Un delirio somático es una creencia falsa de que las funciones corporales internas o externas de una persona son anormales. Esta creencia también puede extenderse a ver la apariencia física de uno como muy irregular.
También conocida como psicosis hipocondríaca monosintomática, esta condición es una forma muy rara de delirio. Es difícil convencer a las personas que sufren delirios somáticos de que sus creencias o síntomas son cualquier cosa menos correctos.
Las infestaciones parasitarias son la forma más común de delirio somático que se observa en las personas. Otros ejemplos incluyen dismorfia corporal y mal olor en la boca. Los pacientes con esta condición también experimentan ansiedad y nerviosismo.
Tipos de delirios somáticos
Los casos de delirios somáticos pueden ser extraños o no extraños. Un delirio somático extraño es una situación imaginada que no tiene ninguna posibilidad de ocurrir en la vida real. Por ejemplo, esto podría parecer una persona que informa que ha tenido una extracción de órganos a pesar de no tener cicatrices quirúrgicas.
Por otro lado, un delirio somático no extraño involucra escenarios que es poco probable que sucedan en la vida real, pero que pueden ocurrir en circunstancias normales. Por ejemplo, esto podría parecer una persona que escucha voces donde no las hay.
Condiciones que pueden involucrar delirios somáticos
Los delirios somáticos son una característica común de las condiciones psicóticas. Estos delirios también pueden manifestarse en personas que viven con condiciones de salud mental como:
Causas de los delirios somáticos
Las circunstancias que provocan los delirios somáticos no se comprenden perfectamente. Se sospecha fuertemente que los factores genéticos, ambientales, biológicos, neurológicos y psicológicos pueden desempeñar un papel en el desarrollo de esta afección.
Niveles de dopamina
El cuerpo necesita dopamina, una sustancia química en nuestro cuerpo que regula el estado de ánimo, el sueño, los sueños, la capacidad cognitiva, el aprendizaje, así como el castigo y la recompensa. Cuando la actividad de la dopamina es excesivamente alta, esto puede conducir a la formación de delirios.
Los niveles hiperactivos de dopamina pueden provocar paranoia. Estos niveles también pueden hacer que se le dé una importancia y atención indebidas a las experiencias cotidianas, como se ve cuando un individuo se fija en una parte del cuerpo durante los delirios somáticos.
Flujo sanguíneo cerebral regional
Para funcionar correctamente, el cerebro requiere un suministro constante de oxígeno y energía. El flujo sanguíneo cerebral determina la cantidad de sangre que se suministra al cerebro. Esto, por extensión, regula el suministro de oxígeno y energía al cerebro.
Cuando el flujo de sangre al cerebro es bajo, un proceso conocido como hipoperfusión, esto puede contribuir al desarrollo de delirios. Los estudios han revelado que el flujo sanguíneo cerebral regional en pacientes con delirios somáticos puede verse alterado.
Genética
Al regular la inmunidad, su cuerpo tiene una familia de genes formada por proteínas relacionadas. Esta familia se conoce como el sistema del antígeno leucocitario humano y ayuda al cuerpo a diferenciar entre sus propias proteínas y las proteínas producidas por invasores extraños que suelen ser atacados.
Si bien no está claro cómo estos genes pueden fomentar los delirios, existe la posibilidad de que la mayor presencia de un gen en particular, HLA-A*03, ya sea solo, con otros genes o incluso junto con genes que no son HLA, pueda aumentar las posibilidades de experimentar delirios.
Trastorno de personalidad paranoica
Esta condición se caracteriza por una fuerte desconfianza hacia las personas sin ninguna base para sospechas. Si bien sus orígenes son desconocidos y, a menudo, oscilan entre factores biológicos y psicológicos, se encuentra comúnmente en familias con trastornos psicóticos, como delirios somáticos, lo que lleva a sospechar que ambas afecciones están relacionadas.
Síntomas del delirio somático
Las ideas delirantes somáticas pueden presentarse de varias formas. Esto se debe en gran parte al hecho de que los escenarios no están enraizados en la realidad y pueden adoptar cualquier forma y forma.
Sensaciones físicas sin causa aparente
Las personas que experimentan delirios somáticos tienden a experimentar sensaciones físicas muy específicas. Por ejemplo, se pueden observar delirios somáticos orales o cenestopatía oral cuando las personas se quejan de sensaciones orales inusuales como producción excesiva de moco, una sensación viscosa en la boca o la presencia de un cuerpo extraño en la boca.
Las sensaciones de alguien que se enfrenta a delirios somáticos orales pueden incluir una producción excesiva de mucosidad o una sensación viscosa en la boca. Otras veces, los pacientes pueden estar convencidos de que existe un cuerpo extraño en la boca.
La sensación persistente de bobinas y cables en la boca también puede ser un signo de delirios somáticos. En algunos casos, el afectado tiene la certeza de que tiene muy mal aliento, a pesar de que le aseguran lo contrario.
Los pacientes que experimentan esta forma de delirio pueden pasar horas examinando sus bocas. También se pueden hacer esfuerzos para atrapar el cuerpo ofensor que creen que está viviendo en sus bocas.
Ejemplos de delirios somáticos
En un caso de un hombre de 45 años que vivía con trastorno bipolar, sus delirios surgieron después de las tensiones en su vida personal. Durante aproximadamente un mes, perdió el interés en sus actividades habituales y empezó a preocuparse cada vez más por el deterioro de su cuidado personal. Para remediar su condición, buscó tratamiento en un hospital, presentando quejas específicas sobre la falta de sueño. Afirmó que su insomnio le estaba causando dolor mental.
A pesar de que las observaciones revelaron que descansaba un promedio de 8 horas por noche, se agitó cuando se le informó, manteniendo que estaba despierto y consciente de su entorno durante la duración de las observaciones.
También se observaron delirios somáticos en el caso de un hombre de 62 años con antecedentes de insectos creyentes arrastrándose por su cuerpo. El paciente había lidiado con su condición durante muchos años y notó que los insectos primero comenzaron su movimiento desde una parte de su cuero cabelludo antes de apoderarse de la totalidad y pasar a la cara y el tronco.
Experimentó picazón e irritación debido a los movimientos del insecto. A pesar de que los exámenes solo revelaron marcas de rasguños y piel seca, el paciente insistió en que los insectos eran demasiado pequeños para verlos a simple vista.
Diagnóstico de delirio somático
Si una persona presenta síntomas de delirio somático, un profesional de la salud comenzará tomando su historial médico y realizando un examen físico para descartar la posibilidad de cualquier otra enfermedad en juego.
Cuando el profesional no pueda hacer una confirmación física de la afección, puede derivar al paciente a un psicólogo o psiquiatra que esté mejor capacitado para diagnosticar y tratar la afección. Cualquiera que sea el tipo de profesional de la salud al que se remita al paciente, observará los síntomas, el comportamiento y la actitud.
Luego, se puede hacer un diagnóstico utilizando el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
Tratamiento de los delirios somáticos
Cuando se inicia tratamiento por delirios somáticos, es importante tener cuidado con la persona que está lidiando con los delirios al explicar que los síntomas físicos que experimenta pueden ser producto de factores genéticos, neurológicos o de otro tipo.
Puede ser aterrador para la persona que experimenta los delirios darse cuenta de que sus síntomas no son causados por lo que cree que los está causando.
Si alguien que conoce está experimentando delirios somáticos, es importante darse cuenta de que negar repetidamente su realidad probablemente solo lo frustre aún más. Ser solidario, entonces, puede ser simplemente reconocer sus síntomas como reales, ofrecer un oído si quiere hablar de ello, evitar juzgarlos y ayudarlos a buscar ayuda de un profesional médico.
El profesional de la salud consultado debe asegurarse de que se realicen visitas periódicas para asegurarse de que los síntomas no reflejen una afección potencialmente mortal. Se pueden emplear los siguientes tratamientos:
Psicoterapia
Esta forma de tratamiento es necesaria primero para enseñar al paciente cómo manejar sus síntomas, pero también para informarle de las señales de advertencia en caso de una recaída. También puede ayudar a mejorar el funcionamiento general del paciente.
Las opciones de psicoterapia incluyen:
- Terapia de conducta cognitiva: Esta forma de terapia ha demostrado ser efectiva para lograr mejoras efectivas en el bienestar del individuo. Esta terapia ayuda a las personas con delirios somáticos a reconocer y cambiar los pensamientos y comportamientos negativos por una perspectiva más positiva de la vida.
- Terapia familiar: Esto es muy importante para los seres queridos de la persona que padece delirios somáticos. Es importante aprender las formas adecuadas de cuidar a una persona con esta afección.
Sin embargo, el cuidado de una persona que sufre de delirios también puede afectar gravemente la salud emocional y mental. Ver a un profesional para ayudar a navegar por el terreno difícil puede contribuir a mejorar los resultados para el paciente y sus seres queridos.
Medicamento
En el tratamiento de los delirios somáticos, se deben evitar los medicamentos sedantes como las benzodiazepinas. En su lugar, se puede utilizar lo siguiente:
Es importante tener en cuenta que estos medicamentos deben administrarse en sus dosis más bajas y luego aumentarse lentamente para lograr una mejoría de los síntomas. Un profesional de la salud podrá ayudarlo con la dosis y controlar los efectos de los síntomas.
Una palabra de Psyathome
Una persona que sufre delirios somáticos está convencida de que tiene un defecto físico o que hay algo fuertemente anormal en su apariencia física. En realidad, no hay defectos presentes, o cuando los hay, son muy exagerados.
Si bien los delirios somáticos pueden alterar gravemente la vida cotidiana, existen medidas comprobadas para ayudar a limitar el daño causado, así como para contener los efectos. Para asegurarse de que un paciente con delirios somáticos reciba el mejor tratamiento, siempre es recomendable consultar con un profesional de la salud que pueda ayudar a guiar el plan de tratamiento.
