El aprendizaje es un proceso notablemente complejo que está influenciado por una amplia variedad de factores. Como la mayoría de los padres probablemente saben muy bien, la observación puede desempeñar un papel fundamental para determinar cómo y qué aprenden los niños. Como dice el refrán, los niños son como esponjas, absorbiendo las experiencias que tienen todos los días.
Debido a que el aprendizaje es tan complejo, existen muchas teorías psicológicas diferentes para explicar cómo y por qué las personas aprenden. Un psicólogo llamado Albert Bandura propuso una teoría del aprendizaje social que sugiere que la observación y el modelado juegan un papel primordial en este proceso.
La teoría de Bandura va más allá de las teorías del comportamiento, que sugieren que todos los comportamientos se aprenden a través del condicionamiento, y de las teorías cognitivas, que tienen en cuenta influencias psicológicas como la atención y la memoria.
¿Qué es la teoría del aprendizaje social?
Durante la primera mitad del siglo XX, la escuela de psicología del comportamiento se convirtió en una fuerza dominante. Los conductistas propusieron que todo aprendizaje era el resultado de la experiencia directa con el entorno a través de los procesos de asociación y refuerzo.La teoría de Bandura creía que el refuerzo directo no podía explicar todos los tipos de aprendizaje.
Por ejemplo, los niños y los adultos a menudo exhiben aprendizaje de cosas con las que no tienen experiencia directa. Incluso si usted nunca ha balanceado un bate de béisbol en su vida, probablemente sabrá qué hacer si alguien le pasa un bate y le dice que trate de golpear una pelota de béisbol. Esto se debe a que ha visto a otros realizar esta acción en persona o en la televisión.
Mientras que las teorías conductuales del aprendizaje sugerían que todo aprendizaje era el resultado de asociaciones formadas por condicionamiento, refuerzo y castigo, la teoría del aprendizaje social de Bandura proponía que el aprendizaje también puede ocurrir simplemente observando las acciones de los demás.
Su teoría agregó un elemento social, argumentando que las personas pueden aprender nueva información y comportamientos observando a otras personas. Conocido como aprendizaje por observación, este tipo de aprendizaje se puede utilizar para explicar una amplia variedad de comportamientos, incluidos aquellos que a menudo no pueden ser explicados por otras teorías del aprendizaje.
Conceptos básicos
Hay tres conceptos centrales en el corazón de la teoría del aprendizaje social. Primero está la idea de que las personas pueden aprender a través de la observación. Luego está la noción de que los estados mentales internos son una parte esencial de este proceso. Finalmente, esta teoría reconoce que el hecho de que algo se haya aprendido no significa que resultará en un cambio de comportamiento.
«Aprender sería extremadamente laborioso, por no mencionar peligroso, si las personas tuvieran que depender únicamente de los efectos de sus propias acciones para saber qué hacer», explicó Bandura en su libro de 1977. Teoria de aprendizaje social.
Bandura continúa explicando que «Afortunadamente, la mayor parte del comportamiento humano se aprende observando a través del modelado: al observar a los demás, uno se forma una idea de cómo se realizan los nuevos comportamientos y, en ocasiones posteriores, esta información codificada sirve como guía para la acción».
Exploremos cada uno de estos conceptos con mayor profundidad.
Las personas pueden aprender a través de la observación
Uno de los experimentos más conocidos en la historia de la psicología involucró a un muñeco llamado Bobo. Bandura demostró que los niños aprenden e imitan comportamientos que han observado en otras personas.
Los niños en los estudios de Bandura observaron a un adulto que actuaba violentamente hacia un muñeco Bobo. Más tarde, cuando a los niños se les permitió jugar en una habitación con el muñeco Bobo, comenzaron a imitar las acciones agresivas que habían observado previamente.
Bandura identificó tres modelos básicos de aprendizaje por observación:
- Un modelo en vivo, que involucra a un individuo real que demuestra o actúa un comportamiento.
- Un modelo simbólico, que involucra personajes reales o ficticios que muestran comportamientos en libros, películas, programas de televisión o medios en línea.
- Un modelo de instrucción verbal, que involucra descripciones y explicaciones de un comportamiento.
Como puede ver, el aprendizaje por observación ni siquiera requiere necesariamente observar a otra persona para participar en una actividad. Escuchar instrucciones verbales, como escuchar un podcast, puede conducir al aprendizaje. También podemos aprender leyendo, escuchando o viendo las acciones de los personajes de libros y películas.
Es este tipo de aprendizaje por observación el que se ha convertido en un pararrayos de la controversia, ya que los padres y los psicólogos debaten el impacto que los medios de la cultura pop tienen en los niños. A muchos les preocupa que los niños puedan aprender malos comportamientos, como la agresión, de videojuegos, películas, programas de televisión y videos en línea violentos.
Los estados mentales son importantes para el aprendizaje
Bandura señaló que el refuerzo ambiental externo no era el único factor que influía en el aprendizaje y el comportamiento. Y se dio cuenta de que el refuerzo no siempre viene de fuentes externas.Su propio estado mental y motivación juegan un papel importante para determinar si un comportamiento se aprende o no.
Describió el refuerzo intrínseco como una forma de recompensa interna, como el orgullo, la satisfacción y la sensación de logro.Este énfasis en los pensamientos y cogniciones internas ayuda a conectar las teorías del aprendizaje con las teorías del desarrollo cognitivo. Mientras que muchos libros de texto colocan la teoría del aprendizaje social con las teorías del comportamiento, el propio Bandura describe su enfoque como una «teoría cognitiva social».
El aprendizaje no conduce necesariamente al cambio
Entonces, ¿cómo determinamos cuándo se ha aprendido algo? En muchos casos, el aprendizaje se puede ver inmediatamente cuando se muestra el nuevo comportamiento. Cuando le enseña a un niño a andar en bicicleta, puede determinar rápidamente si se ha producido un aprendizaje haciendo que el niño ande en bicicleta sin ayuda.
Pero a veces somos capaces de aprender cosas aunque ese aprendizaje no sea inmediatamente obvio. Mientras que los conductistas creían que el aprendizaje conducía a un cambio permanente en el comportamiento, el aprendizaje por observación demuestra que las personas pueden aprender nueva información sin demostrar nuevos comportamientos.
Factores clave para el éxito
Es importante tener en cuenta que no todos los comportamientos observados se aprenden de manera efectiva. ¿Por qué no? Los factores que involucran tanto al modelo como al alumno pueden desempeñar un papel en el éxito del aprendizaje social. También se deben seguir ciertos requisitos y pasos.
Los siguientes pasos están involucrados en el aprendizaje por observación y el proceso de modelado:
- Atención: Para aprender hay que estar atento. Cualquier cosa que distraiga su atención tendrá un efecto negativo en el aprendizaje por observación. Si el modelo es interesante o hay un aspecto novedoso de la situación, es mucho más probable que dedique toda su atención al aprendizaje.
- Retención: La capacidad de almacenar información también es una parte importante del proceso de aprendizaje. La retención puede verse afectada por una serie de factores, pero la capacidad de extraer información más tarde y actuar en consecuencia es vital para el aprendizaje por observación.
- Reproducción: Una vez que haya prestado atención al modelo y haya retenido la información, es hora de realizar realmente el comportamiento que observó. La práctica adicional del comportamiento aprendido conduce a la mejora y al avance de las habilidades.
- Motivación: Finalmente, para que el aprendizaje por observación tenga éxito, debe estar motivado para imitar el comportamiento que se ha modelado. El refuerzo y el castigo juegan un papel importante en la motivación.
Si bien experimentar estos motivadores puede ser muy efectivo, también lo puede ser observar a otros que experimentan algún tipo de refuerzo o castigo. Por ejemplo, si ve a otro estudiante recompensado con crédito adicional por llegar a clase a tiempo, puede comenzar a presentarse unos minutos antes todos los días.
Aplicaciones del mundo real
La teoría del aprendizaje social puede tener una serie de aplicaciones en el mundo real. Por ejemplo, se puede utilizar para ayudar a los investigadores a comprender cómo se pueden transmitir la agresión y la violencia a través del aprendizaje por observación. Al estudiar la violencia en los medios, los investigadores pueden obtener una mejor comprensión de los factores que podrían llevar a los niños a realizar las acciones agresivas que ven en la televisión y en las películas.
Pero el aprendizaje social también se puede utilizar para enseñar a las personas comportamientos positivos. Los investigadores pueden utilizar la teoría del aprendizaje social para investigar y comprender las formas en que se pueden utilizar los modelos de roles positivos para fomentar comportamientos deseables y facilitar el cambio social.
Una palabra de Psyathome
Además de influir en otros psicólogos, la teoría del aprendizaje social de Bandura ha tenido importantes implicaciones en el campo de la educación. Hoy, tanto los maestros como los padres reconocen lo importante que es modelar comportamientos apropiados. Otras estrategias en el aula, como alentar a los niños y desarrollar la autoeficacia, también tienen sus raíces en la teoría del aprendizaje social.
Como observó Bandura, la vida sería increíblemente difícil e incluso peligrosa si tuvieras que aprender todo lo que sabes por experiencia personal. Observar a los demás juega un papel vital en la adquisición de nuevos conocimientos y habilidades. Al comprender cómo funciona la teoría del aprendizaje social, puede obtener una mayor apreciación del poderoso papel que desempeña la observación en la configuración de las cosas que sabemos y las cosas que hacemos.
