¿Está considerando la hospitalización involuntaria por depresión de alguien que le importa? Tal vez te preguntes qué puedes hacer. Es posible que ni siquiera esté seguro de si la hospitalización es realmente necesaria. Lo siguiente pretende responder algunas de las preguntas que puede tener al tomar la difícil decisión de internar a alguien en un hospital psiquiátrico en contra de su voluntad.
Cuando la hospitalización involuntaria se vuelve necesaria
Si su ser querido experimenta síntomas como depresión severa, impulsos suicidas, manía o psicosis, puede tener un impacto devastador en él y en las personas que lo rodean.
Las posibles consecuencias pueden incluir:
- relaciones destruidas
- Ruina financiera
- Incapacidad para atender las necesidades básicas diarias.
- Daño físico a otros
- Suicidio
Si cree que su ser querido está teniendo pensamientos suicidas, comuníquese con el Línea de vida nacional para la prevención del suicidio en 1-800-273-8255 para el apoyo y la asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido están en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de la línea de ayuda nacional.
Desafortunadamente, la enfermedad mental a menudo hace que una persona sea incapaz de pensar con claridad sobre su situación. Puede depender de las personas que los rodean, como familiares, policías, socorristas o proveedores de salud mental, para tomar la iniciativa de obtener ayuda para evitar un resultado trágico.
¿Quién puede ser internado involuntariamente?
Las leyes varían ampliamente de un estado a otro, pero una persona debe vivir con una enfermedad mental para ser internada involuntariamente.
Org. de políticas de enfermedades mentales proporciona los criterios enumerados por estado tanto para el internamiento involuntario para atención hospitalaria como para el internamiento involuntario para atención ambulatoria.
Los criterios que los estados pueden considerar incluyen:
- Un «peligro claro y presente» para sí mismo (alguien que se ha infligido lesiones corporales graves a sí mismo, ha intentado suicidarse o autolesionarse gravemente, o ha amenazado con infligirse lesiones corporales graves a sí mismo)
- Discapacidad grave (alguien que no puede cuidar de sí mismo)
- La necesidad de tratamiento involuntario. (esencial para la salud y la seguridad)
Los criterios menos comunes utilizados por algunos estados incluyen:
- Disponibilidad de tratamiento adecuado en el centro al que se internará a la persona
- Peligro futuro a la propiedad
- Falta de capacidad para consentir
- Alternativa menos restrictiva
- Denegación de ingreso hospitalario voluntario
- Capacidad de respuesta al tratamiento
Si bien la mayoría de los estados exigen que la persona presente un peligro claro y presente para sí misma o para los demás para ser internada, esto no es cierto para todos los estados. En algunos, la hospitalización involuntaria puede ocurrir si una persona rechaza el tratamiento necesario, ya sea que se considere peligroso o no.
Términos para entender
- Mentalmente enfermo: El término no está tan claramente definido a efectos legales como lo está en el tratamiento de enfermedades mentales. Con la excepción de Utah, ningún estado de los EE. UU. usa una lista de trastornos mentales reconocidos para definir la enfermedad mental. En cambio, la definición varía de un estado a otro y generalmente se define en términos bastante vagos que describen cómo la enfermedad mental afecta el pensamiento y el comportamiento.
- Discapacidad grave: La definición de este término también varía de un estado a otro. En general, se refiere a la incapacidad de una persona para cuidar de sí misma.
Tipos de tratamiento involuntario
Hay tres tipos de tratamiento involuntario, incluidas las detenciones de emergencia, la institucionalización en observación y el internamiento prolongado.
Detenciones de emergencia
Las detenciones de emergencia, en las que se busca ayuda psiquiátrica inmediata, suelen ser iniciadas por familiares o amigos que han observado el comportamiento de la persona. A veces lo inicia la policía, aunque cualquier adulto puede solicitar la detención de emergencia.
Los procedimientos exactos varían según el estado, y muchos estados requieren la aprobación judicial o la evaluación de un médico que confirme que la persona cumple con los criterios de hospitalización del estado.
La detención de emergencia suele ser solo por un período corto,siendo el promedio de tres a cinco días. Sin embargo, puede variar un poco según el estado, desde solo 24 horas en algunos estados hasta 20 días en Nueva Jersey.
Institucionalización observacional
Los pacientes también pueden ser admitidos para lo que se conoce como institucionalización de observación, en la que el personal del hospital puede observar a la persona para determinar un diagnóstico y administrar un tratamiento limitado.
La solicitud para este tipo de hospitalización generalmente puede realizarla cualquier adulto que tenga un motivo para hacerlo, pero algunos estados exigen que la solicitud la realice un médico o personal del hospital. Y la mayoría requiere que una institucionalización observacional reciba la aprobación de los tribunales.
En los estados que permiten el compromiso de observación, la duración de la hospitalización puede variar considerablemente, desde 48 horas en Alaska hasta seis meses en Virginia Occidental.
Compromiso Extendido
El tercer tipo de hospitalización, compromiso extendido, es un poco más difícil de obtener. Por lo general, se requiere que una o más personas de un grupo específico de personas, como amigos, parientes, tutores, funcionarios públicos y personal del hospital, soliciten uno.
A menudo, la solicitud debe ir acompañada de un certificado o declaración jurada de uno o más médicos o profesionales de la salud mental que describan el diagnóstico y el tratamiento del paciente.
Prácticamente en todos los estados se debe llevar a cabo una audiencia, con un juez o un jurado tomando la decisión final sobre si la persona puede ser detenida.
La duración típica de un compromiso ampliado es de hasta seis meses. Al final del período inicial, se puede presentar una solicitud para que se prorrogue el tiempo, generalmente por una o dos veces más que el compromiso original. Se pueden realizar solicitudes de compromiso adicional cuando expire cada período, siempre que el paciente continúe cumpliendo con los criterios legales.
Cómo iniciar el proceso de comprometer a alguien
Debido a que el proceso real varía según el estado, es una buena idea consultar a un experto local que pueda informarle sobre los procedimientos de su estado. Las personas más capaces de aconsejarle incluyen:
- Su médico de familia o un psiquiatra
- Su hospital local
- Abogado especialista en derecho de la salud mental
- Su departamento de policía local
- Su asociación estatal de protección y defensa
En la mayoría de los estados, necesitará un funcionario civil calificado, un miembro del equipo de crisis o personal médico para considerar a una persona como un peligro para sí misma o para los demás y promulgar una «retención psiquiátrica» o «recogida».
¿Se puede obligar a un paciente a recibir tratamiento?
Los pacientes no pueden ser obligados a recibir tratamiento a menos que haya habido una audiencia que los declare legalmente incompetentes para tomar sus propias decisiones. Aunque la persona haya sido hospitalizada involuntariamente, la mayoría de los estados la tratarán como si fuera capaz de tomar sus propias decisiones médicas, a menos que se haya determinado lo contrario.
Los pacientes que están en peligro inmediato pueden recibir medicamentos en caso de emergencia. Sin embargo, estos medicamentos están dirigidos a calmar a la persona y estabilizar su condición médica en lugar de tratar su enfermedad mental.
Por ejemplo, se puede administrar un sedante para evitar que la persona se haga daño, pero no se le puede obligar a tomar un antidepresivo, ya que se considera un tratamiento.
