El «afecto positivo» se refiere a la propensión de uno a experimentar emociones positivas e interactuar con los demás y con los desafíos de la vida de una manera positiva. Por el contrario, el «afecto negativo» implica experimentar el mundo de una manera más negativa, sintiendo emociones negativas y más negatividad en las relaciones y el entorno.
Estos dos estados son independientes entre sí, aunque relacionados; alguien puede tener un alto nivel de afecto positivo y negativo, alto en solo uno o bajo en ambos. Ambos estados afectan nuestras vidas de muchas maneras, particularmente cuando se trata de estrés y cómo lo manejamos.
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Afecto positivo y estrés
El afecto positivo se asocia con otras características de las personas que tienden a ser más felices, como el optimismo, la extraversión y el éxito. Sin embargo, el afecto positivo no es solo otro subproducto de una vida feliz y menos estresante, es un factor influyente.
El afecto positivo puede traer niveles más bajos de estrés por sí solo. No es solo que aquellos que son extrovertidos optimistas y exitosos experimenten un afecto positivo porque tienen mucho por lo que estar felices y simplemente están menos estresados.
Puede experimentar una mayor resiliencia frente al estrés simplemente cultivando el afecto positivo o tomando medidas para estar de mejor humor con más frecuencia.
La teoría de ampliar y construir
La psicóloga Barbara Fredrickson ha investigado extensamente los efectos del afecto positivo sobre el estrés y ha elaborado un modelo de cómo el afecto positivo interactúa con la resiliencia, conocido como la teoría de «ampliar y construir» de la psicología positiva.
Fredrickson y otros han descubierto que cuando mejoramos nuestro estado de ánimo, este puede expandirse (o ampliar) nuestra perspectiva para que notemos más posibilidades en nuestra vida, y esto nos permite aprovechar más fácilmente (para construir sobre) estos recursos.
Estos recursos incluyen lo siguiente:
- Recursos físicos: Esto incluye energía, resistencia, estado físico, salud y bienestar general. Por ejemplo, si está de buen humor, puede tener más motivación para ir al gimnasio y desarrollar sus recursos físicos.
- Recursos psicológicos: Esto incluye la capacidad de elegir perspectivas más optimistas, salir de la rumiación o soportar horarios agitados sin experimentar agotamiento, por ejemplo. Si está experimentando un afecto más positivo, por ejemplo, es posible que sea menos propenso a insistir en lo negativo y puede concentrarse en las posibilidades de su vida.
- Recursos sociales: Esto significa relaciones más solidarias, amigos que te darán buenos consejos si se lo pides, te prestarán un hombro para llorar o te traerán una cacerola si estás pasando por un momento difícil. Si está crónicamente molesto, puede alejar a aquellos que podrían apoyarlo en su vida, mientras que si exuda afecto positivo, puede convertirse en un amigo más atractivo.
Estos mayores recursos pueden conducir a una mayor resiliencia frente al estrés. Básicamente, puede funcionar como una «espiral ascendente» de positividad donde el afecto positivo engendra más resiliencia hacia el estrés y más afecto positivo.
Desafortunadamente, el afecto negativo puede funcionar de la misma manera. Es por eso que realmente ayuda a cultivar estados de ánimo positivos y placer en la vida; no es solo algo que lo llevará a sentirse bien en este momento, sino que puede ser un camino hacia menos estrés y una vida más feliz en general.
Vale la pena el esfuerzo de aumentar los comportamientos que conducen al afecto positivo y, afortunadamente, aumentar el afecto positivo es bastante simple si haces el esfuerzo.
Cómo aumentar tu afecto positivo
El afecto positivo se puede desarrollar y cultivar. Si bien la afectividad es algo innata, lo que significa que algunas personas simplemente nacen con una mayor propensión a estar de buen humor como parte de su personalidad, hay muchas cosas que puede hacer para adquirir el hábito si experimenta afecto positivo con más frecuencia en su vida. , y hacer que tu buen humor sea aún mejor.
Muchas de estas cosas implican cambiar nuestros patrones de pensamiento y cambiar las experiencias en las que nos metemos. Estas son algunas de las cosas que puede hacer para aumentar su experiencia de afecto positivo.
Participar en pasatiempos
Muchos de nosotros no tenemos tanto tiempo para pasatiempos como nos gustaría, pero es importante hacer tiempo. Esto no solo puede aumentar su afecto positivo, sino que también puede distraer su mente de lo que puede estar estresándolo y dejarlo con una sensación de logro.
Haga ejercicio y hágalo divertido
La actividad física también es un poderoso calmante para el estrés, y hay tantas formas de ejercicio en las que puede participar que puede encontrar varias actividades que también son divertidas. ¿Bailar, hacer yoga, andar en bicicleta, caminar con un amigo? ¡Piensa en lo que podría ser divertido para ti y hazlo!
Disfrute de los placeres de la vida
Si planifica experiencias placenteras en su vida, puede aumentar constantemente su experiencia de afecto positivo y los beneficios que conlleva. Solo recuerda agregar nuevos placeres regularmente para no aburrirte.
Mantenga un diario de gratitud
Las investigaciones muestran que escribir sobre las cosas por las que estás agradecido en tu vida puede generar mayores niveles de afecto positivo, y este beneficio dura bastante tiempo.
Practica la meditación de bondad amorosa
La meditación, en general, es excelente para controlar el estrés, pero la meditación de bondad amorosa es un placer particularmente dulce, especialmente porque puede aumentar sus niveles de afecto positivo y ayudarlo a sentirse menos estresado.
Recuerda y saborea las experiencias positivas
La investigación confirma lo que probablemente ya sepa instintivamente: que saborear activamente las experiencias positivas puede prolongar la felicidad que experimenta de ellas.
Y esto también puede aumentar el afecto positivo, lo que conduce a un mayor disfrute de la vida y una mayor resistencia al estrés. ¿Por qué no sacar más provecho de las grandes partes de su vida saboreándolas activamente?
