Cómo ayudar a un ser querido con trastorno bipolar

El trastorno bipolar es una afección manejable y, con el tratamiento adecuado, su ser querido puede controlar con éxito sus síntomas y hacer frente a los altibajos de la afección. Sin embargo, eso no significa que ver a un ser querido luchar con los desafíos del trastorno bipolar no sea difícil. Afortunadamente, hay cosas que puede hacer para ayudar a aliviar la carga.

Si alguien que le importa tiene esta afección, sabe que los síntomas del trastorno bipolar pueden presentar una serie de desafíos. Los cambios significativos en el estado de ánimo y los comportamientos difíciles pueden tener un gran impacto en la vida de la persona, y también en la tuya, como un ser querido que solo trata de ayudar.

Si bien el trastorno bipolar puede poner tensión en su relación, es importante recordar que usted es una fuente importante de amor y apoyo en la vida de esa persona. Hay cosas que puede hacer para cuidarse mientras ayuda a un ser querido con trastorno bipolar.

Aprenda sobre el trastorno bipolar

Uno de los primeros pasos que debe tomar es informarse más sobre los entresijos del trastorno bipolar. Cuanto mejor comprenda la afección, incluidas sus causas y síntomas, más fácil le resultará reconocer los patrones y tratar los comportamientos que puedan resultar.

Algunas formas en que puede aprender más sobre el trastorno bipolar de su ser querido son leer libros, sitios web y artículos publicados por fuentes acreditadas.

Escuche a su ser querido

Otra forma de apoyar a un ser querido con trastorno bipolar es escuchar. Su ser querido necesita saber que puede hablar sobre los desafíos que enfrenta. No necesita tener todas las respuestas, solo necesita estar dispuesto a escuchar abiertamente y expresar apoyo por lo que siente su ser querido.

Mientras escucha, recuerde que sus palabras y su actitud también son importantes. Incluso si no puede entender completamente lo que está experimentando, debe evitar hacer cosas como culpar o enojarse.

Trate de no tomar los comportamientos de la persona como algo personal, incluso si se siente frustrado. Durante un episodio maníaco o depresivo, su ser querido puede comportarse de maneras inesperadas o incluso hirientes. Pueden ser irritables, agresivos, malhumorados, hostiles o imprudentes.

Trate de recordar que estas acciones son síntomas de la condición y no un reflejo de usted. Como fuente de apoyo, su actitud puede influir en cómo se siente su ser querido acerca de su capacidad para sobrellevar y manejar con éxito sus síntomas.

Cómo mostrar apoyo

Tus palabras importan a la hora de expresar tu apoyo. Las cosas útiles que puede decir incluyen:

• «Estoy aquí para ti.»
• «No estás solo.»
• «Tu eres importante para mi.»
• «¿Qué puedo hacer para ayudar en este momento?»
• «Eso debe ser muy difícil».
• «Estoy orgulloso de ti.»
• «Lo que estás sintiendo es válido».

Lo que debe evitar son comentarios que avergüencen, culpen o desprecien, como «Simplemente déjalo» o «Te sentirías mejor si tan solo hicieras esto».

Obtenga más información sobre algunas de las cosas que no debe decirle a un ser querido con trastorno bipolar. Por ejemplo, no debe descartar lo que siente como una «reacción exagerada». Sea sensible con lo que dice y asegúrese de no descartar o invalidar sus emociones.

Involucrarse

Puede resultarle útil participar en el tratamiento de su ser querido, pero sabiendo que no es su responsabilidad solucionar el problema.

El tratamiento para el trastorno bipolar generalmente consiste en una combinación de medicamentos y terapia. Sin embargo, la naturaleza de la afección a veces puede hacer que el curso del tratamiento sea algo impredecible. Los cambios de humor pueden dificultar la adherencia al tratamiento, por lo que estar ahí para su ser querido durante esos períodos puede ser especialmente importante.

Los siguientes son pasos que puede seguir para apoyar el tratamiento del trastorno bipolar de su ser querido.

Ayudándolos a encontrar tratamiento

Sé solidario, pero evita ser agresivo. Hay muchas razones por las que una persona puede dudar en buscar tratamiento. Concéntrese en ser alentador y positivo acerca de su actitud para obtener ayuda.

Ofrezca ayudarlos llevándolos a las citas. También puede ayudarlos a encontrar un médico o terapeuta calificado que tenga experiencia en el tratamiento del trastorno bipolar.

Pasando tiempo juntos

Si nota que su ser querido está experimentando síntomas de depresión, asegúrese de seguir acercándose. Ofrécete a pasar tiempo con ellos o a salir juntos a disfrutar de una actividad. Si su ser querido está deprimido, es posible que se niegue, ya que su estado emocional dificulta tener la energía o la motivación para hacer cualquier cosa.

Siga ofreciendo, y si salir de la casa es demasiado difícil para ellos, intente algo simple como ver una película o disfrutar de una comida juntos en casa.

Fomento de la adherencia a la medicación

El tratamiento del trastorno bipolar suele implicar el uso de medicamentos que ayudan a regular el estado de ánimo. Los medicamentos que se prescriben comúnmente para tratar el trastorno bipolar incluyen litio, anticonvulsivos/estabilizadores del estado de ánimo y antipsicóticos atípicos.

Sin embargo, las personas a veces dejan de tomar sus medicamentos por una amplia variedad de razones, como querer evitar los efectos secundarios o creer que en realidad no necesitan el medicamento.

Puede ayudar si tiene una actitud positiva con respecto a los medicamentos de su ser querido. Recuérdeles lo importante y útil que es. También puede sugerir cosas que pueden hacer si tienen dificultades para recordar tomar su medicación bipolar.

Preste atención a los síntomas

Hable con su ser querido sobre lo que podría ser útil si nota que sus síntomas se han vuelto más graves. Esto podría implicar hacerse cargo de algunas tareas para ellos mientras experimentan un episodio de manía o depresión.

También podría implicar ayudarlos a controlar los efectos de sus síntomas aferrándose a cosas a las que quizás no quieran tener acceso mientras experimentan la manía.

Estar preparado

Cuando un ser querido tiene trastorno bipolar, es importante estar preparado para lidiar con algunos de los comportamientos más graves y potencialmente destructivos que podría causar la afección. Tener un plan puede ayudarlo a estar listo para actuar cuando surja una situación.

Por ejemplo, las personas pueden experimentar pensamientos de autolesión o suicidio durante un episodio depresivo. Asegúrese de sacar las cosas de la casa que puedan representar un peligro cuando una persona está experimentando una ideación suicida.

La impulsividad es otro síntoma común del trastorno bipolar. Esto a veces puede resultar en malas decisiones financieras y grandes compras de las que luego se arrepienten. Ayude a proteger su salud financiera ofreciéndose a hacerse cargo de las finanzas del hogar y las tarjetas de crédito cuando su ser querido experimente tales síntomas.

Establecer límites

También es importante establecer límites sobre cuánto está dispuesto y es capaz de hacer. Ser solidario y cariñoso es importante, pero también debe saber dónde trazar una línea en términos de protección de su propia salud mental.

Algunas formas en que puede establecer límites saludables incluyen:

• Reconoce que tienes necesidades también y necesita el tiempo y la oportunidad para perseguir sus objetivos e intereses.
• Establece límites a los comportamientos inaceptables. Explique claramente lo que le preocupa, pero concéntrese en cómo lo hace sentir en lugar de culpar a su ser querido.
• Establecer consecuencias por sobrepasar sus límites y seguir adelante para hacer cumplir sus límites. Sin embargo, no veas los límites como una forma de castigo.
• Protege tu bienestar. Recuerde, usted tiene derecho a proteger su salud emocional y física. Puede ser una persona solidaria sin permitir que la condición de su ser querido gobierne su vida.

Proteja su relación

El trastorno bipolar puede tener un efecto en las relaciones de una persona a menos que se tomen medidas para controlar los síntomas de la afección. Sin tratamiento, una persona puede experimentar emociones y comportamientos difíciles, como hostilidad, irritabilidad y acciones arriesgadas que pueden generar dificultades en las relaciones.

Afortunadamente, tomar medidas proactivas puede ayudar. Proteja su relación aprendiendo sobre la afección, identificando las cosas que desencadenan episodios maníacos o depresivos, apoyando el tratamiento de su ser querido y practicando un buen cuidado personal.

Cuídate

Si bien es importante ofrecer apoyo cuando su ser querido tiene trastorno bipolar, cuidar su propia salud y bienestar también debe ser una prioridad principal.

Recuerde, no será de mucha ayuda si está exhausto y abrumado emocionalmente. Algunas cosas que puede hacer incluyen:

• Haz tiempo para ti. No permita que su vida se consuma en preocuparse por su ser querido y su enfermedad. Está bien hacer lo que pueda, pero también debe asegurarse de que su propia vida, metas y salud mental no se pasen por alto. Asegúrese de mantener su propia identidad separada e independiente y anime a su ser querido a hacer lo mismo.
• Encuentra personas que te apoyen. Los amigos y seres queridos, especialmente si han asumido el papel de cuidadores, también necesitan personas en las que apoyarse. Está bien pedir ayuda a otras personas. Mantenga sus relaciones con otras personas en su vida, incluidos sus amigos, compañeros de trabajo y familiares. Los profesionales también pueden ser una fuente de apoyo, así que no tema comunicarse con su médico o terapeuta en momentos de necesidad.
• Sé consciente de tus límites. Recuerde que no es su trabajo hacer que su ser querido cumpla con su tratamiento. El trastorno bipolar es una afección de por vida y nada de lo que pueda hacer hará que alguien simplemente «mejore». Tu objetivo, como ser querido, es ofrecer apoyo. Quedar atrapado en un ciclo en el que intenta asumir la responsabilidad de la otra persona o tratar de «arreglarla» puede crear una relación de codependencia que solo los perjudica a ambos.
• Autocontrol. Es fundamental autocontrolar la tendencia a culpar todo el tiempo del estado de ánimo de su ser querido a su trastorno bipolar haciendo preguntas como «¿Tomó sus medicamentos?» Puede ser que esa persona presente problemas de humor por diferentes motivos.
• Maneja tu estrés. Cuando su ser querido tiene trastorno bipolar, es posible que sus niveles de estrés empeoren cuando experimenta episodios de manía o depresión. Es posible que descubra que estrategias como la atención plena, la meditación, la respiración profunda y la relajación muscular progresiva pueden ayudarlo a manejar las emociones difíciles durante los momentos de estrés.
• Considere la terapia. La terapia cognitivo-conductual (CBT, por sus siglas en inglés) se usa comúnmente para tratar el trastorno bipolar, pero la terapia familiar también puede ser útil para las familias afectadas por la afección. En la terapia familiar, los seres queridos pueden aprender más sobre la condición y explorar estrategias de afrontamiento que pueden ayudar.

Una palabra de Psyathome

Cuando su ser querido tiene trastorno bipolar, es posible que se sienta preocupado, molesto o incluso culpable. Solo recuerde que el trastorno bipolar es una condición basada en el cerebro y nada de lo que hizo causó la enfermedad de su ser querido.

Ofrezca apoyo, pero asegúrese de cuidarse, incluso si eso significa establecer algunos límites con su ser querido. Puede ser difícil, pero encontrar una forma de sobrellevar la situación ayudará tanto a usted como a su ser querido a controlar los síntomas de esta afección de por vida.