Viajar con frecuencia puede contribuir a una vida más feliz, según un estudio

Las personas a las que les ha picado el gusanillo de viajar te dirán cómo explorar el mundo conduce a la felicidad. Ahora, hay alguna evidencia científica para apoyar esas anécdotas.

Un nuevo estudio publicado en la revista Análisis Turístico ha descubierto que los viajeros frecuentes tienden a sentirse más satisfechos con sus vidas que aquellos que no toman vacaciones con frecuencia. Los hallazgos provienen de un estudio sobre 500 personas de Taiwán.

La investigación ofrece una idea del papel que pueden desempeñar los viajes en el bienestar emocional de algunas personas. Pero dado que tomar unas vacaciones puede ser costoso, ¿eso significa que las personas que no pueden permitirse viajar pueden tener una menor satisfacción con la vida?

No necesariamente, dicen los expertos. Esto es lo que debe entender sobre la relación entre viajar y la felicidad, junto con algunas formas en que puede obtener algunos de los beneficios psicológicos de tomar unas vacaciones cuando tiene un presupuesto ajustado o está atrapado en casa.

Hallazgos sobre viajes y felicidad

La investigación fue realizada por Chun Chu Chen, profesor asistente de gestión empresarial hotelera en la Universidad Estatal de Washington, junto con investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign y la Universidad Texas A&M.

Para el estudio, los investigadores encuestaron a 500 personas que sirvieron como una muestra representativa de la población taiwanesa en el transcurso de dos semanas en 2013. A los participantes se les hicieron 17 preguntas sobre qué tan importante consideran viajar, cuánta atención prestan a los planes para viajes futuros. , con qué frecuencia hablan sobre los viajes que les gustaría hacer, con qué frecuencia viajan y su satisfacción general con sus vidas.

Los resultados mostraron que los viajes frecuentes tenían un efecto positivo en la satisfacción con la vida. Sin embargo, los autores del estudio señalaron que la cantidad de viajes realizados en el transcurso de un año solo explicaba un pequeño porcentaje de una mayor satisfacción con la vida. Agregaron que la satisfacción con la vida de los viajes tenía más que ver con la «frecuencia de viajes satisfechos» que con la frecuencia con la que alguien tomaba vacaciones.

Eso podría significar que un viaje de negocios estresante a un hermoso destino que te tiene encerrado en un centro de conferencias todo el día podría no mejorar la satisfacción con la vida, aunque técnicamente fuera un viaje, porque no marca las casillas de una experiencia de viaje satisfactoria.

El estudio también encontró que las personas que expresaron que viajar era muy importante tendían a realizar viajes con más frecuencia, a menudo porque obtienen más información relacionada con los viajes y hablan sobre futuras vacaciones con más frecuencia. Refuta estudios de turismo anteriores que encontraron que las personas solo leen la información de viaje cuando están planificando activamente un viaje.

En otras palabras, “cuantas más personas hablaran y planificaran las vacaciones, más probable era que las tomaran”, dice Rashmi ParmarMD, psiquiatra en Community Psychiatry en Newark, California.

“Los autores pudieron demostrar un vínculo pequeño pero perceptible entre las experiencias relacionadas con los viajes y la satisfacción con la vida reportada por un individuo, así como la calidad de vida”, agrega el Dr. Parmar.

Es importante tener en cuenta que el estudio se realizó en personas en Taiwán hace más de siete años. Los resultados pueden ser diferentes si la misma encuesta se realizara en grupos de otros países en la actualidad.

“No queremos asumir que existe una similitud entre la cultura estadounidense y la taiwanesa. Depende de cómo cada cultura valore los viajes y lo que signifique para ellos”, dice Teri SchroederLCSW, consejera y cofundadora de Just Mind Counseling en Austin, Texas.

Por qué viajar puede aumentar la felicidad

Los expertos dicen que hay muchas razones que pueden explicar la relación entre viajar y la felicidad. Algunos miembros de la alta sociedad pueden obtener una mayor satisfacción en la vida al tener experiencias nuevas y diversas. Esta teoría está respaldada por un estudio de 2020 publicado en la revista Naturaleza, que encontró que las personas que ven más cambios en el escenario día a día tienden a ser más felices.

“Los eventos agradables, como los viajes, mejoran nuestro estado de ánimo y nuestra satisfacción con la vida. Para muchas personas, viajar es un evento placentero por la novedad que ofrece”, dice Jeffrey M Cohen, PsyD, profesor asistente de psicología médica en el Centro Médico de la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York. “Los viajes ofrecen experiencias constantemente novedosas”.

Viajar también puede mejorar la satisfacción con la vida de una persona al permitirle alejarse del trabajo y descansar del estrés de la vida cotidiana. Un estudio de 2020 en la revista Psicología y Salud descubrió que las personas expresaron bajos niveles de estrés relacionados con cosas como el cuidado de los niños y las finanzas durante sus vacaciones, lo que puede proporcionar alivio emocional.

“Uno de los beneficios de viajar es que le permite sacar algo de tiempo para su relajación personal de una rutina ocupada, lo que puede conducir a niveles reducidos de estrés”, explica el Dr. Parmar. “Pasar tiempo con su pareja o sus seres queridos también puede ser fructífero en general para mejorar sus relaciones”.

También puede tener que ver con la sensación de asombro que sienten muchos viajeros cuando experimentan las maravillas del mundo, dice Schroeder.

“En los viajes, a menudo experimentamos asombro ante alimentos, arte o paisajes completamente desconocidos”, dice ella. “El asombro en sí mismo profundiza el sentido de propósito de uno, de estar conectado con algo más grande que nosotros mismos. Viajar puede revitalizarnos a medida que conocemos gente nueva, nos aventuramos en situaciones nuevas y nos reconectamos con el misterio de la vida”.

Encontrar alegría cuando no puedes viajar

La mayoría de las personas se han quedado atrapadas en casa durante la pandemia de COVID-19, cancelando y posponiendo los viajes que habían planeado para 2020 y principios de 2021. Pero antes de la pandemia, los crecientes niveles de disparidad de riqueza significaban que muchas personas no podían permitirse el lujo de tomar unas vacaciones. para empezar.

La pérdida generalizada de empleos y las ramificaciones económicas de la pandemia pueden dificultar que las personas realicen viajes en un futuro cercano, incluso después de que viajar vuelva a ser seguro. Sin embargo, eso no significa que las personas que no pueden viajar estén condenadas a una menor satisfacción con la vida.

“Para las personas que trabajan de cheque en cheque o que no tienen tiempo libre pagado, definitivamente es una desventaja tomar tiempo libre. Eso no significa que tengan una brecha de felicidad, y eso es una falla en el estudio, en mi opinión”, dice Schroeder.

Los expertos dicen que dado que la felicidad relacionada con los viajes puede provenir de muchos mecanismos diferentes, como el tiempo dedicado a relajarse o experimentar algo nuevo, existen formas alternativas de obtener beneficios similares: no se requieren vuelos de larga distancia ni alojamiento en un resort de lujo.

“De una manera extraña, ese es un lado positivo de la pandemia, ya que nos ha obligado a buscar las cosas más simples que pueden ayudar a traer felicidad. Las personas se están dando cuenta de formas simples en las que pueden lograr las mismas cosas”, dice Schroeder.

El Dr. Parmar sugiere unirse a algunos de los recorridos virtuales de diferentes destinos para rascarse la picazón de viajar de forma gratuita. «Puede recorrer cualquier cosa, desde sitios del patrimonio mundial hasta maravillas naturales, museos famosos y cosas raras como observar el mundo desde [someone] el alféizar de otra persona”, dice ella.

Si necesita los beneficios para eliminar el estrés de unas vacaciones cuando viajar no es una opción, puede beneficiarse de pasar tiempo en la naturaleza o bañarse en el bosque, dice Schroeder.

Aquellos que anhelan pasar tiempo de calidad con sus seres queridos podrían intentar reservar un día para pasar juntos, jugar juegos de mesa, preparar comidas caseras y recordar recuerdos y fotos felices.

La clave para cosechar los beneficios de una experiencia placentera, ya sea tomar unas vacaciones o armar un rompecabezas con sus hijos, es hacerlo con atención, dice el Dr. Cohen.

“Recuerde estar atento a las experiencias placenteras a medida que ocurren. Yendo [on] de poco nos sirve un viaje o hacer una actividad placentera si no le prestamos atención”, advierte. “Esto significa que es importante concentrarse en un evento agradable mientras sucede”.

Apague las redes sociales, guarde su teléfono y otras distracciones, y déjese sumergir por completo en la experiencia.

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