La ansiedad por la salud se refiere al miedo relacionado con desarrollar un problema de salud peligroso o ya tener uno. En las personas con trastorno de ansiedad generalizada (TAG), este miedo puede ser persistente y difícil de abandonar, incluso después de que las pruebas médicas muestren que no pasa nada y el médico le haya asegurado que su salud está bien.
La ansiedad por la salud también se conoce con otros nombres, como hipocondriasis, trastorno de somatización o trastorno de ansiedad por enfermedad. Todos estos trastornos están relacionados en el sentido de que existe el temor de que algo esté terriblemente mal en su cuerpo.
Conexión al GAD
Si tiene GAD y se preocupa por su salud, es posible que se encuentre despierto por la noche investigando en Internet. Es posible que reconozca los síntomas que tiene y piense que tiene una enfermedad terrible como el cáncer u otros problemas de salud como una enfermedad cardíaca. Cosas como dolores de cabeza y otros síntomas que pueden ocurrir debido a la ansiedad pueden malinterpretarse como algo más. Es posible que sienta que a los médicos les falta algo, por lo que sigue solicitando más pruebas y buscando más tranquilidad.
Por qué la ansiedad por la salud es un problema
Si bien es importante estar al tanto de su salud, también lo es hacerlo de manera razonable. La ansiedad por la salud cruza ese límite porque ninguna cantidad de pruebas, controles o garantías te hará sentir que las cosas van a estar bien. En esencia, hasta que no contraigas alguna terrible enfermedad, tu mente nunca estará en reposo. Esa no es manera de vivir.
Es posible que se concentre demasiado en su cuerpo, como su ritmo respiratorio o los latidos de su corazón. Es posible que notes cambios en tu piel y pienses lo peor. Los dolores de cabeza o de estómago pueden hacer que busque la seguridad de que no son una señal de que algo está al acecho. Si escucha sobre una enfermedad en las noticias, es posible que le preocupe ser el próximo en contraerla. Los síntomas que tienden a causar miedo incluyen cambios en la visión, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la respiración y el equilibrio.
Lo que su médico no sabe sobre la ansiedad por la salud
Además, si continúa visitando a su médico sin un final a la vista y su médico no tiene conocimiento sobre la ansiedad por la salud, es posible que nunca reciba el tratamiento de salud mental que necesita. Los médicos bien intencionados pueden hacer cosas que en realidad empeoren su ansiedad por la salud, como decirle que deje de leer sobre los efectos secundarios o que se mantenga alejado de Internet. También pueden aceptar hacer pruebas especiales. Estas acciones empeoran su ansiedad por la salud por dos razones:
- Cuando dejas de aprender sobre las enfermedades que temes, pueden crecer y volverse más peligrosas en tu mente. La falta de información en algunos individuos puede contribuir al miedo.
- Cuando su médico hace una prueba tras otra para calmar sus temores, solo le demuestra que hay algo mal que necesita pruebas continuas para identificar.
En esencia, cuando tienes ansiedad por la salud, tu mente sigue haciendo sonar una alarma sobre tu cuerpo que parece que no puedes apagar. Su médico debe estar al tanto de este problema para ayudarlo a manejarlo de manera más efectiva.
Estos son algunos consejos para controlar la ansiedad por la salud con la ayuda de profesionales médicos:
Descartar problemas físicos
Primero, haga todo lo posible, con la ayuda de su médico, para descartar problemas físicos. También podría ser útil recopilar información de salud de sus familiares para que pueda evaluar su riesgo de diferentes enfermedades. Con esa información, su médico podrá recomendar qué debe vigilar y qué pruebas podrían ser apropiadas. Por ejemplo, la sed excesiva y los cambios en la visión son signos de diabetes. Si tiene estos síntomas y antecedentes familiares, es razonable realizar una prueba para detectar esta enfermedad.
Ver a un terapeuta
Una vez que se hayan completado todas las pruebas médicas y con un plan para los controles continuos, Déjalo ir. La incertidumbre es lo que causa tu miedo. Asegúrese de que, en este momento, es razonable suponer que no tiene ninguna enfermedad temida. Ahora, si su ansiedad por la salud persiste, pregúntele a su médico acerca de ver a un terapeuta. Si bien puede ser tentador llamar a su médico para que lo tranquilice cada vez que su ansiedad estalle, ver a un terapeuta tendrá mejores resultados a largo plazo.
Guía de discusión sobre el trastorno de ansiedad generalizada
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Recibir tratamiento
Idealmente, su terapeuta le proporcionará un tratamiento como la terapia cognitivo-conductual (TCC).A través de esta terapia, aprenderá cómo los pensamientos afectan cómo se siente y se comporta. Aprenderá que no son sus síntomas físicos, sino cómo los interpreta, lo que crea su ansiedad. Y aprenderás a corregir esos pensamientos irracionales.
Investigación
En una encuesta telefónica aleatoria de 5118 encuestados chinos de 18 a 64 años, se encontró que las personas con TAG y ansiedad por la salud tendían a ser mayores, menos educadas y con ingresos familiares más bajos.También se demostró que las personas con ansiedad por la salud desconfían más de los médicos. Esto demuestra que educarse a sí mismo puede ser importante para luchar contra la ansiedad por la salud, pero también que la falta de confianza en los médicos puede alimentar algunas de sus preocupaciones.
Relación con su médico
Si bien los médicos deben estar al tanto de las personas con ansiedad por la salud, también es importante que su médico no descarte sus preocupaciones. No debería recibir etiquetas como un mal paciente. Por mucho que pueda ser frustrante para su médico simpatizar con sus preocupaciones constantes, un buen médico será firme pero también comprensivo. Un buen médico también exhibirá las siguientes cualidades:
- Lo alienta a hacer preguntas e investigar, pero también comparte con usted cuando su investigación es incorrecta o cuando sus temores no son razonables.
- Le dice que se familiarice con la forma en que reacciona ante el estrés y que aprenda los síntomas de la ansiedad para que pueda distinguirlos de los síntomas de una enfermedad física. Como hay superposición, a veces puede ser difícil distinguirlos.
- Podría decirte: «Entonces, si tuvieras [terrible disease]¿qué significaría eso?» Es importante hablar sobre sus miedos y sacarlos a la luz para que no crezcan y se infecten.
- Lo alienta a dejar de controlar su salud con tanta frecuencia y dejar de buscar tranquilidad más allá de un punto razonable.
- Comparte con usted las probabilidades de que en realidad contraiga varias enfermedades, para que pueda ver que son muy bajas.
- Lo alienta a seguir hábitos de vida saludables, como comer bien y hacer ejercicio.
- Te dice que la certeza y la seguridad completas nunca están garantizadas, pero que la vida debe continuar.
Una palabra de Psyathome
La ansiedad por la salud que se superpone con el trastorno de ansiedad generalizada puede ser una fuente de gran angustia. Sus mejores opciones para manejar este tipo de ansiedad son descartar las preocupaciones físicas de una manera razonable, buscar tratamiento de salud mental si corresponde y encontrar un médico que comprenda su conjunto único de problemas.
