¿Qué son las alucinaciones esquizofrénicas?
La esquizofrenia es un trastorno cerebral crónico que afecta aproximadamente a una de cada 200 personas en los Estados Unidos. Es una forma de psicosis, lo que significa que afecta los pensamientos, las percepciones y el sentido de sí mismo de una persona. La psicosis puede dificultar que las personas distingan entre lo que es real y lo que no lo es.
Cuando la esquizofrenia de una persona está activa, puede experimentar síntomas de psicosis como alucinaciones, delirios, paranoia y pensamientos distorsionados.
Las alucinaciones son experiencias sensoriales en las que alguien ve, oye o siente cosas que no existen fuera de su mente, dice Aimée DaramusPsyD, psicóloga clínica licenciada y autora de «Understanding Bipolar Disorder».
Las alucinaciones son muy reales para la persona que las experimenta, pero nadie más puede verlas, oírlas o experimentarlas, dice el Dr. Daramus.
Las alucinaciones no son específicas y pueden ser normales o estar causadas por muchas razones subyacentes diferentes. Este artículo explora los tipos y las causas de las alucinaciones esquizofrénicas, así como algunas opciones de tratamiento y estrategias de afrontamiento que pueden resultar útiles.
Tipos de alucinaciones esquizofrénicas
Hay cinco tipos de alucinaciones, basadas en los cinco sentidos, dice el Dr. Daramus. Estos son los cinco tipos de alucinaciones esquizofrénicas:
- Alucinaciones auditivas, que implican escuchar sonidos que nadie más puede escuchar o escuchar voces cuando no hay nadie en la habitación. Las voces pueden ser amistosas, hostiles, abusivas o molestas. Pueden tener su origen en una sola fuente, como un televisor, o en varias fuentes. Pueden hablar directamente con la persona, conversar con ella, darle instrucciones o describir eventos que están ocurriendo.
- alucinaciones visuales, que implican ver cosas que nadie más puede ver. Por ejemplo, la persona puede ver arañas arrastrándose por toda la habitación, dice el Dr. Daramus. O bien, pueden ver los objetos moverse de formas que normalmente no ven.
- Alucinaciones olfativas, que implican oler cosas que nadie más puede detectar. La persona puede creer que el olor proviene de ella o de algo que la rodea.
- Alucinaciones gustativas, que implican probar cosas que nadie más puede probar. La persona puede sentir que lo que está comiendo tiene un sabor extremadamente extraño.
- Alucinaciones somáticas o táctiles, que implican sentir sensaciones que nadie más puede sentir. La persona puede sentir que las arañas se arrastran por toda su piel, que alguien le hace cosquillas o que siente una corriente de aire frío en la cara.
Las alucinaciones auditivas son los tipos más comunes de alucinaciones. Sin embargo, muchas personas con esquizofrenia tienden a experimentar alucinaciones multimodales que involucran múltiples modalidades sensoriales. Por ejemplo, la persona puede ver imágenes, escuchar voces y oler algo simultáneamente, lo que hace que la experiencia sea muy real para ellos.
Causas de las alucinaciones esquizofrénicas
Se desconocen las causas exactas de la esquizofrenia. Cualquiera puede desarrollar esta condición. Sin embargo, estos son algunos factores que pueden contribuir al desarrollo de la esquizofrenia y hacer que alguien experimente alucinaciones:
- Factores genéticos: Las variaciones en múltiples genes pueden contribuir al riesgo de desarrollar esquizofrenia. Una persona tiene entre un 10% y un 15% de posibilidades de desarrollar esquizofrenia si uno de sus padres la tiene, y entre un 7% y un 8% de posibilidades de desarrollarla si uno de sus hermanos la tiene.
- Química cerebral: Las personas con esquizofrenia pueden tener un desequilibrio de ciertas sustancias químicas del cerebro, que pueden ser heredados.
- Estresores: Los estresores ambientales pueden contribuir al desarrollo de la esquizofrenia.
Las personas que tienen esquizofrenia pueden experimentar episodios agudos, también conocidos como episodios psicóticos, en los que sus síntomas son particularmente activos y experimentan alucinaciones y otros síntomas. Estos episodios pueden ocurrir una o dos veces en la vida de la persona, o pueden aparecer y desaparecer en fases.
Experimentar síntomas esquizofrénicos
Cuando una persona tiene un episodio esquizofrénico agudo, puede tener múltiples síntomas de psicosis, como alucinaciones, paranoia y delirios, simultáneamente.
Por ejemplo, pueden tener un delirio paranoico de que alguien está tratando de hacerles daño. Como resultado, pueden experimentar alucinaciones de que alguien los está amenazando, observando o siguiendo, aunque ese no sea el caso. Si están comiendo, esta sensación de peligro puede tomar la forma de una alucinación olfativa y gustativa que les hace creer que la comida está envenenada, dice el Dr. Daramus.
Estos síntomas pueden hacer que la persona pierda el contacto con la realidad. Pueden creer que amigos o familiares están tratando de hacerles daño, o que los extraterrestres están tratando de controlarlos. Estas creencias pueden afectar su comportamiento y hacer que se comporten de manera extraña e impredecible.
Estos síntomas también pueden dificultar que la persona funcione en el trabajo o la escuela y en entornos sociales.
Tratamiento de las alucinaciones esquizofrénicas
Aunque la esquizofrenia no se puede curar, se puede tratar con una combinación de medicamentos y terapia. A continuación, el Dr. Daramus describe algunas modalidades de tratamiento y mecanismos de afrontamiento para la esquizofrenia.
Medicamento
La medicación antipsicótica es la forma más eficaz de tratar la esquizofrenia. En la mayoría de los casos, la medicación adecuada puede detener las alucinaciones. En otros casos, puede reducir las alucinaciones o hacerlas más amigables.
Además, los medicamentos pueden ayudar a las personas a reconocer lo que es real y lo que no lo es. También puede reducir los sentimientos de confusión y promover un pensamiento claro.
Terapia
La terapia puede ayudar a las personas a aprender a diferenciar entre una alucinación y algo real, y decidir cómo quieren afrontarla. Puede ayudar a las personas a tener menos miedo ya comprender que las voces en realidad no pueden lastimarlas.
La terapia también puede implicar el entrenamiento de habilidades sociales para ayudar a las personas con esquizofrenia a adaptarse y desarrollar relaciones de apoyo.
Prueba de la realidad
Las personas pueden aprender a usar señales en su entorno para saber qué es real. Por ejemplo, si pueden ver grandes arañas por toda la habitación pero nadie más parece estar molesto, probablemente sea una alucinación.
Las pruebas de realidad también pueden ayudarlos a recordar que las voces pueden amenazar, o que pueden ver cosas aterradoras, pero una alucinación realmente no puede lastimarlos.
Los amigos y la familia también pueden aprender cómo ayudar a la persona a probar las alucinaciones y los delirios en la realidad. Puede ser útil contar con personas que puedan ayudar a la persona a descubrir cuándo está alucinando y que la ayuden a sentirse segura si las alucinaciones son amenazantes.
Una palabra de Psyathome
Si vives con alguien con esquizofrenia, lo más útil que puedes hacer es brindarle apoyo y ayudarlo a sentirse tranquilo y seguro, dice el Dr. Daramus. Ella agrega que también puede ayudarlos a llegar a las citas de atención médica y recordarles que tomen sus medicamentos.
