Saber cómo ayudar a alguien con trastorno de estrés postraumático (TEPT) puede ser un desafío. Los síntomas del PTSD pueden presentar dificultades para los amigos y familiares que desean apoyar a un ser querido que vive con PTSD. Si conoce a alguien con PTSD, hay formas en las que puede ayudar. De hecho, puede ser muy beneficioso para su recuperación, pero solo si también te preocupas por ti mismo.
Como ayudar
Educarse tanto como pueda sobre lo que es el PTSD y por lo que está pasando su ser querido, incluidos los síntomas que podría experimentar, suele ser un buen punto de partida. Tenga en cuenta, sin embargo, que un síntoma de PTSD puede incluir sentirse separado de sus seres queridos, lo que puede hacer que apoyar a alguien con PTSD sea más desafiante.
De acuerdo con la Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, Quinta Edición (DSM-5), algunos otros síntomas del PTSD incluyen:
- Tener recuerdos perturbadores, sueños o escenas retrospectivas del evento traumático
- Estar angustiado por señales externas o internas que les recuerdan el evento.
- Evitar cualquier cosa que les recuerde o se asemeje al evento traumático
- Dificultad para dormir, concentrarse
- Estar irritable, hipervigilante o autodestructivo.
Las personas con PTSD también experimentan pensamientos y estados de ánimo negativos, lo que puede hacer que piensen negativamente sobre sí mismos, los demás o el mundo en general. También pueden sentir una intensa autoculpabilidad y culpa. Sin embargo, un estudio de 2015 en el Revista de trastornos de ansiedad encontró que el apoyo de amigos y familiares se correlacionó negativamente con los tipos de pensamientos negativos comúnmente asociados con experimentar un evento traumático. En otras palabras, cuando las personas que vivieron un evento traumático recibieron más apoyo de sus seres queridos, experimentaron menos pensamientos negativos.
Si necesitan su apoyo para obtener ayuda profesional para tratar su PTSD, puede conectarlos con un proveedor. También puede alentarlos a apoyarse en su red de apoyo más amplia.
El impacto del PTSD puede ir mucho más allá de la persona con la condición, afectando también la vida de sus amigos y familiares. También es importante cuidarse a sí mismo como persona de apoyo o cuidador.
Estrés asociado con el apoyo
Recibir apoyo de los demás es una forma sana y eficaz de afrontar un evento estresante. No es de extrañar que, en momentos de estrés, las personas a menudo recurran primero a sus seres queridos.
Sin embargo, es importante darse cuenta de que brindar apoyo requiere energía y también puede ser estresante en sí mismo.
Ver a un ser querido luchar con un problema puede ser molesto y estresante. Es posible apoyar a su ser querido sin sentirse abrumado y sin sacrificar su bienestar. Pero cuando el estrés de ser el sistema de apoyo de otra persona es constante y agotador, puede experimentar lo que se conoce como agotamiento del cuidador.
Carga y agotamiento del cuidador
El PTSD es una enfermedad crónica, y una persona con PTSD puede requerir el cuidado constante de un ser querido, como una pareja, un padre u otro miembro de la familia. Las parejas de personas con PTSD pueden enfrentarse a una serie de factores estresantes que acompañan al cuidado y la convivencia con alguien que padece una enfermedad crónica.
Estos factores estresantes incluyen la tensión financiera, el manejo de los síntomas de la persona, el manejo de las crisis, la pérdida de amigos o la pérdida de la intimidad.
Debido a la enfermedad de su ser querido, las parejas y los cuidadores a menudo asumen una responsabilidad desproporcionada por estos factores estresantes, lo que supone una gran carga para ellos y, en última instancia, puede provocar agotamiento.
Investigación sobre la carga del cuidador
Algunos estudios han analizado la carga del cuidador entre las parejas que cuidan a sus seres queridos con PTSD. En un estudio, los investigadores observaron a 154 cónyuges de veteranos con PTSD. Descubrieron que la gravedad de los síntomas de TEPT de los veteranos estaba relacionada con la cantidad de carga del cuidador y la angustia experimentada por el cónyuge.
A medida que los síntomas de TEPT de los veteranos empeoraban, aumentaba la carga y la angustia de los cuidadores de sus cónyuges.
Los investigadores también han analizado cómo los síntomas del PTSD, como la depresión, la ira y la violencia, se manifiestan en las relaciones entre las personas con PTSD y sus cuidadores. Puede haber una conexión entre la cantidad de detalles sobre el trauma que se comparte con una pareja y la angustia mental en la relación, pero se necesita más investigación para comprender mejor los problemas.
Los estudios que analizan a las esposas de los veteranos de combate han encontrado que el estrés asociado con el cuidado puede tener consecuencias psicológicas dañinas. Entre las esposas de veteranos de combate con PTSD, hubo un mayor riesgo no solo de PTSD, sino también de enfermedad somática, depresión clínica, trastorno de pánico, trastorno de ansiedad generalizada y un mayor nivel de tendencias suicidas.
Vivir con alguien con PTSD
Vivir con alguien que tiene PTSD puede presentar su propio conjunto de dificultades. Un estudio de 2016 en el Revista de Becas de Enfermería entrevistó a cónyuges de veteranos con PTSD y reveló los problemas que surgieron, entre ellos:
- La imprevisibilidad que acompaña al trastorno y no saber qué podría desencadenar al cónyuge con PTSD
- Lidiar con las emociones u otros problemas de salud mental que puedan surgir, como las tendencias suicidas.
- Estar preocupado por su seguridad o la seguridad de los niños en la casa
- Recoger trabajo extra en la casa en caso de que el cónyuge no pueda cumplir con estas responsabilidades normales
El PTSD a menudo también se presenta con otros problemas de salud mental, lo cual puede ser un desafío para un cuidador, particularmente uno que vive con alguien con PTSD.
Albardilla
Hay algunas maneras en las que puede trabajar para prevenir y lidiar con el estrés asociado con ser el cuidador de alguien con PTSD:
- Infórmese sobre el TEPT: Aprender sobre el PTSD no solo puede ayudarlo a cuidar a su ser querido, sino que también puede ayudarlo a usted. El simple hecho de conocer los síntomas del PTSD y de dónde provienen puede ayudarlo a comprender mejor el diagnóstico y el comportamiento de su ser querido.
- Cuida tu salud física: La Alianza Nacional de Salud Mental brinda orientación general sobre cómo cuidarse a sí mismo como cuidador, lo que incluye mantenerse activo, comer bien, dormir lo suficiente y evitar el consumo de alcohol y drogas.
- Busque grupos de apoyo: Los grupos de apoyo en línea brindan a los cuidadores la oportunidad de hablar con otros cuidadores que entienden su experiencia. Al igual que con cualquier grupo de apoyo, es importante saber que, si bien muchos brindan un excelente apoyo, algunos grupos en realidad pueden hacer que se sienta más deprimido. Si elige conectarse en línea, asegúrese de conectarse con personas que comparten sus desafíos pero que lo apoyan para enfrentarlos.
Los profesionales de la salud mental reconocen el estrés que conlleva cuidar a un ser querido con PTSD. Los cuidadores también pueden beneficiarse de asistir a terapia individual para obtener apoyo para ellos mismos y aprender a lidiar con el PTSD de sus seres queridos. La consejería de parejas también puede ser útil para algunas asociaciones.
Es importante cuidarse a sí mismo y asegurarse de tomarse un tiempo para atender sus propias necesidades, sin las cuales no podrá cuidar por completo a su ser querido con PTSD. Si ya está experimentando algún síntoma de depresión o estrés y le preocupa que el cuidador esté agotado, debe hablar con un proveedor de atención médica.
Desafortunadamente, a pesar del impacto significativo del PTSD en la familia y los amigos, muy poca investigación ha analizado los métodos para ayudar a los cuidadores a lidiar con este estrés. Además, la mayor parte de la investigación está fechada y se centra en la incidencia de la carga del cuidador en lugar de cualquier esfuerzo por buscar formas de reducirla.
Una palabra de Psyathome
Los cuidadores pueden sentirse culpables cuando se toman tiempo para sí mismos, pero es tan importante para ellos «recargar sus baterías» como cuidar a los demás. Vivir y cuidar a alguien con PTSD es estresante. A diferencia de las condiciones que son a corto plazo, el PTSD es una condición crónica que puede parecer interminable. Cuanto más aprendan los cuidadores a cuidarse a sí mismos, mejor podrán cuidar a los demás.
