, trastorno bipolar, trastorno de estrés postraumático (TEPT) o un trastorno de la personalidad o del estado de ánimo, y estos síntomas no se tratan adecuadamente, pueden contribuir a la disfunción dentro de la dinámica familiar.
Alguien con una condición de salud mental puede tener dificultades para realizar las tareas diarias o mantener a su familia, especialmente si no recibe el tratamiento adecuado o si no tiene un sistema de apoyo de seres queridos para intervenir y ayudar. Las necesidades de un niño pueden quedar insatisfechas y pueden experimentar el estrés adicional de ver a sus padres luchar y no poder ayudarlos.
Un estudio encontró que los síntomas severos de condiciones de salud mental como la depresión a menudo pueden resultar en que un padre trate a un niño con dureza o se desconecte de la relación con su hijo.
Uso de sustancias
El trastorno por uso de sustancias también puede contribuir a la disfunción familiar. Si un miembro de la familia abusa de las drogas o el alcohol, todos los miembros de la familia pueden experimentar estrés como resultado. Hacer frente a la adicción en la familia puede hacer que otros miembros de la familia se sientan abandonados.
Las necesidades de un niño pueden dejar de ser una prioridad si un padre o cuidador vive con una adicción.
Un padre o familiar también puede tener problemas con otros tipos de adicciones, como comer en exceso o apostar. Si, por ejemplo, un miembro de la familia está gastando dinero en el objeto de su adicción y no puede pagar las necesidades básicas como el alquiler o la comida, es probable que todos en la familia se sientan estresados e inseguros como resultado.
Estatus socioeconómico
Las familias que se encuentran en desventaja socioeconómica, o aquellas que tienen bajos ingresos, tienden a experimentar niveles de estrés adicionales, especialmente en los hogares monoparentales.
Un padre o cuidador puede tener dificultades para proporcionar comida y refugio; también pueden trabajar muchas horas en condiciones difíciles. Algunos pueden tener varios hijos o miembros de la familia para apoyar económicamente. Estas cargas pueden contribuir a la disfunción familiar, especialmente si los padres no reciben ningún tipo de apoyo.
Las comunidades de bajos ingresos generalmente tienen menos acceso a los servicios de salud mental, lo que puede dificultar aún más que un padre o cuidador obtenga el apoyo que necesita. Desafortunadamente, pueden terminar descargando sus sentimientos negativos con sus hijos u otros miembros de la familia.
Los efectos de la disfunción en los niños
Cuando los patrones disfuncionales se convierten en el estándar en una familia, los efectos perjudiciales en los niños son significativos y pueden trasladarse a sus relaciones adultas. Algunos de los efectos potencialmente dañinos para los niños incluyen:
Un estudio encontró que las personas que sufrieron estrés durante la infancia como resultado de la mala salud mental de un padre o cuidador experimentaron más estrés en la edad adulta en comparación con las personas que no estuvieron expuestas al mismo tipo de estrés cuando eran niños.
Si los padres o cuidadores de un niño no le brindan el apoyo emocional adecuado, es posible que crezca sin saber cómo priorizar o expresar sus necesidades o sintiendo que sus necesidades no son importantes.
Los niños que han experimentado una disfunción familiar pueden incluso repetir patrones de abuso en sus futuras relaciones. Es posible que inconscientemente busquen parejas que sean abusivas de manera similar a sus padres o que ellos mismos abusen de sus parejas o hijos.
Sin embargo, es importante señalar que las circunstancias de su infancia no son la única influencia en la calidad de su vida como adulto. En otras palabras, el hecho de que sufriste abuso no significa que serás abusado o abusarás de otros en futuras relaciones.
Reconocer la disfunción dentro de su familia, cómo le ha afectado y/o cómo contribuye a ella es el primer paso para sanar.
Cómo obtener ayuda para la disfunción familiar
Si su familia está experimentando una disfunción por algún motivo, hay ayuda disponible. Fuera de la terapia tradicional, existen recursos accesibles para ayudarlo a usted y a su familia a abordar los patrones disfuncionales. Muchas comunidades tienen centros de salud mental que ofrecen información y asesoramiento gratuitos.
Terapia familiar
La terapia familiar puede ser una buena opción para quienes experimentan los efectos de la disfunción. Se ha demostrado que la terapia familiar es extremadamente eficaz para ayudar a las familias a aprender nuevas formas de comunicarse, resolver problemas y apoyarse mutuamente.
Las sesiones de terapia familiar suelen durar entre 50 minutos y una hora y continúan una vez a la semana durante un máximo de 12 semanas. A menudo, las familias ingresan a la terapia buscando resolver un problema específico, como la ira descontrolada de un miembro de la familia.
Un terapeuta trabajaría con su familia como una unidad para discutir cómo se comunican todos, cómo pueden responder todos a los incidentes de ira de manera más efectiva y enseñarles cómo establecer metas para manejar incidentes futuros de manera productiva.
Si tiene un seguro de salud, consulte con su plan sobre la cobertura de los servicios de salud mental y del comportamiento, así como sobre los proveedores que están dentro de la red (lo que significa que el proveedor tiene contrato con su seguro y su plan probablemente cubrirá la mayor parte del costo). Si no tiene seguro, aún puede buscar terapeutas familiares. Algunos terapeutas ofrecen una escala móvil de pago basada en sus ingresos, así que asegúrese de preguntar sobre esto antes de reservar una sesión.
Terapia Individual
Ya sea que su familia busque terapia familiar o no, la terapia en línea o en persona puede ser una opción útil para cualquier miembro de la familia. La terapia individual incluye trabajar uno a uno con un terapeuta que puede abordar las causas o los efectos subyacentes de la disfunción familiar con el miembro individual de la familia que busca ayuda.
Por ejemplo, si ha aprendido alguna creencia negativa como resultado de una disfunción familiar, como «No me importa» o «Mis necesidades no son importantes», un terapeuta que ofrece terapia cognitiva conductual (TCC) puede trabajar con replantear estas creencias en otras más positivas. Si está contribuyendo a la disfunción dentro de su familia, la TCC puede ayudarlo a comprender las raíces detrás de su comportamiento y cómo reemplazar las acciones negativas con mecanismos de afrontamiento saludables.
Grupos de apoyo
También hay grupos de apoyo en línea o en persona que pueden ofrecer apoyo para lo que está pasando en su familia. Algunos grupos de apoyo están diseñados para personas que enfrentan condiciones específicas de salud mental, así como para sus amigos y familiares.
Recursos de autoayuda
También hay aplicaciones, podcasts y libros de salud mental que cubren tipos específicos de disfunción familiar y ofrecen consejos prácticos para que usted y su familia comiencen a abordar los patrones de mala adaptación.
Consejería Religiosa
Si usted es parte de un grupo religioso, también puede buscar el consejo de un líder religioso. Algunos líderes religiosos pueden reunirse con toda su familia y ofrecer palabras de apoyo y aliento a medida que enfrenta patrones disfuncionales.
Obtenga consejos del podcast de Psyathome Mind
Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast comparte lo que hacen los padres mentalmente fuertes.
Una palabra de Psyathome
Ya sea que esté lidiando con una disfunción familiar en este momento o esté lidiando con las consecuencias de una experiencia infantil tumultuosa, recuerde que no está solo. La terapia puede ser muy eficaz para abordar las causas, los efectos y el trauma de la disfunción familiar, brindándole a usted o a su familia una hoja de ruta para la curación.
Asegúrese de priorizar su propia seguridad física y emocional. Es posible que la disfunción familiar no cambie de la noche a la mañana, pero debe hacer todo lo posible para garantizar su propia salud y la salud de sus hijos lo mejor que pueda.
