Los trastornos alimentarios y el trastorno límite de la personalidad (TLP) con frecuencia ocurren juntos, pero hasta hace poco se sabía muy poco sobre la relación entre los dos. Investigaciones recientes revelan con qué frecuencia coexisten el TLP y los trastornos alimentarios, por qué pueden estar relacionados y cómo tratar estos dos tipos de trastornos cuando coexisten.
¿Qué son los trastornos alimentarios?
Los trastornos alimentarios son trastornos psiquiátricos caracterizados por problemas graves con la conducta alimentaria y los pensamientos y emociones relacionados. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), la guía oficial para el diagnóstico de los trastornos psiquiátricos utilizada por los proveedores de salud mental, reconoce ocho tipos de trastornos alimentarios. Los trastornos alimentarios incluidos en el DSM-5 incluyen:
- Anorexia nerviosa
- Trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos (ARFID)
- Trastorno por atracón
- Bulimia nerviosa
- Trastorno de rumiación
- Otro trastorno alimentario o alimentario especificado (OSFED)
- Pica
- Trastorno alimentario o de alimentación no especificado (UFED, por sus siglas en inglés)
Anorexia y Bulimia
La anorexia se caracteriza por un consumo restrictivo de alimentos, una preocupación por aumentar de peso y un peso corporal significativamente bajo.
En contraste, la característica central de la bulimia nerviosa es la presencia de atracones, seguidos de comportamientos que intentan compensar los atracones, como vómitos autoinducidos, uso excesivo de laxantes, ejercicio excesivo y otros.
Puede haber cierta superposición en los síntomas entre estos dos trastornos. Por ejemplo, alguien puede participar en atracones y purgas, pero también no estar dispuesto a mantener un peso corporal normal.
Trastorno por atracones
El trastorno por atracón se agregó oficialmente al DSM como diagnóstico en 2013.La condición se caracteriza por episodios de atracones en los que las personas sienten que su alimentación está fuera de control. Estos episodios también suelen ir acompañados de sentimientos de vergüenza o culpa. A diferencia de la bulimia, no hay conductas compensatorias que la acompañen.
Otros trastornos alimentarios
La pica y el trastorno de la rumiación se trasladaron de la sección ahora eliminada del DSM-IV de trastornos que generalmente se diagnostican en la infancia, la niñez y la adolescencia a la sección de trastornos alimentarios y alimentarios del DSM-5.Pica implica el deseo y el consumo de sustancias no alimenticias. El trastorno de rumiación consiste en regurgitar los alimentos consumidos previamente para escupirlos o volver a tragarlos.
El trastorno por evitación/restricción de la ingesta de alimentos es una nueva incorporación al DSM, conocida anteriormente como trastorno alimentario selectivo. Este trastorno se caracteriza por una ingesta de alimentos restrictiva, pero no se caracteriza por angustia por el tamaño corporal o el aumento de peso.
El DSM-5 también contiene opciones generales de diagnóstico de «otros especificados» y «no especificados» para afecciones que no cumplen los criterios de otros trastornos de la alimentación, como la anorexia nerviosa o el trastorno por atracón.
Predominio
Las personas con trastorno límite de la personalidad tienen una mayor prevalencia de trastornos alimentarios que la población general.
Por ejemplo, un estudio ampliamente citado de la Dra. Mary Zanarini y sus colegas del McLean Hospital encontró que el 53,8 % de los pacientes con TLP también cumplían los criterios para un trastorno alimentario (en comparación con el 24,6 % de los pacientes con otros trastornos de la personalidad).En este estudio, el 21,7% de los pacientes con TLP cumplían criterios de anorexia nerviosa y el 24,1% de bulimia nerviosa.
Por supuesto, esto no quiere decir que las personas con trastornos alimentarios necesariamente tengan un trastorno límite de la personalidad. De hecho, la gran mayoría de las personas con trastornos alimentarios no tienen TLP.
Parece que la tasa de TLP en personas con trastornos de la alimentación es algo elevada en comparación con la población general: alrededor del 6 al 11 %, en comparación con el 2 al 4 % en la población general.
Sin embargo, algunos trastornos alimentarios están asociados con un mayor riesgo de TLP que otros. Un estudio encontró que las personas con bulimia nerviosa, de tipo purgativo, pueden tener un mayor riesgo de TLP (con aproximadamente un 11 % que cumple con los criterios de TLP) que las personas con anorexia nerviosa, de tipo compulsivo/purgativo (con aproximadamente un 4 % que cumple con los criterios de TLP).
¿Como están relacionados?
¿Por qué las personas con TLP parecen tener trastornos alimentarios en mayor proporción que las personas de la población general? Los expertos han señalado que una posible explicación es que el TLP y los trastornos alimentarios (particularmente la bulimia nerviosa) comparten un factor de riesgo común. Tanto el TLP como los trastornos alimentarios están asociados con antecedentes de trauma infantil, como abuso físico, sexual y emocional.
Podría ser que tener un historial de trauma infantil lo ponga a uno en mayor riesgo tanto de TLP como de trastornos alimentarios.
Además, algunos expertos han sugerido que puede ser que los síntomas del TLP pongan en riesgo de desarrollar un trastorno alimentario. Por ejemplo, la impulsividad crónica y las ganas de autolesionarse pueden llevar a una persona a involucrarse en conductas alimentarias problemáticas, que con el tiempo pueden llegar al nivel de un trastorno alimentario.
Por el contrario, participar en un comportamiento de trastorno alimentario puede conducir a experiencias de estrés (p. ej., vergüenza intensa, hospitalización, ruptura familiar) que pueden desencadenar TLP en alguien con una vulnerabilidad genética para el trastorno.
Tratos
¿Qué se puede hacer con el TLP y los trastornos alimentarios concurrentes? La buena noticia es que existen tratamientos efectivos disponibles para ambos tipos de condiciones. Si bien algunos estudios han indicado que las personas con TLP no responden tan bien al tratamiento del trastorno alimentario, otros estudios no han encontrado diferencias en la respuesta al tratamiento entre las personas con trastornos alimentarios con o sin TLP.
¿Qué problema debe tratarse primero? Puede ser que tanto el trastorno alimentario como los síntomas del TLP se puedan tratar al mismo tiempo, pero esto se puede decidir caso por caso. Por ejemplo, algunas personas tienen síntomas de trastornos alimentarios que son tan graves que ponen en peligro la vida de inmediato.
En este caso, puede ser necesaria la hospitalización por los síntomas del trastorno alimentario antes de que pueda comenzar el tratamiento de los síntomas del TLP. Alternativamente, en alguien con síntomas de TLP muy graves que amenazan la vida o amenazan con reducir su capacidad para participar en el tratamiento, los síntomas de TLP pueden tratarse primero.
Encontrar ayuda
Si cree que usted (o un ser querido) puede tener TLP y/o un trastorno alimentario, el primer paso es encontrar un proveedor de salud mental que pueda hacer el diagnóstico correcto y brindarle el tratamiento adecuado.
