¿Qué es el trauma acústico?
El trauma acústico es la pérdida de audición que ocurre como resultado de un ruido fuerte repentino o de la exposición continua a ruidos fuertes. Los ejemplos de ruidos fuertes que pueden causar un trauma acústico incluyen disparos o explosiones cerca del oído. La exposición continua a música a alto volumen o maquinaria que emite sonidos de alto volumen también puede causar un trauma acústico.
Muchas personas experimentan un trauma acústico en el trabajo, como las personas que trabajan en el ejército o en el negocio de la música. El trauma acústico puede dañar el oído interno y, si bien el tratamiento puede ser efectivo en algunos casos, el trauma acústico puede provocar una pérdida auditiva permanente.
Síntomas del trauma acústico
El trauma acústico inusualmente causa algún tipo de pérdida auditiva. Si el trauma fue causado por un ruido fuerte y repentino, como un disparo u otra explosión, es posible que comience a experimentar pérdida de audición poco después del evento. Incluso entonces, la pérdida de audición puede aparecer más lentamente y sus síntomas empeoran gradualmente.
En otras ocasiones, especialmente si su exposición a los ruidos fuertes se produjo durante un período de tiempo más gradual, pueden pasar meses o años hasta que los síntomas de la pérdida auditiva se vuelvan evidentes para usted.
Hay veces que la pérdida de audición por ruidos repentinos y fuertes solo causa una pérdida temporal de la audición, durante los próximos días después de que se produzca el sonido desencadenante.
Pero como explica el Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación, incluso cuando su pérdida auditiva parece ser temporal, puede experimentar síntomas residuales de forma continua.
Existe un espectro de discapacidad auditiva, y los síntomas del trauma acústico no solo involucran la incapacidad de escuchar con uno o ambos oídos.
Estos son algunos de los principales síntomas del trauma acústico y cómo puede experimentarlo:
- Puede notar que los sonidos que solía escuchar bien ahora suenan apagados o indistintos
- Es posible que te encuentres pidiéndole a la gente que hable más fuerte
- Es posible que se encuentre subiendo la televisión, el sistema de sonido o el volumen de su teléfono con más frecuencia
- Puede experimentar síntomas de tinnitus, que incluyen un zumbido en el oído o una sensación de zumbido en la cabeza.
- Las deficiencias auditivas pueden incluir uno de sus oídos o ambos.
- La pérdida de audición generalmente puede afectar su capacidad para comunicarse con los demás.
Identificación del trauma acústico
Si sospecha que ha experimentado un trauma acústico y ha notado pérdida de audición o cambios en su audición, debe visitar a un médico. Puede visitar a su médico de atención primaria, un otorrinolaringólogo (médico de oído, nariz y garganta) o un audiólogo.
Según American Family Physician, si ha experimentado una pérdida auditiva repentina, es importante que se reúna con un médico lo antes posible para recibir un diagnóstico y tratamiento.
Para comprender el tipo de pérdida auditiva que está experimentando, su médico realizará una serie de pruebas de detección para diagnosticarlo. Estas evaluaciones pueden incluir:
- Un historial de su experiencia con la pérdida auditiva, incluidos los sonidos que pueden haber causado la pérdida, cómo y cuándo se presentó su pérdida auditiva y cualquier otra afección de salud que tenga que pueda estar contribuyendo
- Un examen físico de su oído externo, canal auditivo interno, así como un examen de su cabeza y cuello, para observar cualquier anomalía.
- Es probable que se realice una evaluación audiométrica, que es una serie de pruebas que se utilizan para evaluar su audición.
- Las pruebas pueden incluir un audiograma, donde usa auriculares o audífonos, y escucha una serie de sonidos, e indica cuáles no puede escuchar
Otras pruebas pueden incluir exámenes para evaluar su capacidad de comprender habla (palabras habladas) así como pruebas para examinar qué tan bien funciona su tímpano cuando se emiten sonidos.
Causas del trauma acústico
El trauma acústico ocurre como resultado de la exposición a un ruido fuerte repentino o de la exposición continua a ruidos fuertes. Algunos ejemplos de sonidos fuertes que pueden causar un trauma acústico incluyen:
- Balazos
- Explosiones repentinas que ocurren cerca del oído.
- Participación regular en actividades que incluyen sonidos fuertes, como cazar, andar en motonieve, escuchar música alta con auriculares o tocar en una banda de música o rock.
- Tener un trabajo que lo exponga a sonidos fuertes, como trabajar en un taller de carpintería o trabajar como jardinero que usa cortadoras de césped y sopladores de hojas.
El tipo de trabajo que tiene puede aumentar la probabilidad de que experimente un trauma acústico.
Además, las personas que trabajan con maquinaria pesada y las personas que trabajan en el ejército tienen una alta incidencia de trauma acústico. Por ejemplo, el trauma acústico y el tinnitus se encuentran entre las discapacidades más comunes que experimentan los veteranos militares. Más de 765.000 veteranos de la era de la Guerra del Golfo sufrieron pérdida de audición relacionada con un trauma acústico.
No todos los sonidos fuertes causarán automáticamente pérdida de audición. La pérdida auditiva depende de varios factores, incluidos cuántos decibeles emite el sonido y cuánto tiempo está expuesto al sonido.
De acuerdo con el Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación, es poco probable que los sonidos por debajo de los 70 decibeles ponderados (dBA) causen pérdida de la audición. Sin embargo, es probable que los sonidos de más de 85 dBA sí lo hagan, especialmente si está expuesto durante períodos de tiempo prolongados o de forma repetida. Lo cerca o lejos que esté del sonido también es un factor que puede determinar si experimentará o no pérdida auditiva. Cuanto más lejos pueda mantenerse de los sonidos fuertes, mejor.
Tratamiento para Trauma Acústico
El tratamiento médico para el trauma acústico dependerá del tipo de pérdida auditiva que esté experimentando, así como de los tratamientos que su equipo médico considere que funcionarán mejor para su caso.
Es importante entender que, a menudo, no se puede restaurar la audición completa. En cambio, el tratamiento puede estar dirigido a prevenir que ocurra una mayor pérdida auditiva y tratar de restaurar la mayor parte posible de su pérdida auditiva.
Algunos de los tratamientos comunes utilizados para la pérdida auditiva que resulta de un trauma acústico incluyen:
- reparación de tímpano
- Audífonos
- tratamiento con esteroides
Ya sea que ya tenga pérdida auditiva por un trauma acústico, o si le preocupa que esto sea algo que pueda experimentar en el futuro, es clave adoptar un enfoque preventivo para la pérdida auditiva. Aquí hay algunos consejos:
- Infórmese a sí mismo y a su familia sobre qué tipos de ruidos pueden causar pérdida auditiva
- Use dispositivos protectores para los oídos (tapones para los oídos y orejeras) cuando participe en actividades que puedan exponerlo a ruidos fuertes
- Cree cierta distancia entre usted y el ruido fuerte para reducir la exposición.
- Abogarse por sí mismo si cree que sus condiciones de trabajo son peligrosas para su audición
- Visite a un médico de inmediato si cree que podría haber experimentado un trauma acústico
Lidiando con el trauma acústico
Educarse a sí mismo sobre la pérdida auditiva y aprender qué recursos existen para apoyarlo puede ser útil y empoderador a medida que avanza en esta experiencia. La experiencia de cada persona con la pérdida auditiva es un poco diferente y no hay una respuesta correcta sobre cómo afrontarla. Algunas personas encuentran útil aprender el lenguaje de señas o leer los labios; otros dependerán más de la tecnología asistida por audición.
Si su pérdida auditiva está afectando su capacidad para trabajar, debe saber que la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) requiere que su trabajo le brinde adaptaciones en función de su pérdida auditiva.
Experimentar pérdida de audición puede tener efectos profundos en su capacidad para comunicarse con los demás y puede afectar sus relaciones personales y profesionales. Las personas que experimentan un trauma acústico pueden tener mayores tasas de depresión y la pérdida de audición puede tener efectos profundos en su calidad de vida.
Puede encontrar apoyo emocional de un consejero o terapeuta que puede ayudarlo a procesar y manejar sus sentimientos sobre su pérdida auditiva, así como ayudarlo a navegar la vida después de la pérdida auditiva. Unirse a un grupo de apoyo para personas con pérdida auditiva puede ser una manera maravillosa de conectarse con otras personas que están pasando por desafíos similares.
Algunos grupos nacionales de apoyo para personas que viven con pérdida auditiva incluyen:
Una palabra de Psyathome
Quizás lo más importante que debe saber si ha experimentado un trauma acústico es que no está solo. Desafortunadamente, el trauma acústico y la pérdida de audición es algo que afecta a personas de todas las edades, desde niños hasta personas mayores. Se estima que hasta 40 millones de adultos, o el 24 % de la población adulta estadounidense, tienen algunos signos de pérdida auditiva como resultado de la exposición a ruidos fuertes.
Nuevamente, si sospecha que puede haber experimentado un trauma acústico, es vital que se haga una prueba de detección de pérdida auditiva lo antes posible. Es importante destacar que no debe ignorar el impacto emocional que la pérdida auditiva puede tener en usted. Buscar terapia o unirse a un grupo de apoyo puede ser esencial para sobrellevar la pérdida auditiva.
