La codependencia a menudo se conoce como «adicción a las relaciones». Es una condición emocional y conductual que interfiere con la capacidad de un individuo para desarrollar una relación sana y mutuamente satisfactoria. Puede ser frustrante y destructivo, pero hay cosas que puedes hacer para aprender a dejar de ser codependiente.
El término codependencia se utilizó por primera vez para describir a la pareja de alguien con una adicción, cuyas elecciones poco saludables permiten o fomentan la continuación de la adicción. Pero a lo largo de los años se ha ampliado para incluir a personas que mantienen relaciones unilaterales, emocionalmente destructivas o abusivas, y esas relaciones no necesariamente tienen que ser románticas.
Señales de codependencia
Las personas que son codependientes tienen buenas intenciones. Quieren cuidar a un miembro de la familia que está luchando. Pero sus esfuerzos se vuelven compulsivos y malsanos.
Sus intentos de rescatar, salvar y apoyar a su ser querido permiten que la otra persona se vuelva aún más dependiente de ellos. El acto de dar a menudo le da a un individuo codependiente una sensación de satisfacción siempre que obtenga reconocimiento. Les gusta “ser necesitados”.
Sin embargo, sus elecciones a menudo resultan contraproducentes. Pueden sentirse atrapados y resentidos. Pueden sentirse impotentes pero incapaces de romper con la relación o cambiar sus interacciones.
La relación tiende a deteriorarse con el tiempo. A menudo está plagado de ansiedad, frustración y lástima, en lugar de amor y consuelo.
Para algunas personas, las relaciones codependientes se vuelven comunes. Buscan amistades o relaciones románticas en las que se animen a actuar como mártires.
En consecuencia, dedican todo su tiempo a cuidar de los demás y pierden por completo de vista lo que es importante para ellos.
La codependencia puede presentarse de muchas formas. Pero la raíz de una relación codependiente es que el individuo codependiente pierde de vista sus propias necesidades y deseos en detrimento de sí mismo y del otro individuo.
Ejemplos de codependencia
Estos son algunos ejemplos de cómo podría ser una relación codependiente:
En las relaciones padre-hijo puede implicar:
- Hacer todo por un hijo adulto que debería ser independiente.
- Obtener un sentido de significado o propósito al apoyar financieramente a un hijo adulto
- Nunca permitir que un niño haga nada de forma independiente.
- Dejar todo para cuidar a un padre
- Descuidar otras responsabilidades y relaciones para responder a las demandas de los padres.
- Nunca hablar de problemas en las relaciones familiares o comportamientos.
En las relaciones amorosas puede implicar:
- Invertir mucha energía y tiempo en cuidar a una pareja con un problema de abuso de alcohol o sustancias
- Poner excusas o encubrir el mal comportamiento de la otra persona
- Descuidar el cuidado personal, el trabajo u otras relaciones para cuidar a su pareja
- Permitir el comportamiento destructivo o poco saludable de una pareja
- No permitir que tu pareja asuma la responsabilidad de sus propias vidas.
- No permitir que tu pareja mantenga su independencia.
por qué sucede
La codependencia se aprende observando e imitando a otros miembros de la familia que muestran este tipo de comportamiento. A menudo se transmite de una generación a la siguiente. Entonces, un niño que creció viendo a un padre en una relación codependiente puede repetir el patrón.
La codependencia ocurre en familias disfuncionales donde los miembros a menudo experimentan ira, dolor, miedo o vergüenza que se niega o se ignora. Los problemas subyacentes que contribuyen a la disfunción pueden incluir:
- Adicción a las drogas, al alcohol, al trabajo, a la comida, al sexo, al juego, a las relaciones
- Abuso (físico, emocional o sexual)
- Enfermedad física crónica o enfermedad mental
Los problemas dentro de la familia nunca se confrontan. Las personas codependientes no mencionan el hecho de que existen problemas. Los miembros de la familia reprimen sus emociones y hacen caso omiso de sus propias necesidades en un esfuerzo por cuidar a la persona que está luchando.
Toda la atención y energía va hacia el individuo que es abusivo, enfermo o adicto. El individuo codependiente generalmente sacrifica todas sus propias necesidades para cuidar al miembro de la familia que está luchando. Por lo general, experimentan consecuencias sociales, emocionales y físicas al ignorar su propia salud, bienestar y seguridad.
Factores de riesgo y características
Si bien cualquiera puede encontrarse en una relación codependiente, existen ciertos factores que aumentan el riesgo. Los investigadores han identificado varios factores que a menudo están relacionados con la codependencia:
- Falta de confianza en uno mismo o en los demás.
- Miedo a estar solo o abandonado
- Una necesidad de controlar a otras personas.
- Ira crónica
- mentiras frecuentes
- Pobres habilidades de comunicación.
- Problemas para tomar decisiones
- Problemas con la intimidad
- Dificultad para establecer límites
- Problemas para adaptarse al cambio
- Una extrema necesidad de aprobación y reconocimiento.
- Una tendencia a lastimarse cuando los demás no reconocen sus esfuerzos.
- Una inclinación a hacer más de lo que les corresponde todo el tiempo.
- Una tendencia a confundir el amor y la piedad.
- Un sentido exagerado de responsabilidad por las acciones de los demás.
Los estudios muestran que la codependencia es común en adultos que fueron criados por padres con problemas de abuso de sustancias, que viven en entornos familiares estresantes crónicos, que tienen hijos con problemas de comportamiento y que cuidan a enfermos crónicos. Las mujeres son más propensas a ser codependientes que los hombres.
Las personas en las profesiones de ayuda también tienen más probabilidades de estar en relaciones codependientes. Se estima que un tercio de las enfermeras tienen niveles de codependencia de moderados a graves. Las enfermeras deben ser sensibles a las necesidades de los demás y, a menudo, deben dejar de lado sus propios sentimientos por el bien de sus pacientes. También pueden encontrar validación en su capacidad para cuidar a los demás, y esa necesidad puede extenderse a su vida personal.
Identificar relaciones codependientes
Si bien la codependencia no es algo que aparezca en una prueba de laboratorio o en un escáner cerebral, hay algunas preguntas que puede hacerse para ayudar a detectar el comportamiento codependiente.
- ¿Te sientes obligado a ayudar a otras personas?
- ¿Tratas de controlar los eventos y cómo deben comportarse otras personas?
- ¿Tienes miedo de dejar que otras personas sean quienes son y permitir que los eventos sucedan naturalmente?
- ¿Te sientes avergonzado de quién eres?
- ¿Trata de controlar los acontecimientos y las personas a través de la impotencia, la culpa, la coerción, las amenazas, los consejos, la manipulación o la dominación?
- ¿Te cuesta pedir ayuda a los demás?
- ¿Se siente obligado o forzado a ayudar a las personas a resolver sus problemas (es decir, ofreciendo consejos)?
- ¿Ocultas a menudo lo que realmente sientes?
- ¿Evita hablar abiertamente de los problemas?
- ¿Empujas los pensamientos y sentimientos dolorosos fuera de tu conciencia?
- ¿Te culpas a ti mismo y te menosprecias?
Si responde afirmativamente a muchas de estas preguntas, puede ser una señal de patrones de comportamiento codependientes en sus relaciones. Identificar estos patrones es un paso importante para aprender a dejar de ser codependiente.
Cómo dejar de ser codependiente
Algunas personas pueden superar la codependencia por sí mismas. Aprender sobre lo que significa ser codependiente y el daño que causa puede ser suficiente para que algunas personas cambien su comportamiento. Algunos pasos que puede tomar para superar la codependencia incluyen:
- Busca signos de una relación sana.. Para salir de los patrones codependientes, primero debe comprender cómo es una relación sana y amorosa. Los signos de una relación saludable incluyen hacer tiempo el uno para el otro, mantener la independencia, ser honesto y abierto, mostrar afecto y tener igualdad.
- Tener límites saludables. Las personas con buenas relaciones se apoyan mutuamente, pero también respetan los límites de los demás. Un límite es un límite que establece lo que estás dispuesto y no dispuesto a aceptar en una relación. Dedique algún tiempo a pensar en lo que es aceptable para usted. Trabaja en escuchar a la otra persona, pero no permitas que sus problemas consuman tu vida. Practique encontrar formas de rechazar solicitudes que superen sus límites. Establezca límites, luego trabaje para hacerlos cumplir.
- Cuídate. Las personas que están en relaciones codependientes suelen tener baja autoestima. Para dejar de ser codependiente hay que empezar por valorarse a uno mismo. Aprende más sobre las cosas que te hacen feliz y el tipo de vida que quieres vivir. Pasa tiempo haciendo las cosas que te gustan hacer. Trabaje para superar el diálogo interno negativo y reemplace los pensamientos contraproducentes con otros más positivos y realistas. También asegúrese de cuidar su salud al obtener la alimentación, el descanso y el cuidado personal que necesita para su bienestar emocional.
Algunas personas aprenden sobre sus tendencias codependientes a través de libros o artículos. Otros dejan de ser codependientes cuando experimentan cambios ambientales, como cuando una pareja se vuelve sobria o consiguen un nuevo trabajo que les obliga a dejar de cuidar.
Obteniendo ayuda
Sin embargo, la codependencia a menudo requiere tratamiento profesional. Se puede tratar con terapia de conversación. La investigación muestra que varios tipos diferentes de tratamientos terapéuticos pueden ser efectivos para mejorar la calidad de vida y aprender a dejar de ser codependiente.
Terapia de grupo
Hay varias intervenciones grupales diferentes que pueden ser efectivas para la codependencia. La dinámica de grupo brinda a las personas la oportunidad de formar relaciones más saludables en un espacio apropiado. La terapia de grupo a menudo implica dar retroalimentación positiva y responsabilizar a las personas.
Los métodos de terapia de grupo pueden variar. Algunos involucran terapia cognitiva conductual, donde los miembros aprenden estrategias específicas de desarrollo de habilidades.
Otros grupos de codependencia siguen el modelo de 12 pasos. De manera similar a la forma en que se ejecutan otros grupos de 12 pasos, las personas aprenden sobre su adicción a las relaciones. Las metas pueden incluir aumentar la autoconciencia, la autoestima y la expresión de sentimientos.
Terapia familiar
La terapia familiar se enfoca en la dinámica familiar disfuncional. Los miembros de la familia aprenden a reconocer sus patrones disfuncionales para que puedan aprender a mejorar sus relaciones.
Mejorar la comunicación es a menudo un objetivo clave de la terapia familiar. Es posible que en la terapia se planteen cuestiones que nunca antes se habían discutido en la familia. A veces, un individuo crea un cambio (como volverse sobrio o animar a alguien a ser más independiente) y puede cambiar toda la dinámica familiar.
Terapia cognitiva
La terapia cognitiva puede enfocarse en los pensamientos que contribuyen a los patrones de relación poco saludables. Por ejemplo, una persona que piensa: «No soporto estar solo», es probable que haga todo lo posible para mantener la relación, incluso cuando no es saludable hacerlo. Las sesiones de terapia pueden centrarse en aprender a tolerar las emociones incómodas y cambiar los pensamientos irracionales.
Es probable que el objetivo genere cambios de comportamiento positivos y permita que la otra persona acepte una mayor responsabilidad personal por sus propias acciones.
El tratamiento puede ahondar en la infancia de una persona, ya que la mayoría de las personas codependientes modelan sus relaciones según las que vieron cuando crecieron. La terapia puede ayudar a alguien a ponerse en contacto con sus emociones y ayudarlo a experimentar una amplia gama de sentimientos nuevamente.
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Presentado por la editora en jefe y terapeuta Amy Morin, LCSW, este episodio de The Psyathome Mind Podcast comparte cómo lidiar con los pensamientos e historias inútiles que te cuenta tu mente. Haga clic a continuación para escuchar ahora.
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Una palabra de Psyathome
Si sospecha que es codependiente en su relación y está luchando por crear un cambio positivo, busque ayuda profesional. Puede comenzar hablando con su médico o puede comunicarse directamente con un profesional de salud mental sobre cómo dejar de ser codependiente.
Si no se siente cómodo hablando con un terapeuta en persona o duda en asistir a un grupo, considere la terapia en línea. Puede hablar con un terapeuta desde la privacidad de su hogar desde uno de sus dispositivos electrónicos a través de video, chat en vivo o mensajería.
