La cingulotomía bilateral es un tipo de cirugía cerebral que se considera el último recurso para las personas con trastorno obsesivo compulsivo (TOC). También se usa para tratar la depresión mayor y, en ocasiones, el dolor crónico en personas que no han encontrado alivio con ninguna otra forma de terapia.
Esta cirugía se dirige a dos partes del cerebro:
- El giro cingulado, que ayuda a regular las emociones y el dolor.
- Los lóbulos frontales, cuyas funciones incluyen el razonamiento, el control de los impulsos y el juicio.
Los procedimientos quirúrgicos en psiquiatría son controvertidos y la mayoría de los médicos no realizarán una cingulotomía bilateral a menos que se hayan agotado todas las demás vías de tratamiento. Muchos neurocirujanos, de hecho, requerirán el consentimiento tanto del paciente como de un familiar cercano antes de proceder con la operación.
La cingulotomía bilateral fue propuesta por primera vez como una alternativa a la lobotomía en 1947 por el fisiólogo estadounidense John Farquhar Fulton.
Justificación de la cingulotomía bilateral
El giro cingulado tiene un propósito único en el cerebro, conectando experiencias y sensaciones con recuerdos agradables o desagradables. Entre otras cosas, induce una respuesta emocional al dolor y puede conectar esa respuesta a uno o más de nuestros sentidos (vista, olfato, gusto, tacto, oído). El giro cingulado también completa el circuito a otra parte del cerebro llamada núcleo caudado, cuya función es formar hábitos.
Se cree que al interrumpir estos circuitos, también se interrumpirá la conexión entre la emoción dolorosa y el comportamiento habitual.
Cómo se realiza la cirugía
Para realizar una cingulotomía bilateral, se guía un electrodo o bisturí de rayos gamma (un dispositivo de radiación dirigida) hacia la circunvolución del cíngulo por medio de imágenes por resonancia magnética (IRM). Allí, el cirujano hará un corte de media pulgada o quemará para cortar el circuito.
La recuperación de la operación toma alrededor de cuatro días.Los efectos secundarios son generalmente leves, y algunos experimentan dolor de cabeza, náuseas y vómitos en los días posteriores a la cirugía. La cirugía también puede desencadenar convulsiones en algunos, aunque esto suele ocurrir en personas con antecedentes de convulsiones.
Algunas personas se quejan de apatía después de la cirugía, mientras que otras experimentan lapsos de memoria.Estos son efectos secundarios poco comunes, pero los posibles riesgos que los candidatos a la cirugía deberían tener en cuenta.
Eficacia de la cingulotomía bilateral
Si bien la cingulotomía bilateral puede ofrecer una mejora para algunas personas que viven con TOC, de ninguna manera es una panacea. Una revisión de estudios clínicos de 2016 concluyó que el 41 % de los pacientes que se habían sometido a una cingulotomía bilateral habían respondido al procedimiento; el 14 % experimentó efectos secundarios a corto plazo y el 5 % experimentó efectos secundarios graves.
La cingulotomía bilateral parece ser menos eficaz en personas con TOC resistente al tratamiento. El TOC refractario al tratamiento se diagnostica en personas que han logrado poca o ninguna respuesta a al menos dos fármacos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) diferentes. También se considera menos útil en personas con manifestaciones más graves del trastorno, incluida la acumulación relacionada con el TOC.
La cingulotomía bilateral también se ha utilizado para tratar a personas con dolor refractario crónico (dolor que no se puede tratar por ningún medio conocido). Una revisión sistemática de estudios ha demostrado que el procedimiento resultó en un alivio significativo del dolor en más del 60 por ciento de los pacientes hasta un año después de la cirugía.De estos, más de la mitad indicaron que ya no necesitaban analgésicos.
Si bien algunos estudios han propuesto la cingulotomía bilateral para personas con trastorno bipolar resistente al tratamiento, hasta ahora los estudios no han sido concluyentes. Como tal, actualmente no está respaldado como un medio de tratamiento bipolar.
