Karen Horney (pronunciado horn-eye) fue una psicóloga neofreudiana conocida por su teoría de las necesidades neuróticas, su investigación sobre la psicología femenina y sus críticas al énfasis de Freud en el concepto de envidia del pene. Además de esto, realizó importantes aportes a las áreas de la autopsicología y el papel que juegan el autoanálisis y la autoayuda en la salud mental.
Este artículo analiza la vida, el trabajo y las teorías de Karen Horney. También explora algunas de sus importantes contribuciones al campo de la psicología.
Primeros años de Karen Horney
Karen Horney nació en Blankenese, Alemania, un pequeño pueblo cerca de Hamburgo, en 1885. Describió a su padre, un capitán de barco, como un estricto disciplinario. Su madre, aunque menos estricta que su esposo, fue descrita como dominante e irritable.
Karen Horney lidió con la depresión a temprana edad. Fue durante su adolescencia que experimentó su primer episodio depresivo grave. Estaba muy unida a su hermano mayor, Berndt. Cuando él se distanció de ella, Horney se deprimió, un problema con el que lidiaría durante toda su vida.
Era inteligente y ambiciosa, pero creía que no era atractiva. Horney se dedicó a la escuela, creyendo que sería inteligente si no pudiera ser hermosa. En 1904, la madre de Horney dejó a su esposo y se llevó a sus hijos con ella.
Comenzó la escuela de medicina en 1906, asistiendo a la Facultad de Medicina de la Universidad de Freiburg. La escuela fue una de las pocas que admitió mujeres en su programa médico. Más tarde asistió a la Universidad de Gottingen y más tarde a la Universidad de Berlín.
En la escuela de medicina, comenzó a estudiar psicoanálisis, que aún estaba en sus primeras etapas.
Luego se casó con un estudiante de derecho llamado Oskar Horney en 1909. La muerte de su madre y luego de su hermano en 1911 y 1923 fue extremadamente difícil para Horney. El negocio de su esposo también fracasó y poco después enfermó de meningitis.
Estaba cada vez más insatisfecha con su matrimonio, reconociendo que su esposo tenía una personalidad dominante y autoritaria similar a la de su padre. Ella experimentó otro episodio grave de depresión durante este tiempo. En 1926, Horney dejó a su esposo y se divorciaron en 1927.
En 1932 se mudó a los Estados Unidos con sus tres hijas, Brigitte, Marianne y Renate. Fue aquí donde se hizo amiga de otros intelectuales prominentes, incluidos Henry Stack Sullivan y Erich Fromm, y desarrolló sus teorías sobre psicología.
Resumen
Las primeras experiencias de Karen Horney jugaron un papel en el desarrollo posterior de sus teorías. Luchó contra la depresión cuando era adolescente y quedó devastada por la muerte de su madre y su hermano. Después de divorciarse de su esposo, Horney se mudó a los Estados Unidos con sus tres hijas, donde se convertiría en una figura influyente en el psicoanálisis estadounidense.
Teoría de las necesidades neuróticas
Karen Horney desarrolló una teoría de la neurosis que sigue siendo prominente en la actualidad. A diferencia de los teóricos anteriores, Horney veía estas neurosis como una especie de mecanismo de defensa que es una gran parte de la vida normal. Identificó diez neurosis, entre ellas la necesidad de poder, la necesidad de afecto, la necesidad de prestigio social y la necesidad de independencia.
Horney definió la neurosis como la «perturbación psíquica provocada por los miedos y las defensas contra estos miedos, y por los intentos de encontrar soluciones de compromiso para las tendencias en conflicto».
También creía que para comprender estas neurosis, era esencial observar la cultura en la que vivía una persona. Donde Freud había sugerido que muchas neurosis tenían una base biológica, Horney creía que las actitudes culturales desempeñaban un papel en la determinación de estos sentimientos neuróticos.
Salida de la psicología freudiana
Si bien Horney siguió gran parte de la teoría de Sigmund Freud, no estuvo de acuerdo con sus puntos de vista sobre la psicología femenina. Ella rechazó su concepto de envidia del penedeclarándolo inexacto y degradante para las mujeres.
Horney, en cambio, propuso el concepto de envidia del útero, en el que los hombres experimentan sentimientos de inferioridad por no poder tener hijos.
«¿La tremenda fuerza en los hombres del impulso al trabajo creativo en todos los campos no se debe precisamente a su sentimiento de desempeñar un papel relativamente pequeño en la creación de los seres vivos, lo que los impulsa constantemente a una sobrecompensación en el logro?» Horney sugirió.
En 1941, Horney se convirtió en decano del Instituto Americano de Psicoanálisis. No estaba satisfecha con el estricto psicoanálisis freudiano de la época, por lo que también fundó una organización llamada Asociación para el Avance del Psicoanálisis.
Debido a su alejamiento de las ideas de Freud, finalmente renunció a su cargo en el Instituto. Más tarde enseñó en el New York Medical College y fundó el Revista americana de psicoanálisis.
Resumen
Horney es considerado hoy como un neo-freudiano. Si bien estuvo influenciada por las teorías freudianas, no estuvo de acuerdo con varias de las ideas de Freud y finalmente rompió con el psicoanálisis estricto. Sus propias teorías enfatizaron cómo las necesidades neuróticas sirvieron como una forma de hacer frente a los desafíos de la vida cotidiana.
Principales contribuciones a la psicología
Karen Horney fue psicóloga en una época en que las contribuciones de las mujeres a menudo se pasaban por alto e ignoraban. Hizo contribuciones significativas al humanismo, la autopsicología, el psicoanálisis y la psicología femenina.
Su refutación de las teorías de Freud sobre las mujeres generó más interés en la psicología de las mujeres.
Entre sus publicaciones importantes se encuentran sus libros «La personalidad neurótica de nuestro tiempo» (1937), «Autoanálisis» (1942), «Nuestro conflicto interior» (1945) y «Neurosis y crecimiento humano» (1950). También se recopiló y publicó una colección de sus artículos como «Psicología femenina» (1967).
Horney también creía que las personas podían actuar como sus propios terapeutas, enfatizando el papel personal que cada persona tiene en su propia salud mental y fomentando el autoanálisis y la autoayuda. «La vida misma sigue siendo un terapeuta muy eficaz», sugirió.
Resumen
A pesar de los muchos obstáculos que enfrentó como mujer en un campo dominado por hombres, Karen Horney se convirtió en una pensadora destacada que hizo importantes contribuciones a nuestra comprensión de la psicología humana.
Una palabra de Psyathome
Karen Horney se convirtió en una psicóloga influyente cuando las mujeres enfrentaron obstáculos considerables. Sus propias experiencias con la depresión ayudaron a dar forma a su enfoque del psicoanálisis. La carrera de Horney se destaca por sus contribuciones a la teoría psicoanalítica, su psicología feminista y su teoría de las necesidades neuróticas.
A pesar de los desafíos que enfrentó, su trabajo presentó un desafío a las ideas freudianas que dominaban el campo en ese momento. Su trabajo también se centró más en los factores ambientales que influyen en el desarrollo y la personalidad, incluidas las interacciones entre padres e hijos.
