Los efectos de los trágicos eventos del 11 de septiembre de 2001 fueron ineludibles y pueden haber aumentado el riesgo de PTSD en niños y adultos. Incluso las personas que se encontraban lejos de los ataques terroristas contra el World Trade Center y el Pentágono estuvieron expuestas a imágenes perturbadoras y traumáticas. Esto se debió en gran parte a la amplia cobertura televisiva de los ataques terroristas. Un estudio en el Revista de trastornos de ansiedadrealizado por el Dr. Michael Otto y sus colegas en el Hospital General de Massachusetts y la Facultad de Medicina de Harvard, examinó si esta amplia cobertura mediática puede haber puesto a los niños en riesgo de desarrollar TEPT.
Los niños y la cobertura mediática del 11 de septiembre: el estudio
Este estudio analizó a 84 madres y sus 166 hijos (de 7 a 15 años) del área de Boston que no tenían un ser querido muerto en los ataques del 11 de septiembre. La mayoría de los niños se enteraron de los ataques en la mañana (53%) o en la tarde (42%) del 11 de septiembre. Además, muchos niños estuvieron expuestos a alguna cobertura televisiva de los eventos.
- El 13,8% no vio ninguna cobertura televisiva de los ataques.
- El 25,9% vio menos de una hora de cobertura televisiva de los ataques.
- El 22,3% ve una hora de cobertura televisiva de los atentados.
- El 30,7% vio de 2 a 4 horas de cobertura televisiva de los ataques.
- El 4,8% vio de 4 a 6 horas de cobertura televisiva de los ataques.
- El 2,4% vio más de 6 horas de cobertura televisiva de los ataques.
Tasas de TEPT y factores de riesgo para el TEPT
Descubrieron que el 5,4% de los niños y el 1,2% de los padres en el estudio tenían síntomas compatibles con un diagnóstico de TEPT derivado de la exposición indirecta a los eventos del 11 de septiembre. Un 18,7 % adicional de los niños y el 10,7 % de los padres mostraron algunos síntomas de TEPT, pero no los suficientes para un diagnóstico oficial de TEPT).
Entre todos los niños, la cantidad de televisión que vieron el 11 de septiembre no se vinculó con las tasas de PTSD. Sin embargo, cuando se consideran solo niños de 10 años o menos, el desarrollo de PTSD era relacionado con la cantidad de televisión que se vio el día del 11 de septiembre.
Los niños que mostraron más angustia durante la semana del 11 de septiembre y se identificaron más con las víctimas del 11 de septiembre tenían más probabilidades de desarrollar síntomas de TEPT.
Cuidando a Nuestros Hijos
Cuando las personas piensan en el PTSD, a menudo piensan que una persona tiene que experimentar directamente un evento traumático. Sin embargo, este estudio muestra que incluso la exposición indirecta a eventos traumáticos puede aumentar la probabilidad de desarrollar TEPT en poblaciones que pueden considerarse vulnerables, como los niños.
La cobertura televisiva en vivo del 11 de septiembre significó que muchos niños estuvieran expuestos a imágenes angustiosas que pueden haber sido difíciles de comprender o afrontar. En situaciones como esta, es importante que los padres controlen lo que ven sus hijos y, al mismo tiempo, ayudarlos a comprender y afrontar la situación.
El Instituto Sidran, una organización sin fines de lucro que brinda recursos sobre trauma y PTSD, brinda algunos consejos útiles sobre cómo los padres pueden ayudar a sus hijos a sobrellevar y comprender un evento traumático.
