Las investigaciones muestran que el consumo excesivo de alcohol puede dañar la memoria a corto y largo plazo y afectar la estructura del cerebro. Puede haber formas de disminuir los efectos del alcohol en la memoria reduciendo la cantidad de alcohol que se consume y usando técnicas de memoria para superar los problemas de pérdida de memoria.
Cómo afecta el alcohol a la memoria
La memoria se divide en memoria retrospectiva (a largo plazo) y prospectiva o de trabajo (a corto plazo). La memoria retrospectiva es recordar todos los eventos y episodios que han sucedido en nuestra vida.
El alcohol tiende a afectar la memoria a corto plazo o prospectiva con más frecuencia. La memoria prospectiva es la función cerebral del día a día, específicamente, recordar para completar las actividades diarias.
Cualquiera puede olvidar cosas de vez en cuando, sin embargo, las personas que consumen grandes cantidades de alcohol tienden a cometer más errores de memoria que las que no beben en absoluto o las que no beben con regularidad. Estos errores pueden incluir recordar si habían completado una tarea, como cerrar el auto con llave o apagar la estufa u olvidar dónde pusieron las cosas.
Otros ejemplos de deterioro de la memoria cotidiana pueden incluir:
- Olvidarse de enviar a su hija su tarjeta de cumpleaños a tiempo
- Olvidar lo que estás a punto de decir en medio de una oración
- Olvidar dónde se guardan los artículos domésticos de uso habitual
- Contarle a un amigo una historia que ya le has contado
Mecanismo de acción
El alcohol dificulta la capacidad del cerebro para transferir información de la memoria a corto plazo al almacenamiento a largo plazo. Es como un camión de reparto en una ruta que se desvía y nunca llega a su destino. La entrega nunca llegó; una persona simplemente no puede recordar cosas. Estos efectos son más notorios cuando una persona está intoxicada.
Las personas que beben mucho de manera regular pueden dañar una estructura cerebral llamada hipocampo. Es fundamental para la memoria y el aprendizaje, y el consumo excesivo de alcohol puede hacer que el hipocampo se encoja.
Un sistema químico del cerebro particularmente susceptible incluso a pequeñas cantidades de alcohol se llama glutamato. Entre otras cosas, el glutamato afecta la memoria y puede contribuir a que algunas personas pierdan el conocimiento temporalmente u olviden gran parte de lo que sucedió durante una noche de consumo excesivo de alcohol.
Cantidad de alcohol y memoria
Para un estudio publicado en Alcoholismo: investigación clínica y experimentallos investigadores observaron la cantidad de alcohol consumido y su efecto en la memoria cotidiana.La investigación mostró que un bebedor típicamente más empedernido reportó más de un 30 % más de problemas relacionados con la memoria que alguien que supuestamente no bebía, y casi un 25 % más de problemas que aquellos que declararon que bebían solo pequeñas cantidades de alcohol.
Más específicamente, aquellos en el estudio que informaron niveles más altos de consumo de alcohol tenían más probabilidades de perder citas y fechas importantes como cumpleaños, u olvidarse de pagar las facturas a tiempo. Incluso en los casos en que los participantes del estudio se mantuvieron dentro de un límite saludable de consumo de alcohol, los investigadores encontraron un aumento significativo en los problemas de pérdida de memoria.
Formas de recuperar la memoria
Los investigadores están buscando múltiples formas de ayudar a las personas que han experimentado pérdida de memoria a recuperar la función cerebral. La simulación de eventos futuros (FES) es una técnica de memoria que implica estrategias como la creación de listas indexadas y vinculadas. un estudio en psicofarmacología en 2016 mostró que FES ayudó a las personas a recordar tareas basadas en eventos, pero no tareas basadas en tiempo.
Otros informes de los Institutos Nacionales de la Salud han demostrado que abstenerse del alcohol durante varios meses a un año puede permitir que los cambios estructurales del cerebro se corrijan parcialmente. La abstinencia también puede ayudar a revertir los efectos negativos en las habilidades de pensamiento, incluida la resolución de problemas, la memoria y la atención.
